Скотников не поспішав додому відпочивати. Був повний сил і здоров'я, а, найголовніше, амбіцій. Він хотів вивести свій колгосп у число кращих господарств у районі. І відчував, що йому це вдасться. У «Ювілейному» з кожним роком по зростаючій збільшувалися всі показники.
Поїздки по низовим ланкам давали можливість питати з керівників середньої ланки і головних фахівців. Зазвичай він не втручався в трудовий процес, спостерігав за тим, що відбувається, радився з рядовими колгоспниками. Вони викладали все, що відбувається. Це давало можливість наступного ранку при роздачі нарядів як слід питати з керівних працівників, підвищувало його авторитет. Не з якихось розмов і чуток, а з особистого спілкування з людьми знав він обстановку в господарстві.
Ось і сьогодні заїхав на свинокомплекс, поцікавився у чергової справами. Та відповіла, що все йде, як потрібно.
— Тварини не хворіють?
— Все в нормі. Ніяких відхилень.
По телефону переговорив з головним ветлікарем колгоспу, щоб негайно провів профілактичні заходи, особливо на тваринницькому комплексі, про обстановку з захворюваністю тварин доповів завтра вранці.
Потім відправився в бригаду, де заготовляли сіно, побував у літньому таборі однієї з тваринницьких ферм, де докладно розглянув питання надоїв і відгодівлі молодняку, на машинно-тракторному стані прискорив ремонтників, щоб активніше готували зернозбиральну техніку до жнив. Адже колос зернових з кожним днем ставав важче.
У господарстві були прекрасні види на урожай. Це розумів не тільки голова, а й усі колгоспники. По своєму багаторічному досвіду знали, що жнива ніколи не бувають легкими. Споконвіку зернові збирали вручну, а потім молотили на току. Люди перебували цілими днями в полі.
Валерій Іванович трясся по ґрунтових дорогах в УАЗі. Згадував своє раннє дитинство. Таке ж пекуче сонце, вузеньку вуличку, яка спускалася до озера, і слова сусіда діда Гришки. Мовляв, незабаром з'явиться така техніка, яка сама буде скошувати, обмолочувати вирощений урожай, зсипати зерно в мішки і вантажити на машини. Сміялися з діда, не уявляли, як це техніка може засипати зерно в мішки і навіть зав'язувати їх, вантажити в машини. Однак незабаром на вулиці з'явилося велике помаранчеве чудовисько — зернозбиральний комбайн. Хлопці не розгубилися, вчепилися ззаду за нього, щоб покататися. Потім з інтересом спостерігали, як агрегат прибирав зернові.
Голова мимоволі посміхнувся, поділився своїми спогадами з водієм.
— А тепер у нашому колгоспі більше десяти комбайнів. Правда, в основному «Ниви», «Колоси» тільки починають надходити, — зауважив той.
— Найближчим часом становище покращає. Випуск потужної сучасної техніки збільшується. Тільки професійно-технічний рівень наших комбайнерів треба підвищувати. На «Колос» встановлена автоматика, в якій наші механізатори поки слабо розбираються.
І коли у всіх колгоспників почався двогодинний обід, Валерій Іванович під'їхав до свого нового дому з білої цегли, відпустив водія. Зайшов у двір. Його радісними криками зустрів синочок Димка. Голова тут же звільнився від костюма, сорочки і краватки.
— Віднеси мамці, — сказав. — Тільки обережно, не помни. І попроси у неї рушник і мило.
Димка миттю кинувся виконувати доручення батька.
Скотник, спітнілий і в пилу, включив колонку. Підставив голову під холодний струмінь. Яке блаженство після такої спеки опинитися у владі освіжаючої прохолоди!
Помившись і повністю переодягнувшись, голова сів за обідній стіл, хоча голоду не відчував. Щоб уникнути закидів дружини, всіляко приховував, що випив. Та ні про що не здогадалася. Значить все нормально. Як і Клоков, використовував обідню перерву, щоб подрімати, набратися сил, тому що черговий робочий день міг у нього закінчитися вночі.
Глава 2
В районі інструктора РК КПРС Степана Івановича Тарасова деякі любили, а деякі, м'яко кажучи, не поважали. Працював він у несерйозному відділі пропаганди і агітації, де, за висловом орговиків, займалися балаканиною.
Степан Іванович, худий і високий, якось не тримався на ногах, прискіпливо ставився до перевірки документів, вимагав, щоб у секретарів парткомів і бюро все виконувалося відповідно до вказівок райкому.
Народився і виріс в селі Тарасове, на території якого знаходився колгосп «Ленінська іскра», де була одна з перших у країні комуна. З комунарами листувалася і спілкувалася сама Надія Костянтинівна Крупська. І ця закваска передалася Степану Івановичу. Хотів, щоб все робилося відповідно до вказівок партійних органів, вимагав суворого виконання їх рішень.