Видя темные окна, он с замирающим сердцем постучал...
Всю ночь проворочался Стас, сладко робея от предстоящего и торопя время. Лишь под утро его сморил глубокий, как омут, сон.
- Стасик, пора! - шепотом позвала его мама.
- Рыбалку проспишь! - громовым голосом напомнил отец, который всю ночь работал над диссертацией.
Стас мигом оделся и кинулся в угол, где лежал приготовленный еще с вечера рюкзак. Завернутый в пакет огромный окунь, бутылка лимонада, которую, по плану, выпьет Ваня, чтобы, отбежав по нужде, дал возможность нацепить на крючок рыбу, - все было на месте.
- Ни пуха ни пера! - пожелала мама.
- Ни рыбьей чешуи! - поправил её отец.
«И ни серебряного рубля!» - суеверно подумал Стас, выбегая из дома.
На улице было темно и зябко. Звезды, устав гореть над спящей деревней, разом уставились на него. Поеживаясь, Стас добежал до Ваниного дома. Видя темные окна, он с замирающим сердцем постучал и услышал:
- Заходи, мамы нет дома!
- А я думал, ты спишь! - радостно сказал Стас.
- Нет, мы по звонильнику встали! - послышался голос Лены.
- А чего без света сидите?
- А Ванька не хочет, чтобы я видела, что он у аквариума делает...
Тут раздался звонкий шлепок, и Лена выскочила в коридор, потирая затылок.
Через минуту вышел и Ваня: в руках удочки, через плечо - сумка.
- Ну что, пошли? - деловито спросил он, незаметно показывая сестре кулак.
- Как! - удивился Стас. - И она с нами?
- А куда ее девать? Мама теперь день и ночь у бабы Поли. Вот и обуза на мою голову!..
- Не обуза, а обяза! - капризно возразила девочка. - Ты за мною следить обязан? Обязан! Значит, кто я тогда? Обяза!
И, победно вскинув голову, первой направилась к выходу.
2
Словно сто скорых поездов загрохотали над Стасом...
Они вышли из дома и направились по предрассветной дороге к карьеру.
- Как пойдем - бежком или тишком? - с готовностью спросила Лена.
- Пешком! - оборвал ее Ваня. - И никуда не отходя от дороги!
Тут Стас сообразил, что Лена может отвлечь Ваню лучше всякого лимонада, достал бутылку и, отступая от тщательно разработанного плана, сам припал к ней. Вдоволь напившись, он предложил:
- Угощайтесь!
Лимонада хватило как раз до карьера.
Дойдя до обрыва, Ваня взял Лену за руку и повлек за собой. Спуск был крутой, сыпучий, и Стас с облегчением выдохнул, оказавшись внизу.
Холодно, мрачно было в карьере. От черной, в радужных пятнах, воды пахло ржавым железом и бензином.
Где-то невдалеке загрохотал поезд. Все вокруг задрожало, сверху посыпались мелкие камни.
- Московский? - разматывая удочки, сказал Ваня и, услышав скрежет тормозов, удивился: - Странно, вроде, как поздно для него. А другие скорые у нас не останавливаются!
- Может, стоп-кран сорвали? - предположил Стас.
- Да нет, опаздывает, наверное!
- А мы вовремя приехали! - похвастал Стас и побежал к валуну, ругая себя за то, что сам опился «Фанты».
Когда он вернулся, Ваня подозрительно быстро закинул свою удочку. Но что было Стасу до этого?
- Гляди, где твоя Ленка! - показал он на прыгавшую с валуна на валун девочку.
- А ну, стой! - крикнул Ваня, бросаясь к сестре.
Стас дрожащими пальцами развернул пакет, насадил на крючок окуня и поспешно опустил в воду.
- Эй! - позвал он, водя удочкой из стороны в сторону. - Поймал! Честное слово, я что-то поймал!
- Гусеницу от трактора? - язвительно прокричал Ваня.
- Сам ты трактор! - Стас вытащил рыбу на берег и несколько раз стукнул по ней камнем, чтобы не было вопросов, почему она не живая: - Гони рубль!
- Не может быть! - подбежал к нему Ваня. Он склонился над рыбой, и глаза его округлились: - Ч-что это?...
- Как что? - удивился Стас. - Окунь.
- Но ведь он же - морско-ой!!!
Словно сто скорых поездов загрохотало над Стасом, причем, в каждом из них сорвали по стоп-крану. Он понял свою ошибку. Чтобы не встречаться с уничтожающим взглядом друга, он заерзал глазами и увидел, что оставшийся на воде поплавок неожиданно ожил.
- Клюет!.. - прошептал он.
- Неужто? - Ваня схватил удочку, потянул её на себя и прямо на леске подвел к лицу Стаса затрепетавшую рыбешку: - Моя взяла!
Тот с недоумением уставился на длинный роскошный хвост, радужную окраску… И, вспомнив про Ванин аквариум и слова его сестры, с усмешкой окликнул:
- Лен! Хочешь виляйхвоста посмотреть?
- Что? Кого?! - Ваня поднес к себе рыбку и смущенно почесал затылок: - Это что же, я его в темноте с карасем спутал?..
- Так, значит, и ты... - заморгал ошеломленный Стас.
- Почему это я? Мы! - поправил его Ваня, и они, не сговариваясь, захохотали так, что к ним тут же присоединилась ничего не понявшая, но с радостью разделившая их веселье Лена.