- Так это же одна из самых верхних станций преисподней. Вторая от Сортировочной на пути вниз. Режим там никак не назовёшь очень уж строгим. Для многих и многих попасть туда, а не куда-нибудь ниже, считается большой везухой. И с Придорожной, в отличии от лежащих ниже станций, ещё можно подать апелляцию. Правда, для этого надо будет возвращаться на Сортировочную, а это ох как непросто.
'Вниз'! 'Ниже'! Вот оно, со страхом ожидаемое ещё на Земле. Значит, из Сортировочной нам предстоит перемещение уже не по какой-то горизонтали. А что мы хотели: путь в преисподнюю - какая тут может быть горизонталь. Только всё ниже и ниже.
За время стояния в очереди мой земляк успел кое-что узнать об устройстве потустороннего мира.
...- Здесь - свой жаргон. Рай называют Верхним хозяйством, ад - Нижним.
Надо же! Ведь и я в некоторых своих литературных измышлениях тоже так называл рай и ад. Впрочем, надо думать, не я один употреблял такие выражения. Уж очень понятно и удобно ложатся на российский язык эти названия.
Земляк продолжал делиться своими познаниями:
- Верховенствующую суть Верхнего хозяйства величают по-разному, ну а Нижнего только так - Хозяин.
- А в Верхнее хозяйство попадает кто-нибудь из Сортировочной? - всё ещё надеясь на лучшую для себя участь, чем даже самые верхние станции Нижнего хозяйства, спросил наш генерал-историк.
- Реже редкого. В рай человеческая душа попадает с Земли сразу, если она того заслужила. Пролетая, как заведено, через ведущий туда тоннель. А всем грешникам положено прибывать сюда, на Сортировочную. И уже отсюда они распределяются по станциям Нижнего хозяйства - от самой верхней и до самой нижней. Кто какой режим заслужил.
- Так, может быть, здесь, на Сортировочной, можно и вечно торчать? - поинтересовался я. - Не регистрироваться, не проходить собеседование - и всё...
- Лучше и не пытаться так поступать. Обязательно настучат на тебя...
Земляк поведал нам, что Сортировочная наводнена стукачами, которые внимательно следят за теми, кто норовит вновь и вновь занимать очередь в регистратуру, а то и вовсе увильнуть от регистрации, бесцельно слоняясь туда-сюда.
- А какой от этого интерес стукачам? - продолжил своё интервью Николай. - Пайки здесь вроде бы никакой нет, денег тоже...
- Интерес очень даже есть. Самые удачливые стукачи могут очень долго на Сортировочной торчать. Но со временем и среди таких происходит ротация. Проторчать на Сортировочной вечность ни у кого не получится.
- Станции разные, а сроки всем дают одинаковые? - спросил Андрей, хотя, наверняка, и сам знал ответ на этот вопрос.
- Разумеется. Всем - пожизненный.
Казалось бы, генерал Караев задаёт глупейший вопрос, пытаясь уточнить:
- Пожизненный - это как здесь надо понимать?
Удивлённый земляк даёт, казалось бы, очевидный, бесспорный ответ:
- Вечность, господа, вечность! Ну как это ещё можно понимать? Просто, если сразу сказать только что прибывшему с Земли человеку про 'вечность' - так он и осознать этого не сможет. С пониманием вечности у всех землян - большие проблемы. Пожизненный срок - это для только что прибывшей на этот свет души как-то понятней.
А, по-моему, вопрос Евгения Семёновича был не только не глупым, а очень даже глубоким, и землячок напрасно спешил так бодро отвечать на него. Это ещё как сказать: одно ли это и то же - пожизненный срок в преисподней и вечный. Преисподняя - часть Вселенной. А Вселенная - не вечна, и, как уже доказано, рано или поздно схлопнется вместе со своей преисподней. А что тогда с бессмертной душой? Уже и тюрьмы у неё нет, а ей всё срок мотать? Как? Где?.. Хотя, учитывая, что Вселенная схлопнется только через миллиарды лет, что вечный срок, что пожизненный - один хрен.
Понятно, что нас очень интересовали подробности - названия станций Нижнего хозяйства на разных уровнях преисподней, режимы содержания там...
А начну-ка я, перекрестившись, с самого низа:
- А что происходит у Хозяина 'на огоньке' с теми, кто его особенно заинтересовал, с теми, кто сразу к нему попадает?
- Что происходит у Хозяина - об этом даже слухов никаких нет. Лифт с этапами из Сортировочной никогда не опускается ниже предыдущей станции.
- Надо думать, зверства у Хозяина 'на огоньке' самые запредельные во всём Нижнем хозяйстве? - сделал я, как мне казалось, логичное предположение.
- И такое, наверное, бывает, но совсем не обязательно. Скорее всего, они у Хозяина - самые изобретательные, самые оригинальные во всей преисподней. Он ведь тоже творец, и не запредельность зверств должна быть целью его творчества, а их совершенство, их созвучность времени, их своеобразная красота.
А землячок-то, судя по лексике, был на Земле творческим человеком, и даже когда грешил, старался, наверное, чтобы эти грешки тоже были как можно более совершены по форме и по-своему красивы.
- А перед гостиной Хозяина - что за станция? Ну, та, до которой опускается лифт из Сортировочной. И какие ещё есть станции с особо строгим режимом? - спросил журналист Николай.
- Последняя станция перед гостиной Хозяина называется Светлое будущее, а перед ней - Котловая. Вот на них - самые строгие режимы, хотя на Котловой он всё-таки помягче. Но на ту и другую станции редко кто попадает. К такому особо строгому режиму мало кто приговаривается после собеседования.
- А о том, что конкретно происходит на этих станциях, просачиваются какие-то слухи? - оглядываясь по сторонам, копался в преисподней Николай.
- Ну, процедуры, которые проводятся с попавшими на Котловую, понятны из её названия - это всякие разновидности тепловой обработки, - ухмыльнулся землячок, но тут же замолчал и стал серьёзней. Было понятно: с какими интонациями говорить про последнюю станцию - с этим он до сих пор не определился.