- Не нать вам на великого князя нашего лезти было! - наставительно толковал Пашка Упырь хозяину, что все еще прикладывал тряпицу со снегом к разбитому носу.
- То рази ж мы! - со всхлипом отзывался избитый возчик. - Бояре!
- Бояре! Свою голову нать иметь! Поддались бы Москве, и вся недолга!
- Ты слыхал чего-нибудь про речение киевского митрополита Иллариона "Слово о законе и благодати"? - вопросил Иван.
- Ето от тех ищо времен?
- Да, древлекиевского!
- Ты мне еще каку старину припомни! - снедовольничал Пашка.
- Дак вот! Коли и не любо тебе, все одно, выслушай! - настойчиво продолжил Иван Федоров. - Илларион тот князю самому баял. Там и о жидах много, чтобы, значит, не пущать их на Русь, ну и прочее... Но главное-то вот в чем: сперва приходит закон, власть. Но она мертва, как первая жена у Иакова, Лия. Без главного мертва, без любви. А потом уже благодать, как Рахиль. И благодать выше закона, ибо в ней - любовь. Как-то так, словом. Ну и... Станем мы тут гнобить сперва новгородцев, потом суздальцев, рязанских, и там еще не ведаю кого... Да ту же мерю, мордву, весь... сам же баешь - Москва! Дак, стало, все и перейдут под руку Москвы!
- И татары? - с усмешкою вопросил Упырь.
- Да, и татары, ежели разобьем Орду! И черкасы там, аланы, яссы енти, што на Кавказе, и всякая северная самоядь. И на то все надобны нам законы, такие, в каких будет признано, што можно, а чего нельзя. И штобы не обижать никоторого людина и никакой язык, сущий на Руси. Погодь! Дай досказать! - остановил он взвившегося было Упыря. - Иначе с расширением государства Московского будет расти и гнет властителей, а значит, и возмущение будет нарастать. Подспудное сперва, незримое глазу. Обиды, злоба учнут множить и множить, и когда-то, - не при нас с тобою, при правнуках каких, произойдет взрыв, все восстанут на Русь! И кончится наша власть, да што, и нас самих кончат!
- Ну и... выход-то в чем? - уже не возражал, спрашивал Пашка.
- Выход? Не ведаю сам, но, верно, надобно, чтобы в законе признавалась совесть, как-то так! Ну и штоб кажный служил и по заслугам мог получать награждение и чин по службе, как было в Чингизовой Орде.
- Складно баешь, Иване! - возразил Пашка Упырь раздумчиво. - Оно вроде у нас так и есть: татары вон в нашу службу идут... Ну, а всех вообче... Не ведаю! Как бы и нас самих, русичей, с такой-то повадой не оттеснили от власти той! И не смей никоторого пальцем тронуть... Нет, што-то у тя не получаетце с твоим Илларионом. Благодать благодатью, но и власть нужна. Твердая! - Упырь сжал кулак. - Иначе никто тя и слушать не станет! У монголов вон, при Чингизе ихнем, яса была, закон: срать сядешь близ юрты, и то смерть! А уж побежать в бою - не моги и помыслить такого! Ну и побеждали! А што по заслугам... И то верно, всякого звания людин мог выслужиться у их! И принимали всякого! Зато где они теперича, монголы те? Переженились на половчанках да булгарынях, да русских баб набрали...
- Русскими не стали, однако!
- Не стали, а и свое позабыли! Ясак, бают, в Орде не мунгальский уже, а половецкий. Татарским теперь зовут. То-то вот и оно! Будешь тут с любовью, да тебя же и съедят...
- И все-таки своих, русичей, обижать...
- Да какие новогородцы русичи! Слава одна! Все другое у их! Вона, и с митрополитом нашим не хотят дела иметь!
- Так у тя и рязане, и тверичи не русские!
- Не московляне, однако! - возразил Упырь.
- Не московляне пока... Я ж о другом говорю, о том, когда воедино сьединимси, все станем Московская Русь!
- До той поры нам не дожить, Иван!
- Дак без любви, без благодати той, и не доживем! Вона как ты с нашим хозяином!
- Да што! Коня я, однако, оставил ему, - возразил Пашка, - и корову! А мог и все забрать! Наших-то, московлян, на Волге булгарам да татарам, однако, они продавали! Ищо тогда, при князе Дмитрии!
- Ты ищо вспомни о доселешних временах...
- И вспомню! Мало они с низовцами резались! А и теперича: нам ли, Литве ли ся передадут? Князей вона кормленных из Литвы берут, однако!
- На нашей службе будто мало литвинов! На Дону на правом крыле литовски князи стояли, и татарам не поддались...
Спор, уже дурной, хмельной, возгорался снова.
- Будя! - решительно прервал Иван, понимая, что уступить должен правый, иначе не кончит никоторый из них. - Будя! Давай выпьем ищо - и спать!
- Вы тамо литвинку ему добыли! - упрямо бормотал Упырь. - При вас и слюбились Василий-князь с Витовтовой дочерью!
(Как ему объяснить, что ничего они не могли, не токмо он, но и бояре, и сам покойный Данило Феофаныч не сумел бы обойти Витовта! Да и не казало никому в том беды... А может, сумели бы? Может, могли помешать? Дак еще доказать надобно, что Василий-князь ныне по Витовтовой указке дела творит!)
- А без верховной власти, как тамо в Новом Городи, - ворчал, утихая, Упырь, - и все передерутся ныне! Было уже! Князь на князя, а татары пришли, и нет никого...
"А им, новоторжцам, поддаться Москве, - думал тем часом Иван, с трудом уложив Пашку спать, - дак и будут тут сидеть московские воеводы. И мытное, и лодейное, и повозное пойдет отселе великому князю, и уж никаких там тебе вечевых вольностей... Сам-то я захотел бы того? Ежели б был новгородцем? Навряд! Ну, а так-то сказать - ни от Орды, ни от Литвы, ни от немец не отбиться станет, ежели все поврозь, поодинке, значит... Тут Упырь прав, в этом прав! Власть должна быть одна. И церковная, и княжеская. И Киприан прав, что требует своего у Господина Нова Города. А только... Так-то вот ползать, в ногах валяться с разбитою рожей! И чего я сам полез было в драку с Пашкой, ежели у самого в обозе две грабленые коровы и конь..."
Мысль тяжело, затрудненно ворочалась в отяжелевшей голове. В конце концов Иван, стянув сапоги, повалился рядом с Упырем на хозяйскую кровать, уже ни о чем не думая, даже о том, что сонных их озверевший возчик легко мог бы прирезать, а сам, с женой и дитями, после того, спасая голову, дернуть куда-нито в лес...
Новый торг, не дождавшись новгородской помочи, склонился-таки к тому, чтобы поклониться Москве. От городской господы приезжали послы во главе с оптовым торговцем Максимом. Внимательноглазый богач, щурясь, озирал стан, войсковую справу, приметил и походный базар, где продавали жителям отобранное у них же добро, покивал чему-то своему.