Слова хлынули из меня бездыханным потоком.
— Малачи болен. Он рядом, в многоквартирном доме, и его укусили. У него проблемы с дыханием. Он сказал, что ты можешь исцелить его. Я могу отвести тебя туда.
Один из Стражей презрительно хмыкнул.
— Она принесла его клинок. Капитан никогда не откажется от него. Откуда нам знать, что она не приведёт тебя в ловушку, Рафаэль?
Не глядя в сторону Стража, я показала ему в палец. Почему мы тратим так много грёбанного времени?
Рафаэль задумчиво посмотрел на меня.
— Ты ранена, — он протянул мне руку. — Почему бы тебе не пойти ко мне, так я смогу излечить тебя?
Вопящая ярость вскипела во мне, и я сделала один долгий вдох в попытке остановить её и попытаться ещё раз. Если я потеряю контроль и сейчас поддамся ярости, Малачи наверняка умрёт. Я не успела поблагодарить его за спасение. Мне не довелось извиняться за то, что изначально сделала это спасение необходимым. Я выдохнула воздух длинным потоком.
— Я. В. Порядке. Ничего. Страшного, — сказала я очень спокойно и медленно, указывая на своё разорванное бедро, — и повторяю: Малачи всего в нескольких кварталах отсюда, и ему нужна помощь. Делайте со мной всё, что хотите. Посадите меня в камеру, наденьте на меня намордник, что угодно. Идите вооруженными, если боитесь засады, или прокрадитесь через черный ход, мне всё равно. Но, ради Бога, идите! — я прорычала последнее слово, выпустив весь воздух из лёгких.
Рафаэль отступил на шаг.
Он посмотрел на Стражей.
— Она не Мазикин, и это не ловушка.
Ого. Похоже, я произнесла волшебные слова.
В унисон Стражи отступили и расчистили путь. Рафаэль наклонился и поднял меня на ноги, и я не сопротивлялась, когда он обнял меня.
— А он был прав. Ты крепкий орешек, — пробормотал он, быстро ведя меня обратно по коридору к выходу из участка.
Через несколько минут мы уже были около двери квартиры.
— А как мы туда войдём? — спросила я, когда Рафаэль подошёл ко мне сзади. — Малачи сказал, что если квартира занята, никто не может войти в неё.
Рафаэль обошёл меня и открыл дверь.
— Ты первоначально вошла в сопровождении Стража, так что для тебя это не будет проблемой, — он переступил через порог. — А у меня есть особые привилегии.
Я пролетела мимо него, испугавшись, что мы слишком задержались. Рафаэль последовал за мной, я пробралась через гостиную и вломилась в дверь спальни. Малачи лежал прямо там, где я его оставила. Он был болезненно бледен, отчего ужасная рана на его шее выделялась ещё больше. Он не двигался. Я не могла определить, дышит ли он.
Рафаэль вздохнул и посмотрел на Малачи.
— Ну, Лила, ты не шутила. Сможешь снять с него наручи и наколенники?
— Его что?
— Его броню. Можешь ли ты снять остальную часть его брони?
— О, конечно, — пробормотала я.
Я опустилась на колени у ног Малачи, а Рафаэль склонился над ним и стал осматривать рану. На несколько минут я сосредоточилась на расстёгивании пряжек, которые удерживали толстую, литую кожу на голенях Малачи. Я сняла с него сапоги и положила их рядом с кроватью. Я перешла к рукам Малачи, стараясь не обращать внимания на то, что не видела ни единого вздоха от него со времени возвращения.
Рафаэль склонился над головой и шеей Малачи, что-то напевая себе под нос. Мне пришло в голову спросить, почему у него нет с собой медицинского оборудования, но в этот момент странность простиралась до горизонта, и ещё одна миля случайной адской странности не имела значения. Пока Рафаэль помогал Малачи улучшить самочувствие, меня это устраивало. Я сняла кожаный рукав с руки Малачи и импульсивно потянулась вниз, чтобы взять его за руку. Она была мозолистой и грубой. И холодной. Я сжала его руку, и в груди вспыхнула боль, когда он не сжал её в ответ.
Я потянулась к другой руке Малачи, не желая беспокоить Рафаэля, который, казалось, был полностью сосредоточен на своей задаче. Я сняла последнюю часть брони и аккуратно положила её рядом с остальными элементами амуниции. Я разгладила его рубашку, тёмную и влажную от крови и пота, прохладную в холодном воздухе квартиры. Я проковыляла в ванную и порылась в бельевом шкафу, найдя в самом дальнем углу приз: старое зелёное одеяло, которое выглядело и пахло так, словно пролежало там полвека.
Когда я вернулась в комнату, Рафаэль сидел на корточках, положив свою крапчатую руку на грудь Малачи.
— Его сердце всё ещё бьётся, но он слаб. Скажи мне, он испытывал боль, когда ты ушла от него?
Что-то в том, как он сформулировал вопрос, заставило меня съёжиться.
— Э-э, не очень... На самом деле, я думаю, что он был довольно оцепенелым. И может бредил.
— Бредил? — переспросил он таким отстранённым, клиническим тоном. — Увлекательно.
— Увлекательно? Ты говоришь о нём как о научном проекте, — огрызнулась я. — Ты что, никогда раньше не видел таких ран?
— Конечно, видел. Бесчисленное количество раз. Бред обычно не является одним из симптомов. Поэтому мне интересно, что он такого сказал, чтобы заставить тебя так подумать.
Мои щёки вспыхнули жаром. Он улыбнулся и снова посмотрел на Малачи.
— Я рад, что он нашёл тебя.
Я подошла ближе и накрыла Малачи одеялом.
— Я чувствую себя ужасно. Он пострадал в попытке защитить меня, — прошептала я.
Надя и Диана были единственными людьми, которые когда-либо пытались защитить меня. Никто, кроме Малачи, никогда ничем не рисковал ради меня. А он рискнул всем.
— Не расстраивайся. Я не сомневаюсь, что он посчитал, что это того стоило. Каким бы молодым он ни казался, Малачи знает, как принимать свои собственные решения.
— Мне показалось, или Стражи в участке вовсе не горели желанием помочь ему?
Я подумала, что это связано с тем, что он бросился меня спасать после моего проступка.
Рафаэль каким-то образом прочитал мои мысли.
— Не волнуйся, дело не в тебе. Малачи — противоречивый персонаж среди Стражей. Он их капитан, но он не один из них. Они были созданы, чтобы функционировать как единое целое, но он часто действует в одиночку или с Анной, которая, как и он, является человеком. Он самый беспощадный из всех, но и самый принципиальный. В последние годы он изменил некоторые правила обращения с Мазикинами, и другим Стражам это не нравится. Он пришёл из другого места, нежели они, и его будущее отличается от их будущего. Так уж повелось со всеми человеческими лидерами, разным Стражам трудно понять его, и некоторые из них даже не пытаются.
Я снова взяла Малачи за руку, чувствуя странное родство с ним. Я накрыла его длинные пальцы своими.
— С ним всё будет в порядке?
— Пока не знаю. Рана серьёзна, и яд крепко завладел им.