Став на колена перед самым гробом, я прочел тропарь святителя: "Правило веры и образ кротости" и молился о его ходатайстве за державного императора, ему тезоименитого, благочестивую царицу и весь его августейший дом и за всех моих близких, особенно за носящих имя святителя; потом осмотрел внимательнее церковь и, признаюсь, грустно было то, что видел: налой стоял перед самым гробом, и на нем лежала икона святителя, но не древняя, и древней я не нашел ни одной; и тут же висело серебряное кадило, единственная ценная вещь всей церкви; все будто было готово для молебна, но некому было служить. Иконостас кое-как сложен из досок, и в нем три иконы греческие: Спасителя, Божией Матери и святителя, не совсем дурно написанные, но уже новейшие; недостаток других заменили несколько русских печатных образов, какие продаются у Спасской башни Кремля; видно, что небогатый паломник, уклонившийся от пути палестинского, занес их сюда. В алтаре все обнажено: несколько малых икон лежало на каменном престоле, прислоненном к стенке, где совершается ежедневная литургия, когда бывает игумен. Митрополит Писидийский, пребывающий большей частью на острове Кастель-Россо, служит только однажды в год, в день Угодника Божия, и тогда бывает большое стечение народное со всех окрестных мест, и даже ярмарка в пустынных Мирех...
Когда я поклонился еще раз гробу святителя и вышел из его церкви, молодой послушник или служитель по имени Антоний сказал мне: "Что бы вы ни дали для сей церкви, ближе будет нашему сердцу, если восстановите нам соборную церковь Святого Сиона, и неужели вы, русские сего не сделаете?"
Тогда он провел меня к развалинам сего Нового Сиона, прилегающим с северной стороны к гробовой церкви, и, пройдя под низкими сводами бокового придела, взошли мы во внутренность великолепного храма, достойного великого святителя. Еще сохранилась вся нижняя часть его до мраморного карниза, идущего вокруг всего здания и изящно изваянного цветами; но помост засыпан землей, и из нее выходят до половины три белые мраморные колонны, еще стоящие, обозначавшие иконостас, вероятно, открытый, как у Святой Софии Царьграда; четвертая колонна лежит тут же, на своем месте, и другие четыре малые столба стоят на месте священной трапезы, кая бы ожидая только мраморной плиты для совершения богослужения, прерванного уже столько веков. Еще цело и все полукружие горнего места, вероятно, с сопрестолием и кафедрой, засыпанными землей, и даже полукупол над сей частью алтаря сохранился, но не устоит при обновлении, и только нижняя часть до карниза может оставаться в прежнем виде. Катихумены с северной стороны, или верхняя часть хор, также сохранились отчасти, и тут устроен престол во имя святого Георгия, а под ними была церковь Святых апостолов. Сам же собор, как и все так называемые "сионы" в Грузии, праздновал Успение Божией Матери, потому что к сему дню соединился собор всех апостолов на Сионе Иерусалимском. Но нижняя часть верхних катихуменов и западная совершенно обрушились. И когда изнутри церкви посмотрел я вверх, увидел, что весь карниз кругом унизан народом: турки и греки, женщины и дети, все собрались и безмолвно смотрели на посетителей, как бы в чаянии чего-либо необычайного. Да исполнится сие чаяние верных и неверных, ибо и они уважают память святителя, хотя и теснят его достояние...»
Возвратившись в отечество, А. Н. Муравьев употребил всевозможные старания, чтобы содействовать возобновлению разрушенного святилища. По Высочайшему соизволению из Святейшего Синода ему выдана была книга для сбора добровольных приношений; через посредство нашей миссии в Константинополе получен был султанский фирман на обновление храма(1).
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
(1)Дальнейшие сведения о мирликийском храме и гробнице святителя Николая заимствованы из статьи «Открытие и возобновление древней 6азилики Святителя Николая в Мирех Ликийских», из четвертой книжки журнала Главного управления путей сообщения и публичных зданий. 1861 г.
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Самым деятельным сотрудником г-на Муравьева в этом деле был русский вице-консул в Родосе г-н Дуччи. Ему удобнее всего было поручить заведывание работами и расходование денег, но это встретило сопротивление со стороны местного духовенства. Митрополит Писидийский требовал, чтобы все собранные деньги были выдаваемы ему; патриарх Константинопольский также не хотел, чтобы работами заведовал иноверец.