Шура боялася відпускати шефа в такому стані. Регочучи, кинулася на шию. Стягнула з сидіння.
Незабаром усамітнилися в салоні автомобіля, не звертали увагу на чоловіка, який хропів поруч на траві.
Прокинулися Гуляков і Шура майже одночасно від стуку в віконце автомобіля. Це їх потривожив чоловік.
— До законного черга скоро дійде? — запитав голосом, що не віщував нічого доброго.
Потім виволік дружину з машини. Почав бити. Вона, вертка і рухома, не поступалася. Зчепившись, каталися по землі, поки не видихнулися.
Коли пристрасті трохи вщухли, прочитала мораль недолугому чоловікові і навіть пригрозила. Вічно в голові погане тримає. Вона ж начальника рятувала. Він би нізащо не доїхав додому. Розбився.
Віктор Андрійович засмутився. Що подумають дружина і діти!? Що буде з їх городом?! Але спалахнув літній ранок з зорею на півнеба. Голова знову п'яніла від свіжого повітря, настояного на дубі і всіх зростаючих тут деревах, чагарниках і травах.
Природа привела Гулякова в нормальний настрій. Навіть на потопаючому «Титаніку» звучала музика. А у нього життя тим більше не кінчається, раз на дворі суцільна зелень дерев і трав, сходить сонце, і оточують його здорові люди. Ні, не закінчується.
Незабаром з чоловіком Шури випили по чарці. Не відмовилася і господиня.
Сніданок розтягнувся до початку репетиції. У ньому взяли участь всі самодіяльні артисти. Відзначився і голова сільради. Літній, худий, хворобливого вигляду чоловік.
На другий день умовити Гулякова залишитися не складало особливих труднощів. Так як до вечора він уже був нетранспортабельним.
І ось на третій така неприємність. Події погрожували обернутися втратою портфеля. Знав же — дружина обов'язково підсуне свиню.
З такими невеселими думками повертався Гуляков додому. На незначній відстані за його мікроавтобусом їхав УАЗ Биконова.
Гуляков час від часу поглядав у дзеркало заднього виду. УАЗ не відривався, строго слідував за ним. Неприємне відчуття — бути під ковпаком райкому. Особливо, якщо в твоїй голові бушують алкогольні бурі.
Віктор Андрійович згадав, як зовсім недавно розправилися з одним з голів колгоспу. Давно знаходився на гачку у Першого. Але той ніяк не міг його підловити.
Одного разу голова без дозволу поїхав з колгоспу на цілий день. Микола Перший зрадів. Нарешті, є привід звільнити з роботи.
Але ж ні. Голова привіз довідку про хворобу. І як не кололи медиків, ті стояли твердо, врятували голову.
Але його дружина, щоб приструнити недолугого чоловіка, прийшла в райком, до Першого (знайшла до кого ходити), поскаржилася. Чоловік часто не ночує вдома, п'є, веде нездоровий спосіб життя. Треба поставити на місце, а то зіб'ється з шляху. До чого доводить людей висока посада. До обрання головою всю увагу приділяв сім'ї. І вона, і діти не могли на нього нарадуватися. А тепер більше часу проводить з подружками, які липнуть до нього, як мухи на мед.
— Сідайте за столик і напишіть все письмово, — мало не підстрибнув від радості Клоков.
Коли вона все описала і вийшла, дав розпорядження скликати членів бюро.
Терміново викликав непокірного голову, який заперечував йому, але не навів у господарстві справжнього порядку.
Протягом години на засіданні бюро ухвалили рішення: звільнити керівника колгоспу від займаної посади (незабаром на його місце призначили племінника Першого).
Дружина голови не очікувала такого повороту. Думала, що все обійдеться вихованням. Поскаржилася Миколі Антоновичу: не можна так жорстоко.
Той не став розмовляти з нею. Так і пішла засмучена.
«Моя теж хороша, — думав Гуляков про свою дружину. — Дай тільки викрутитися з цієї ситуації. Дорогу в райком відразу забудеш».
Биконов перебував у роздумах. Вирішував питання по Гулякову: здати його Клокову або взяти відповідальність на себе. Той не розуміє обстановки, нічого йому не потрібно. Домігся, щоб Гулякова призначили завідувачем відділом культури. Він не цінував цього. Плював на всіх, у тому числі на Биконова.
Нерідко в робочий час зустрічав різних гостей. Начебто і потрібних людей. Художників, артистів, музикантів, поетів тощо. Але чомусь ці зустрічі починалися вранці, а закінчувалися пізно ввечері.
Биконя згадав, як одного разу в кабінет завідувача відділом зайшли художники, які оформляли наочну агітацію в колгоспі. Гуляков всіляко сприяв, щоб вони отримали замовлення. Ті вирішили віддячити йому. Привезли ящик горілки. Віктор Андрійович телефонував друзям, просив заскочити.
У тому числі дав знати і Биконову. В обідню перерву Віктор Петрович зайшов до Гулякова і жахнувся. Там сиділо чоловік п'ять-шість. Ніхто з них не був тверезим. Віктор Андрійович намагався посадити одного за стіл, та не втримався, впав на підлогу.