у подражать. Послушник понес первые подвижнические труды, он искал ангельского образа. Николай знал уже, наученный отцом Антонием, что к небу ведет лишь скорбный и крестный путь, и иного пути нет. Настал день, и Старец постриг доброго Николая и нарек его Нифонтом. Тогда противник смирения гордый диавол усиленно восстал на него. Трудно было отцу Нифонту, ох трудно. Ведь он был еще молод. Враг насылал воспоминания об оставленном мирском богатстве, зарождал множество сомнений о правильности выбранного пути. Суетное мирское представлял большим, важным, вожделенным, силясь заслонить им истинно великие небесные добродетели. То было начало крестного пути отца Нифонта. Родители... Любимые мама и папа... Как там они? Ведь они плачут в разлуке... Господи, дай сил! Любовь к родителям не должна заградить любви к Богу. Где взять сил, чтобы быть вместе с родителями не в миру, а о Боге? Диавол толкал его в мир, к родителям, но память смертная удерживала в обители в уповании на жизнь вечную. Трудно было удержать мир душевный, тогда отец Нифонт шел к Старцу на откровение помыслов. И милость Божия через утешение и наставления старческие нисходила на него. Отец Нифонт был светлым иноком: на тернистом крестном пути побеждал диавола. Но вскоре он был лишен мудрого и опытного водительства. Старец Антоний приспел у Господа; преисполненный славой подвижнической, он отошел в Обители Небесные. 3. Усердие о чистоте Христианства. Старец Захария. Оплакивая своего Старца, отец Нифонт долгое время пребывал в безмолвии. Он удалился в крепость Нарда, где подвизался тогда в добродетельной жизни другой старец - афонский старец Захария. В то время великое смущение было в Церкви Православной. Флорентийский собор из соображений политических принял унию с еретическим Римом, предал веру отцов, отвергшись чистоты Христовой. Отец Нифонт вместе со старцем Захарией пересек всю Грецию от Иллирии до Далмации, выступая против решения Флорентийского Собора, умоляя христиан остаться верными апостольскому Православию. Шел 1453 год от Рождества Христова - страшный год земной истории. Турки покорили своему неистовству православный Восток и его столицу Константинополь. Насилия и кровопролития на знали границ. Отец Нифонт и старец Захария удалились в Ахриду, в обитель Пресвятыя Богородицы. Но не долго они подвизались вместе, ибо вскоре скончался митрополит ахридский Николай, и клир совместно со множеством мирян умолил Старца принять на себя иерархическое достоинство. Старец Захария был хиротонисан в архиерея, а блаженный Нифонт, видя искусительность своего положения при Владыке, стал смиренно отпрашиваться у него удалиться на Святую Гору Афон ради подвигов преподобнических в безмолвии. -Когда я более всего требую твоего присутствия и нуждаюсь в тебе, при многосложном и тяжком, возложенном на меня звании, - отвечал на это владыка Захария, заливаясь слезами, - в то время ты хочешь оставить меня: в нуждах познаются истинные друзья и чада. Зачем же отрекаешься от меня, чадо мое Нифонте? Слезы Старца тронули отца Нифонта, и он сам не смог удержаться от слез. Всю ночь провели они в молитвенном бдении, а под утро в тонком сне увидел Владыка Ангела Господня, повелевшего ему не удерживать божественного Нифонта. 4. Святой Афон. И вскоре, соответственно с волей Божией, прибыл отец Нифонт на Святую Гору в обитель Пресвятыя Богородицы Ватопедскую. Потом удалился на Карею - столицу Святой Горы. Протом Святой Горы был тогда строгий и прозорливый старец Даниил. Прот с радостью принял отца Нифонта, сказав при этом: -Давно и от многих слышал я о тебе, а потому и просил Бога, чтоб удостоил меня видеться с тобою в настоящей жизни - и вот всеблагий Бог исполнил смиренное мое моление, зная, как ты необходим для здешней братии, требующей и образца подражания, и мудрых назиданий. -Не требуют здравии врача, - отвечал на это смиренный отец Нифонт. - Не для того я прибыл сюда, чтобы пользовать, а пользоваться от других. На это мудрый старец Даниил возразил: -Не для тебя дана тебе от Бога благодать и дар слова, но более для пользы других. Значит, когда просят от тебя утешения и советов - грех отказывать. И согласился с этим отец Нифонт, и остался на Святой Горе, обходя монастыри, скиты и каливы ради пользы не собственной, но братии. 5. В Дионисиате - монастыре святого Предтечи. Радовался душевно подвижник укладу жизни на Афоне, но близким и родным виделся ему Дионисиат - монастырь святого Предтечи. И решил он водвориться в этом монастыре к утешению собственному и братии. Вскоре братия обители стала настойчиво просить его принять священный сан, но отец Нифонт был столь смирен, что считал себя недостойным священства: ничтожен человек, а сан иерейский велик. Но любовь братии была выше его смирения, и он с трепетом согласился на рукоположение. Надо сказать, что высокий сан не тешил гордость нового распорядителя Божиих Таин, а расположил его к еще большему смирению. И впереди у него были подвиги неземной высоты. По свидетельству великого современного ему старца отца Петрония, отец Нифонт был светилом не только для своей обители, но и для всей Святой Горы. Однажды получилось так, что отцы Петроний и Нифонт были ночью вне обители. В полночь отец Петроний встал на молитву и увидел, что отец Нифонт уже совершает молитвенное правило: он стоял с воздетыми руками, окруженный в ночи дивным светом, озарявшим и Гору, достигавшим и небес. Исполнившись страхом, без чувств отец Петроний пал на землю. Позже, окончив молитву отец Нифонт просил его никому не открывать о том, но отец Петроний был столь поражен виденным, что не мог слушать и понимать собрата. Он был так захвачен виденным, что, придя в обитель, сразу же все рассказал отцу Игумену, который тут же строго воспретил ему говорить о том другим, справедливо опасаясь, что прославляемый братией отец Нифонт предпочтет в смирении покинуть обитель, и тогда Дионисиат лишиться первого из своих подвижников. 6. Призвание на епископскую кафедру. Уже некоторое время подвизался отец Нифонт в святом Дионисиате, когда пришло известие о том, что митрополит Солунский Парфений скончался. В Солуни давно знали о святости иеромонаха Нифонта, потому знатные граждане и все жители, а также и клир пожелали, чтобы он был поставлен их епископом. В монастырь послали двух епископов и клириков вызвать его на святительскую кафедру. В те дни, как и всегда, лучшие чада Церкви уходили в монастыри и пустыни, и там, в местах молитвы и покаяния, народ Божий искал себе пастырей. Тяжело было отцу Игумену принимать тех епископов, боялся он разлуки с любимым своим отцом Нифонтом. Переговоры с игуменом владыки веди в тайне от подвижника и от братии, и увидели епископы, что ничего им не успеть собственными силами. Тогда со слезною молитвою обратились они к Богу и Его святому Предтече в усердии исполнить порученное им Солунской Церковью. И как раз во время их молитвы блаженный Нифонт разговаривал со старцем - игуменом обители. Он спрашивал о цели прибытия епископов. Старец в ответ молчал. -Не печалься, - сказал тогда отец Нифонт игумену. - Я знаю, зачем прибыли епископы и надеюсь, что никто не разлучит меня с вами и с обителью; я хочу здесь окончить жизнь мою. Я молил об этом Предтечу, и молитва моя услышана. -Буди тебе, возлюбленный, по глаголу твоему. Но епископы эти посланы от всего клира и народа солунского для того, чтобы взять тебя и возвести на святительскую кафедру солунской митрополии. Хотя ты и надеешься в святом Дионисиате окончить жизнь свою, - говорил прозорливый Старец, заливаясь слезами, - но я в этой жизни тебя уже не увижу более. Так все и произошло: пройдут годы, и блаженный Нифонт вернется на Святую Гору в Предтечеву обитель, но игумена уже не застанет среди здравствующих в мире этом. А тогда, при том разговоре со старцем-игуменом, горько плакал он от старческого предсказания. И пал на помост храма, на котором они стояли, изнемогая в смирении, смущаясь предстоящим, и воскликнул: -Значу ли я что-нибудь? Мне ли грешному принять на слабые рамена мои бремя апостольского служения? Плачем своим и стенаниями привлек он внимание братии. Тогда игумен и открыл братии цель приезда епископов и солунских клириков. И тут же плачь и слезы отца Нифонта сделались общими плачем и слезами. Братия обступили его, обнимали, сетовали на разлуку. И посреди всеобщего сильного смятения вошли в храм епископы и клирики солунские и, пред лицем Бога и братии, вручили иеромонаху Нифонту пригласительные грамоты клира и народа солунского. И тщетно смиренный Нифонт отрекался недостоинством своим и стремлением окончить жизнь в пустыни. Отец игумен, узнав волю Божию, принял сторону епископов, призывая и отца Нифонта не противиться воле Божией, говоря: -В сию ночь мне повелено от Самого Господа не удерживать тебя. Иди, куда зовет тебя Бог, и не забывай нас. Ты был и будешь, где бы ты ни был, чадом нашей обители. Сказав это, Игумен, а затем и вся братия стали по очереди обнимать его и прощаться с ним. -Да будет, отцы мои и братия, воля Господня и ваша, - сказал наконец им отец Нифонт. - Иду в путь, назначенный мне Богом, но знаю, что великая беда идет за мною; молитесь обо мне! 7. Бремя апостольского служения. Уступив настойчивым просьбам, Святой принял на себя бремя епископского служения. Велика была радость верных, как велика было и посрамление западных миссионеров, к