— Чего ждёшь? Уходи, пока он...
"Грязный Джинсон" схватил меня за волосы и резко дёрнул назад. Я вмазала пяткой по его ноге и пнула локтем в живот. Он ахнул и отпустил мои волосы. Я бросилась за ним, вытаскивая из кармана единственное оружие, которое у меня было: шариковую ручку.
Я резко ударила его ногой в коленный сустав и схватила за волосы, когда он споткнулся. Он упал на колени, и я, удерживая его за волосы, откинула его голову назад. Я приставила кончик ручки к его шее.
— Готов вернуться в класс?
Я позволила себе роскошь, прижать ручку к его шее, совсем чуть-чуть. На коже остался удовлетворительно глубокий отпечаток, окольцованный синими чернилами.
Он вскинул руки по бокам, но потом резко их опустил, когда ручка ещё глубже погрузилась в кожу. Он поморщился и прохрипел:
— Да, но я найду тебя после школы...
Я покачала его головой вперёд-назад.
— Твой поступок аля-богатенький-малыш-хочет-быть-гангстером не производит на меня никакого впечатления. Поверь мне, когда я говорю, что надеру тебе задницу, если ты хотя бы дёрнешься в мою сторону. У меня даже есть друзья в Провиденсе, которые с удовольствием помогут мне. Хочешь с ними познакомиться?
Я блефовала. Но если у тебя была такая репутация, как у меня, и ты сказал бы таким детям, как он, что у тебя есть "друзья в Провиденсе", они бы подумали только об одном: Латинские Короли, детка. Если бы мне пришлось иметь дело со стереотипом, почему бы не заставить его иногда работать в мою пользу?
"Грязный Джинсон" покачал головой. Он избегал моего взгляда, а это означало, что он не сдастся... и в следующий раз нападет сзади. Внезапно, почувствовав усталость, я отпустила его волосы.
— Я слышал о тебе. Ты та самая девчонка, которая вышла из тюрьмы для несовершеннолетних, верно? А это значит, что ты на испытательном сроке. — Он поднялся на ноги, из его рта вылетели крошечные комочки слюны. — И знаешь что? Ты вернёшься туда...
— Нет, не вернётся, — отрезала девушка. Я почти забыла, что она здесь. — Если ты расскажешь кому-нибудь о том, что только что произошло, я отправлюсь прямо в кабинет директора и буду кричать, что ты сексуально домогался до меня. А потом посмотрим, кто попадёт в колонию.
Мне начинала нравиться эта девушка.
"Грязный Джинсон" умолк. Хотя любой поверит ему, если он обвинит меня в нападении на него, никто не купится на эту историю, если девчушка прикроет меня.
— Ты лучше почаще оглядывайся по сторонам, сучка. — Он развернулся и побежал к школе.
Девушка повернулась ко мне. Она выглядела такой ослабшей, что мне показалось, что она может рухнуть на землю.
— Большое спасибо, — сказала она, протягивая дрожащую руку. — Я Надя Виттер.
Это был такой официальный жест, что я чуть не рассмеялась вслух и всё испортила. Вместо этого я пожала ей руку.
— Лила Сантос, — ответила я. — Не за что. И тебе тоже спасибо.
Снова прозвенел звонок, и я застонала. Надя склонила голову набок.
— Какой у тебя урок?
— Английский. С... — я вытащила из кармана скомканное расписание. — Хофстедлер?
Она наклонилась и проверила номер класса.
— У меня история через один кабинет. Давай. Я провожу тебя к классу,— она направилась к входу в школу, потом остановилась и оглянулась через плечо. — Ты идёшь? Будет лучше, если я отведу тебя туда. Тогда мы сможем обвинить в твоём опоздании меня, — её улыбка была оживленной. — Меня всегда прощают.
Я несколько раз открыла и закрыла рот, пытаясь осознать, что эта стильная девушка на самом деле была милой, в то время как я ожидала, что она быстро поблагодарит меня, а затем начнёт притворяться, что меня не существует. В конечном счете, я перестала искать нужные слова и просто последовала за ней в школу.
На второй день учёбы в старшей школе Варвика, если бы мне сказали, что я предпочла бы отправиться в ад из-за королевы красоты, я бы вам поверила.
ГЛАВА 1
Прошел год.
Мои мускулы напряглись, мощно и контролируемо поднимая меня и снова опуская на пол. Снова и снова до тех пор, пока руки не задрожали, а дыхание не вырвалось из горла резкими толчками. А потом ещё несколько раз, просто чтобы убедиться, что я смогу. Я закончила отжиматься и перешла к приседаниям.
Стук в дверь оторвал меня от моих бездумных повторов упражнений.
— Детка? Что-то ты пугающе тихая сегодня.
Я откинулась назад и наклонила голову к двери, смахнув с лица вьющиеся волосы, теперь уже влажные от пота. Диана, моя приёмная мать, приоткрыла дверь и заглянула внутрь.
Я села и вытерла лицо рукавом.
— Я как раз заканчиваю. Можешь войти.
Она полностью открыла дверь.
— Ты усердно работаешь над собой.
Я схватила стакан воды с прикроватной тумбочки.
— Я думала, что именно этим и должна была заниматься.
Она кивнула на книги и бумаги, разбросанные по моему столу.
— Не понимаю, откуда у тебя столько энергии. Ты так поздно ложишься, — хмурый взгляд исказил её тёмно-коричневую кожу. — Я знаю, что ты не высыпаешься.
Последние несколько лет сон не давал мне покоя, но я не говорила об этом.
— Мне нужно было многое наверстать.
За тот год, что я прожила с Дианой, мне удалось вытянуть свой средний балл из диапазона двух баллов, но только лишь на чуть-чуть.
— Ты сделала намного больше. Ты проверяла почту сегодня?
— Да. Ничего.
Она пожала плечами.
— Оно скоро придёт, детка. Я чувствую это.
Иногда у меня возникало ощущение, что единственное заявление в колледж, которое я отправила, значило для Дианы больше, чем для меня. Как бы мне ни было неприятно это признавать, я начала позволять себе надеяться на будущее, которое никогда не считала возможным.
— У тебя есть планы с Надей на вечер? — спросила Диана.
— Я собираюсь остаться у неё с ночевкой. Её мама умчала на Сейшелы со своим новым парнем.
— Не вляпайся в неприятности.
Мы никогда не попадали в неприятности. Вот почему Диане так нравилась Надя. Если отбросить вечное беспокойство Нади о том, что всегда нужно быть идеальной, Надя была, ну, идеальной. Я нахмурилась. А может и нет. В последнее время она казалась очень напряжённой.
Быстро приняв душ, я запихнула свои вещи в рюкзак и направилась к двери. Дорога до дома Нади была короткой, но свернуть на её улицу было всё равно что попасть в другой мир. Интересно, запирали ли её соседи свои двери и задергивали ли шторы, когда видели меня? Или, может быть, они платили кому-то ещё, чтобы делать это за них.
Старая, потрёпанная "Королла", которую одолжил мне дядя Дианы, показалась мне маленькой и потёртой, когда я остановилась перед рядом гаражных ворот в начале подъездной аллеи, ведущей к дому Нади. Я припарковалась рядом с "БМВ" Тиган. Обычно, другие друзья Нади уходили, как только узнавали, что я вот-вот появлюсь. Несмотря на то, что мы тусовались почти год, её друзья, — особенно Тиган, — всё ещё злились и недоумевали, что она проводит время с кем-то вроде меня. Однако примерно неделю назад Надя устала от этого и сказала Тиган, что я никуда не денусь, и она должна хотя бы разговаривать со мной.