— Я хочу свой собственный, — пропела она, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Пора сворачивать, Надя, — сказала я, потянув её к боковой улочке.
Мы как раз успели обогнуть гордую домовладелицу и её скользкий новорождённый городской дом, когда из переулка выскочил Мазикин и присел перед нами, оскалив четыре клыка и начал шипеть.
— Ты, — прорычал Кларенс. — Я чуял, что ты идёшь. Ты убила мою семью, девчонка.
Надя заскулила и встала у меня за спиной. Очевидно, она хотела, чтобы всё это закончилось, и Кларенс не входил в списки тех, кто оборвёт ей жизнь. В принципе я даже могла понять её. Мне это тоже не понравилось. Я толкнула её за мусорный бак и отошла от неё, желая почувствовать себя немного сильнее. И голова уже не так кружилась.
— Я не убивала твою семью. Ну, может одного, но он сам напрашивался, — я приняла боевую позу и осмотрела вход в переулок. — Так, ты теперь сам по себе?
Может, я и справлюсь с одним вонючим старикашкой, но только если он не приведёт с собой друзей.
Кларенс зарычал на меня и напрягся, готовясь к прыжку.
— Сил и остальные уже выбрались, глупая девчонка. Мы наконец-то вышли за пределы этих проклятых стен. Теперь начинается самое интересное. Я как раз собираюсь присоединиться к ним. Сил будет счастлив услышать, как сильно я разукрасил твою мордашку, перед уходом.
Я мрачно улыбнулась, но про себя застонала. Это будет моей проблемой, если я стану Стражем. Сил преуспел в этом. Мазикины собирались размножаться и продолжать чинить неприятности, по обе стороны стены. Это было только начало сражений, которые мне предстояло вести. Я надеялась, что когда Судья вынесет мне приговор, и я буду принадлежать городу, у меня хватит сил сделать это.
Хотя, похоже, до этого мне ещё предстояло сразиться в своей первой битве. Я устала, одурманена и вне себя от горя из-за предательства Малачи, но я не забыла, чему он меня учил. Я размяла шею.
— Тогда давай, Кларенс. Покажи мне свои клыки поближе.
Кларенс подчинился, и Надя закричала. Он врезался в меня, вгрызаясь в рёбра и отталкивая назад, пока мы не врезались в мусорный контейнер. Он вынырнул с полным ртом кожи. Спасибо тебе, Михаил.
Я подняла локоть и ударила Кларенса между лопаток. Он швырнул меня на землю и отскочил в сторону, прежде чем я успела схватить его. Он побежал за Надей, но я вскочила и пнула его под зад, буквально. Он взвыл и рухнул на тротуар, но тут же вскочил и снова бросился на меня. На этот раз я резко шагнула в сторону, схватила Кларенса за плечи и ударила коленом в лицо. После первого удара Кларенс стал беззубым чудом. Со второго удара он лишился сознания.
Я стояла над ним, сжимая пальцами нож. Я не хотела этого делать. Но я совершила так много ошибок и не хотела повторять их снова. Я решила, что мне лучше привыкнуть к этому. Я опустилась на колени и сделала то, что было необходимо. Надя снова закричала. И я ничего не почувствовала. Снова.
Я протянула окровавленную дрожащую руку.
— Ну же, Надя. Пойдём.
Мы были рядом. Улицы здесь были светлее, и на тротуарах было больше людей. И ещё больше Стражей. Они смотрели на меня с подозрением, когда я тащила Надю мимо, но я знала, что это потому, что мы были вдвоём, а не потому, что они узнали меня. Вряд ли Малачи удалось сообщить им о моём побеге так быстро. Впервые я была по-настоящему рада, что в аду так мало современных технологий.
Впереди виднелось ослепительно белое здание. Я ускорила шаг.
— Надя, мы почти на месте, — выдохнула я. — Скоро всё закончится.
Я бросилась по ступенькам с диким рвением и не заметила Рафаэля до того, как врезалась в него. Он схватил меня за плечи своими невероятно тёплыми руками и прижал к себе.
— Ты всё-таки сделала это.
Я изо всех сил пыталась вырваться. Я зашла слишком далеко, чтобы потерпеть неудачу.
— Не надо, — взмолилась я. — Я знаю, что ты планировал, но ты не можешь. Пожалуйста. Мне нужно доставить её туда.
— Я здесь не для того, чтобы остановить тебя, — сказал он, отпуская меня.
Я огляделась, ожидая, что Малачи выйдет из тени с обнажёнными ножами. Я не позволю ему забрать у меня Надю. Я не позволю ему причинить ей боль.
— Лила, его здесь нет. Пока что. Но вам следует поторопиться. Я не сомневаюсь, что он уже в пути.
Я наклонила голову и посмотрела на Рафаэля. Что-то в нём было не так.