— Во всех отношениях ты одна из самых грязных бойцов, которых я когда-либо встречал, — он сел на гравий, вытирая руки о бёдра. — И это комплимент. Итак. Братислава — прекрасный город. Он находится прямо на берегу реки Дунай. Это древний город с долгой историей, и там есть огромный разрушенный замок, который находится прямо в центре него, стоит на холме. Я не знаю, пережил ли он войну. Я думаю, что в наши дни он выглядит совсем по-другому. Я даже не знаю, к какой стране он принадлежит на данный момент. Тогда это была Чехословакия, но она изменилась во время войны.
Я села рядом с ним.
— Малачи, — мягко произнесла я, — я хочу услышать о твоём городе, а не о городе как таковом.
Он одарил меня печальной улыбкой, зная, что я поймала его на попытке дать мне дешёвую версию туристического путеводителя.
— Мой город был районом с узкими мощёными улочками. Отец владел обувным магазином, и мы жили прямо над ним. Но я там почти не бывал. Я всегда бегал за своим братом Хешелем и его друзьями, стараясь не отставать от них.
— А они были хорошими или плохими парнями?
— Ну, они были хорошими парнями, которые стали плохими парнями. — Малачи обхватил колени руками и поднял глаза на тёмно-синее небо. — Мне было шестнадцать, когда изменились законы и нам запретили ходить в школу. В семнадцать, нам сказали, что мой отец не может владеть своим магазином, и заставили нас переехать в Еврейский квартал. А в восемнадцать, они заставили нас пришить звезду на нашу одежду. Эти большие перемены происходили одна за другой, но с каждым днём их становилось все меньше. Круги под глазами отца стали темнее и глубже. Мама похудела. Она перестала смеяться. И мы с братом потеряли веру в то, что мир в безопасности. На улицах были банды. Никто не останавливал их от нападений и причинения нам вреда. Поэтому мой брат с друзьями, особенно с одним из них, Ими, начали сопротивляться. Ими был борцом, спортсменом, и он учил нас защищаться. Так мы и поступали, какое-то время.
— Так вот где ты научился так драться?
— Да, я научился драться на улице, и это очень пригодилось за последние несколько лет.
Несколько лет. Малачи сражался уже несколько десятилетий, и, по-видимому, это началось ещё до того, как закончилась его короткая жизнь. После его смерти, он так и не обрел покой. Что он сделал, чтобы заслужить такую участь? Неужели ему просто не повезло?
— Ты когда-нибудь здесь отдыхаешь? В смысле… мне кажется, что тут нет никакого отпуска…
Он рассмеялся.
— Могу ли я уйти на каникулы, ты об этом спрашиваешь? Как ты думаешь, где мы находимся? — его лицо стало серьёзным и печальным. — Когда меня выпустят из города, я отдохну.
— Анна сказала, что ты перестал пить воду и редко ешь. Она сказала мне, что это означает, что ты, вероятно, будешь готов уйти в ближайшее время.
Своими длинными пальцами он сжал горсть гравия.
— Ах. Она заметила. Ну, это просто знак, а не гарантия. Единственный способ выбраться из этого города — предстать перед Судьёй. Он решает, когда и кто готов уйти, и его слово — закон. Я уйду только тогда, когда буду относительно уверен в положительном вердикте. Но это скоро случится, я чувствую это, — он поднял на меня глаза и улыбнулся. — Но у меня всё ещё есть дела здесь, верно?
— Спасибо тебе за то, что ты делаешь для меня. И для Нади тоже.
Я протянула руку и коснулась его лица. Он закрыл глаза и вздохнул, когда я провела пальцами по его скуле.
— Знаешь, тебе тоже скоро придётся уйти, — тихо сказал он. — Ничто здесь не будет подпитывать тебя, потому что тебе здесь не место. Какое-то время ты будешь в порядке, но ты не можешь оставаться здесь вечно, разыскивая её. Ты умрёшь с голоду.
Я опустила руку на колени.
— Анна сказала мне. Поэтому я думаю, что для нас обоих очень важно найти Надю, как можно скорее.
Он открыл глаза, и я погрузилась в его пристальный взгляд, полностью потерявшись в этих тёмно-карих глубинах.
— Для нас обоих, — повторил он, словно пробуя, как это звучит.
В этот момент я представила себе картину: как мы с ним покидаем этот город, Надя рядом с нами, и мы исследуем прекрасный Элизиум. Вместе.
ГЛАВА 22
Я опустилась на ступеньки перед многоквартирным домом, измученная и обескураженная. Мы искали Надю весь день. Семнадцать высоток. Ничего.
Малачи и Анна стучали в каждую дверь и входили в каждую квартиру. В каждой квартире жил один человек. Все они не реагировали на расспросы о Наде и не могли дольше минуты смотреть на мою руку. Они были слишком заняты: кто уставился в телевизор, кто неподвижно сидел за столом. Некоторые плакали в гостиной. Кто-то обжирался на кухне. А кто-то употреблял наркотики в ванной комнате.