Поначалу я отказывалась прикасаться к оружию, и боялась его, пока папа не вложил пистолет мне в руку и не заставил выстрелить. Я помню, как плакала, но он сказал, что я не смогу покинуть тренировочный центр, пока не расстреляю все патроны. В итоге я так расстроилась, что подняла пистолет и стала давить на курок, снова и снова, пока все патроны не закончились. Большинство пуль попало в мишень, а один даже в яблочко. Все были в шоке, как и я.
Он настоял на своём, твердо решив побороть мой страх и сделать меня сильнее. Сделав этот шаг, я стала зависима от стрельбы. Именно тогда Адище стал важной частью моей жизни.
В окно постучали, и внедорожник начал замедляться, пока совсем не остановился. Как только пыль улеглась, мы сняли противогазы.
— Мы на месте, — сказал доктор Фокс, обведя глазами местность. Он тут же сильно нахмурился.
— Что случилось? — спросила я, попытавшись вытянуть шею.
— В том-то и проблема, что ничего, — сказал он. — А что если они нас оставили? Что если они не возвращались сюда?
— Мы пока этого не знаем, — сказал доктор Бэнкс, который всегда надеялся на лучшее.
— Но уже прошло достаточное количество дней. Они, вероятно, перевезли всех, — доктор Фокс начал терять самообладание.
— Доктор, если они не придут за нами, мы просто вернёмся в Святилище к Ретту.
— Моя жена и мать ждут меня в бункере, — сказал он, закрыв глаза и нажав пальцами на виски.
Финн помог мне подняться, и я выпрыгнула из внедорожника. Он последовал за мной. Ретт открыл свою дверь и достал бинокль. Он быстро осмотрел небо, а затем местность, окружающую нас.
Место сбора было помечено сотней длинных красных шестов, которые были обмотаны светоотражающей лентой. Они были воткнуты в землю и окружали две вертолетные площадки.
— Смотрите, — воскликнул он, указывая на северо-восток от того места, где мы находились.
Позади нас, едва видимые невооруженным взглядом, виднелись маленькие черные точки.
— Что это? — спросила я.
Меня накрыло волной страха.
Ретт передал мне бинокль, и когда я подняла его к глазам, из моего рта вырвался вздох.
— Что? — спросил Финн, положив мне руку на плечо.
— Люди! И они направляются сюда, — воскликнула я.
— Ты уверена, что это люди? — спросил Финн.
— Я уверена, — сказала я, передавая ему бинокль. — Посмотри сам.
— Ага, и кажется, они из нашего бункера, — добавил Финн.
Доктор Фокс начал смеяться и плакать одновременно. Он оживился, хотя и был вымотан, как и все мы.
— Кажется, мы все скоро отправимся домой, — сказал доктор Бэнкс.
— Тогда, я полагаю, мне надо возвращаться к моей семье. Как думаете, с вами всё будет в порядке? — спросил Ретт.
— Да, с нами все будет в порядке, — сказал Финн. — Эта группа будет здесь через несколько часов, а значит, сюда скоро прилетит вертолет.
— Отлично. Ну, был рад со всеми вами познакомиться, — сказал Ретт, пожимая руку Финну, а потом обоим докторам. — Береги этих мужиков, Эби, — он подмигнул.
— Конечно, — я улыбнулась.
— Не знаю, как вас отблагодарить. Вы помогли спасти наш город, и вам всегда будут рады в Святилище, — добавил он.
— Спасибо, — ответили мы в унисон.
— Я чувствую, что наши пути снова пересекутся, — Ретт улыбнулся, добавив ещё немного топлива в топливный бак.
— И я, — сказал Финн.
Мы помогли доктору Бэнксу и доктору Фоксу отнести раненого в сторону, пока Ретт запрыгивал обратно во внедорожник. Тина была все ещё слаба, поэтому мы приготовили ей место, чтобы она могла лечь, где она и отключилась. Лекарство, которое дал ей доктор Ли, оказалось очень сильным. Небольшая группа серых облаков закрыла солнце, и это было словно послание небес, так как мы все рисковали сгореть до того момента, как до нас доберется помощь.
— Берегите себя, друзья! До встречи, — крикнул Ретт, затем завел своего зверя и поехал через пустыню; за ним потянулся длинный пылевой след, который постепенно начал исчезать на легком ветру.
Мы прождали около часа, пока фигуры не приблизились к нам. Они стали более заметны. До нас им оставалось ещё около получаса.
— Эй, вы слышите это? — сказал Финн, приложив руку к уху.
Мы замерли, но когда я взглянула на небо, я увидела его раньше, чем услышала. За спинами выживших на отдалении летел вертолет, направляющийся в сторону места сбора.
— О Боже! Они летят. Нас спасут, — воскликнул Тим и запрыгал на месте.
Он был так возбужден, что мы засмеялись. После того, что мы пережили, наш смех казался каким-то чужим и даже неуместным. Это был смех удовлетворения, хотя и не полного.