— Скільки мені років? Скільки років Дементьєву? — запитав Меркулов Клокова.
— Знаємо. Але всяке може трапитися. Раптом якась непередбаченість, — не відставав від голови Клоков. — Я за все відповідаю.
— А Махно навіщо!? Вільні, хлопці.
— Павло Якович, послухайте мене, — гнув своє Микола Антонович.
— Облиш! Ви як діти маленькі, — прохрипів голова.
Меркулов і Дементьєв сіли на заднє сидіння «Волги». Павло Якович невдоволено смоктав сигару. Неквапливо випускав з рота дим.
— Ніякого супроводу! — крикнув вже з салону автомобіля Клокову. — Ми дістанемося самі.
Наказав Махно:
— Жми!
Перший залишався при своїй думці. Велів Соколову супроводжувати Дементьєва. УАЗ міліції теж рвонув з місця. Поспішив за «Волгою», але відразу відірвався від чорного легковика.
Водієві Героя не можна відмовити в майстерності. Нестор тиснув на газ. Машину злегка похитувало. Вона мчала по асфальту більше ста кілометрів на годину. Але пасажири не відчували швидкості. Розслабилися в просторому салоні, вели розмови.
Без будь-якого супроводу приїхали до колгоспу «Батьківщина». Зупинилися у Павла Яковича. Просиділи за столом до ранку.
Микола Антонович заспокоївся тільки тоді, коли переговорив з Меркуловим, переконався, що доїхали благополучно. Тепер його совість чиста.
Валентин Семенович провів в гостинному господарстві кілька днів. Викликав співробітників для узагальнення досвіду роботи колгоспу «Батьківщина» по боротьбі з пияцтвом і алкоголізмом на бюро обкому партії
Глава 9
На наступний день після пам'ятного бюро Степана Івановича викликав Клоков. Інструктор здогадався, з якого питання. Події останніх днів не вселяли особливого оптимізму. І вчорашнє його відверте зізнання присутні сприйняли без особливого захоплення. Степан Іванович ходив, як у воду опущений. Лаяв себе за невміння тримати язик за зубами. Але нічого не міг вдіяти зі своїм недолугим характером.
Зайшов, привітався.
Перший тримався ввічливо і офіційно. Відразу перейшов до розмови по суті. Райком надає інструкторові високу довіру, направляє директором школи в село. Самостійна робота, відмінний колектив, зарплата вище, ніж у інструктора.
— До якої школи? — запитав Тарасов.
— Різдвянської середньої.
— У найвіддаленіше село? Нікуди не поїду. Ви вже мене вибачте.
Степан Іванович давно готував себе до такого повороту подій. Тому відповідав спокійно, коротко і ясно.
— Чому?! — вирвалося у Клокова.
— Тому, що хвороба така — не можу жити без теплого туалету.
— Тоді доведеться розлучитися з партійним квитком.
— Не ви мені його давали, не ви будете і забирати, — відчеканив Степан Іванович.
— Як!? — зовсім оторопів Клоков. — Не поїдеш у село, просто так від мене не відбудешся. Тоді пиши заяву за власним бажанням.
— Не дочекаєтесь.
— Не озлоблюй мене. Мені потрібен тиждень, щоб звільнити тебе за статтею. І в районі не знайдеш роботи.
— Коля, ти мені нічого не зробиш, — спокійно сказав Клокову Тарасов.
Клоков з хвилину мовчав. Спохмурніло обличчя, навіть йоржик рудого волосся поник. Крім Павла Яковича ніхто з ним у такому тоні не розмовляв. Але того ще можна якось пробачити. Герой Соціалістичної Праці, друг першого секретаря обкому партії. Але інструктор?! Ось до чого довела перебудова. Хто дав йому право так розмовляти з першим секретарем райкому партії?!
Першим бажанням, яке з'явилося у Миколи Антоновича, було на тривалий термін відправити норовливого інструктора до в'язниці. Але на дворі стояли останні роки двадцятого століття. На жаль, цього зробити просто так, без достатніх підстав, вже було неможливо.
Але його все одно треба покарати за таку зухвалу поведінку. Зателефонував Соколову.
— У мене п'яний інструктор влаштував дебош, негайно заберіть.
Через кілька хвилин до кабінету увірвався начальник міліції.
— Слухаю, Миколо Антоновичу!
— Забери цього ідіота до буцегарні, нехай подумає над своєю поведінкою.
— На якій підставі? Я не п'яний, — спокійно сказав Степан Іванович.
Соколов накинув на його руки наручники. Інструктор не обурювався, не виявляв особливого занепокоєння.
— Ви за це відповісте, — сказав Степан Іванович, піднявши руки вгору.
Соколов призупинився.
— Він дійсно п'яний?
— Хоч тверезий, хоч п'яний, — відповів Клоков. — Нехай посидить кілька днів, подумає, як треба поводитися з першим секретарем.