- О, так ты на его стороне? – ласково усмехнулась драконница. – Это очень хорошо. Но ведь так не может продолжаться вечно. Или ты до сих пор решаешь, остаться тебе или нет?
После такого вопроса я, конечно же, подняла опущенные глаза.
- Нет, я уже всё решила, - ответила твердо. – Я… хочу быть супругой Юлиана!
Сказала и сама испугалась. Боже, какая ответственность! Но… глупо же этого бояться, правда?
- Глупо! – подтвердила Арива, словно услышав мои мысли. – Глупо не идти вперед. Если брат боится причинить тебе неудобства, может… ты сама попробуешь сделать первый шаг?
Я испуганно прикусила губу. Я - первый шаг? При моем монастырском воспитании??? Кажется, это невыполнимая задача!
Но я поняла, что с этого момента больше не смогу тянуть с разрешением этого вопроса…
***
После ужина я едва набралась смелости, чтобы отправиться не к себе в спальню, а к Юлиану в кабинет. Было страшно до дрожащих поджилок. Хотелось развернуться и убежать, но я решила, что отступать не стану. Вот возьму, зажмурюсь и прыгну в этот водоворот! Если я жена, то хочу ею быть по-настоящему!
Легко сказать, но не сделать.
Юлиан усердно работал за письменным столом, перо скрипело по бумаге с завидной скоростью.
Моё появление дракон заметил не сразу, но, когда оторвался от письма… изумился. Да, да, изумился настолько, что тут же поднялся на ноги, забыв вернуть перо на подставку и наверняка испортив свои записи чернилами. Вышел из-за стола и направился мне навстречу.
- Лиза, ты так бледна! У тебя всё в порядке?
В глазах герцога сияла тревога.
- Вполне... – отозвалась я, но голос дрогнул. – Я пришла…
Запнулась, потому что вдруг поняла, что не заготовила речь. Вот вообще. И теперь не знаю, что говорить. Ну не признаваться же, на самом деле, что сбираюсь сделать первый шаг!
И каким он должен быть – этот первый? Должна ли я начать разговор о нас? О нет, ни за что!!!
Похоже, моё волнение было слишком красноречивым, потому что Юлиан ещё сильнее нахмурился, приблизился совершенно вплотную и схватил мои дрожащие руки в свои.
- Дорогая... – он впервые назвал меня так. Боже, как же это волнующе! – Дорогая Лизонька, не молчи же, расскажи мне всё!
И столько мольбы в голосе! А я дрожу, как в лихорадке.
Подняла взгляд, встретилась с большими распахнутыми глазами Юлиана и… впала в прострацию.
Какой же он красивый! Кажется, с каждым днём становится всё краше! Эти удивительные, слегка раскосые глаза с пушистыми темными ресницами могут свести с ума! Эти чувственные изящные губы такой правильной формы – как приятно ими любоваться!
Кажется, я слишком долго смотрела на эти губы, сглатывала слюну, потому что в глазах дракона появился странный блеск. Такой блеск, который я ещё никогда не видела у него. А потом я сдалась.
Сама потянулась Юлиану навстречу и рывком, неумело и испугано прикоснулась к его губам. Да, к тем самым, которыми только что так любовалась…
Как странно! Они мягкие, нежные, волнующие…
Юлиан шокировано распахнул глаза.
- Лиза... – выдохнул он, и я заметила, что его взгляд поменялся ещё больше. Теперь он восторженно искал во мне какого-то подтверждения своим мыслям.
- Неужели ты… разрешаешь мне?
Я не знала, что сказать. Но кивнула. Да, разрешаю. Разрешаю приблизиться, разрешаю прикоснуться…
А у самой сердце уже стучит не только в груди, но и в висках, и в каждой клеточке тела!
Юлиан поднял руку и нежно пробежался по моей щеке, пальцами, вызывая непроизвольную дрожь. Его прикосновения жгли, но не болью, а безумным томлением, которое мне до этого момента было совершенно незнакомо. Однако захотелось их еще больше, и я тоже подалась вперед.
На сей раз дракон поцеловал меня сам, но не так, как я, неумело, а нежно, до безумия сладко, так что реально закружилась голова. Я думала, что в романах всё преувеличивают, но теперь знала: а вот ни капли! Голова действительно кружится, коленки подгибаются, сердце торопиться наружу…
Рука Юлиана обвила мою талию, поддерживая на ногах, вторая прижалась к моей щеке, а губы целовали снова и снова, заставляя забывать обо всём на свете, кроме них.
Я быстро научилась отвечать на поцелуй, хотя это было не так уж просто, а когда его язык коснулся моего, меня буквально прострелило с головы до пят.
Дыхание перехватило, и я открыла глаза.
Взгляд Юлиана напротив пылал чем-то очень горячим, и я… улыбнулась. ТАК можно смотреть только на того, кто для тебя всё!..
***
В тот вечер Юлиан не потащил меня свою спальню. Нет, он был предельно тактичен и дальше поцелуев не зашел. Но светился счастьем, словно новая начищенная монетка, а я ощущала себя очень странно.
Когда наконец-то осталась в одиночестве в своей спальне, ощутила, что не могу не думать о нас. Поцелуи Юлиана были невероятными. О Боже, он же не просто человек! Он Дракон! Я целовалась с драконом. Я жена дракона!!!
Как же трудно осознать эту невероятную правду, но это делает меня счастливой…
Счастливой, как никогда…
Как ни странно, но первой не выдержала снова я. Понимая, что хочу перешагнуть через прошлое и начать новую жизнь, я первая ступила на порог его спальни одной глубокой ночью. Это случилось через две недели после начала нашего сближения.
Юлиан еще не спал. Он читал в кровати при свете свечи, но при моем появлении поспешно стал на ноги.
И всё понял. Я ведь в ночной рубашке к нему явилась...
Улыбнулся – так завораживающе, что я могла бы смотреть на эту улыбку всю вечность. Но потом он подошел, обнял, добрался до губ, а после прошептал:
- Спасибо, Лизонька, что приняла меня! Я люблю тебя!!!
От очередного признания всё запекло внутри. Захотелось восстать и победить все невзгоды, окончательно развеять страхи…
Ведь я боялась, очень боялась того, что должно было произойти. Ничего толком не зная, я догадывалась, что супружеская близость – это что-то страшно смущающее и невыносимо интимное.
Но... в какой-то момент мне стало не до стыда. Нежность, обрушившаяся на меня, была такой всеобъемлющей, что я просто растворилась в ней. Меня не стало, я забыла даже своё имя, потому что ласковые мужские руки удивительно красиво заиграли на струнах моей чувственности. Заиграли так, что я заслушалась и просто потерялась, лишь на миг испытав боль и укол огорчения. Но уже через несколько мгновений меня зацеловали до состояния овоща. Блаженно улыбающегося овоща…
Так и уснула в чужих объятья, ставших для меня родными, а проснувшись, получила еще тысячу признаний в любви…
Глава 50. Эпилог
Я читала очередную увлекательную книгу в нашей гостиной, когда в комнату поспешно вошел Юлиан. Он вдруг присел рядом, взял меня за руки и трепетно посмотрел в глаза.
- Лизонька… хочу сказать тебе…
- Да... – насторожилась я: уж слишком взволнованным был его взгляд.
- Я знаю, как много горя тебе принесли твои родственники, и во мне давно боролись самые разные чувства. Признаюсь, я страстно мечтал их наказать. Наказать без жалости, жестко, по-драконьи. Но… это твоя плоть и кровь, поэтому я решил их пощадить. Нет, не подумай, что расплаты не будет: это невозможно отменить, но… смертей или чего-то подобного я не хочу. Поэтому сегодня я пришел сообщить тебе две новости: во-первых, твоя сестра Сюзанна насильно отправлена в монастырь Святой Фредерики. Знаешь, я ведь даже никого не подталкивал к этому: Сюзанна сама нашла себе это злоключение на голову. Ее насильно постригут в монахини на всю оставшуюся жизнь, потому что Верховный Судья решил, что столь похотливое создание уже не исправить по-другому. А родители твои были наказаны уже мною. Я разорил их, оставив им лишь небольшую ферму в их бывших владениях и не больше пары слуг. Король давно уже о них забыл, а я... забывать не собираюсь. Надеюсь, что, лишившись влияния и средств, они хотя бы немного задумаются о том, почему их постигла такая судьба. Но всё же я должен спросить: ты хотела бы… увидеться с ними? Возможно, тебе нужно просто сказать им пару слов в лицо?