- Да. С сегодняшнего утра.
- И как именно можно стать участником?
- Ты даешь обещание служить совету, чтобы бороться на стороне добра.
- Мне казалось, они сами сказали, что не воюют.
Он посылает мне ментальный эквивалент пожатия плечами.
- Так вот что ты сделал сегодня утром?
- Да, - говорит он решительно, -я принял присягу.
Итак, откровений становится все больше и больше.
- Как все это возможно? – спрашиваю я Анжелу позже, когда мы обе в пижамах уютно расположились в спальных мешках. Мы застегнули нашу палатку так, чтобы можно было наблюдать за звездами, сияющими над нашими головами. Нам даже не нужны палатки, по крайней мере, точно не из-за погоды, хотя они действительно предоставляют нам хоть какую-то иллюзию частной жизни здесь, на открытом лугу, где множество отдельных огоньков размещены вокруг нас. Время от времени я вдыхаю аромат снега, и это напоминает мне, что мы находимся в волшебном оазисе посреди леса, ведь всюду еще зима, а здесь – лето.
- Тото[3], я не думаю, что мы все еще в Канзасе, - говорю я Анжеле.
- Я в курсе, – говорит Анжела со смешком, - это Билли.
- Что ты имеешь в виду? – я переворачиваюсь на бок, чтобы взглянуть на нее.
- Билли может управлять погодой. Я думаю, что это очень редкий дар для кровного ангела. Никогда даже не слышала об это раньше. Билли приехала сюда буквально за неделю до собрания, и заставила все это вырасти.
- Так Билли рассказала тебе все это?
- Она рассказала еще кое-что, - говорит Анжела. - Не так много, как мне хотелось бы, но все же. Билли была мила со мной, и единственное чего она хотела – это поболтать с твоей мамой. Они, кажется, лучшие подруги.
- Да, это так, - соглашаюсь я, - но это так странно.
У моей мамы есть лучшая подруга, которую я не помню и которую даже не знала её до сих пор. Представляю, как они сидели у огня, закутавшись в одно одеяло, и как Билли накланяется, чтобы прошептать что-то маме на ухо, вызывая у нее улыбку.
Почему она не могла рассказать мне о своей лучшей подруге?
- Это просто невероятно, - говорит Анжела, поворачиваясь ко мне с горящими глазами, - Хочешь узнать побольше о том, что мне удалось выяснить?
Я не могу удержаться от хихиканья при взгляде на ее возбужденное щенячье выражение лица.
- Ты прям как ребенок в магазине сладостей, тебе не кажется?
- О, да ладно тебе. Может ты еще и обвиняешь меня? Это удивительная возможность исследования.
Предоставьте Анжеле право рассматривать это, как «возможность исследования».
- Ладно, давай послушаем, - говорю я.
Она вытаскивает свой блокнот из сумки и, включив фонарик, перелистывает страницы, чтобы найти нужное место.
- Итак, - говорит она, откашливаясь, - Вот секретная неофициальная информация: северо-западное отделение конгрегации собиралось здесь с тех пор, как Вайоминг официально стал штатом еще в 1890 году. Сейчас существует около сорока членов этого отделения.
- Значит, не все эти люди из Джексона?
Она качает головой.
- Они со всего северо-запада Соединенных Штатов. Но я узнала, что Джексон является своего рода горячей точкой для нас. В Джексоне наибольшая концентрация проживающих здесь ангелов, нежели где-либо еще в этом регионе. Но я так и не могу понять, почему дела обстоят именно так. У меня есть теория, что причина в горах, но это всего лишь теория.
- Хорошо, мисс Википедия,- дразню я.
Улыбаясь, она слегка ударяет меня, а затем вновь возвращается к блокноту.
- Большинство здешних кровных – Квортариусы, но есть девять Демидиусов, которые являются лидерами группы.
- Правильно, потому что Демидиусы слишком редки и от этого еще более особенны, - говорю я с изрядной долей сарказма.
Анжела усмехается, но в ее глазах рождается какой-то возбужденный блеск. Большинство людей здесь ангелы лишь на четверть, а Анжела - наполовину. Она редкая, особенная, и бла-бла-бла.
- Я так же заметила, что все обращаются с твоей мамой по-другому, не так как с остальными,- добавляет она.
-У костра все внимательно слушали, что она говорит, будто твоя мама - кладезь мудрости или нечто подобное, хотя она в основном молчит.
Это правда. Когда мама встала и сказала, что собирается идти спать, все двигались очень осторожно, стараясь держаться подальше от нее. Было что-то в том, как они реагировали на нее. Может, это особый вид почтения.
- Возможно, она их лидер, - говорит Анжела, - Я думаю, что это своего рода демократия, а твоя мама здесь, вероятно, в качестве президента.
Как она могла не говорить мне всего этого?
- Ты в порядке? – спрашивает Анжела, - Ты выглядишь так, словно снова потеряла контроль.
- Да все нормально. Это не совсем-то место, на которое я рассчитывала, проснувшись сегодня утром, понимаешь?
- Конечно. Не могу поверить, что Кристиан все об этом знал и не рассказал нам, - раздраженно произносит она.
- О, оставь в покое Кристиана. Не похоже, чтобы ты была раскрытой книгой, - окрысилась я, пользуясь фразой Кристиана, - Не очень лицемерно?
Анжела глубоко вздыхает. Ее челюсть сжимается. Она перекидывает свои длинные косички за плечи, закрывает свой блокнот и ложится, повернувшись спиной ко мне, а затем выключает фонарик. Мы лежим в темноте. Звезды над головой. Шепот деревьев. Слишком тихо. Анжела молчит, но я уверенна, что она не спит. Ее дыхание прерывистое, и я знаю, что она сумасшедшая.
- Анж… - говорю я, когда молчание становится невыносимым, - ты права, мне очень жаль. Я так устала от всего этого, от этих секретов… Иногда у меня бывает такое ощущение, что никто в моей жизни не бывает до конца окровененным со мной. Это выводит меня из себя.
- Нет, это ты права, - говорит она через минуту, ее голос слегка приглушен из-за спального мешка.
- Кристиан никогда не обещал, что будет нам что-либо рассказывать. И к тому же, как я поняла, это место секретно.
- Ты только что сказала, что я права? – говорю я настолько торжественно, насколько могу.
- Да. Ну и что?
- Ничего. Я просто хотела бы записать это или запечатлеть как-то еще. На случай, если я никогда больше не услышу этих слов снова.
Она поворачивается и улыбается через плечо.
- Да, ты должна сделать это, потому что ты вряд ли когда-нибудь опять окажешься права.
Битва официально окончена. Какое же это облегчение, потому что Анжела может быть реальной занозой в заднице, когда сердится.
- Секретность – это часть бытия кровных ангелов, - говорит она, когда я начинаю засыпать, - Ты ведь знаешь это, верно?
- Что? – сонно спрашиваю я.
- Мы всегда должны скрываться. От Черных Крыльев, от остального мира. Возьми свою маму, например. Ей уже более ста лет, но выглядит она на сорок, а значит, всю свою жизнь она должна была постоянно переезжать, чтобы люди не заметили, что она не стареет. Твоя мама всегда должна скрывать свою личность. И после всего этого, тайна становится твоей второй натурой, ты так не думаешь?
- Но я ее дочь. Она должна доверять мне. Должна рассказывать мне о таких вещах.
- Возможно, она не может этого сделать.
Я думаю над этим в течение минуты, вспоминаю страх, который почувствовала от нее ранее, когда мы сидели у костра. Страх перед чем? – удивляюсь я. Неужели так страшно для нас говорить об аде? Очевидно, что так и есть. И почему она не сообщила собранию о том, что случилось с Семъйязой?
- Ты действительно думаешь, что она лидер?- спрашиваю я.
- Я думаю, что это весьма вероятно, - отвечает Анжела.
Тогда я понимаю кое-что еще: моя мама знает Уолтера Прескотта, дядю Кристиана. Это означает, что она знала его с того самого момента, когда я пришла домой и сказала, что имя парня из видения – Кристиан Прескотт, что он – нечто большее, нежели просто мальчик, и что я должна спасти его от лесного пожара. Все это время она знала, что Кристиан был кровным ангелом. Она знала, что мое предназначение заключалось в чем-то большем, нежели простой поиск и спасение этого парня. Она все знала.