Получившийся символ НПБУ представил собравшимся первый заместитель руководителя партии товарищ Букин:
- Ну и как вам, товарищи, этот Феникс? Принимаем такой его образ для нашего партийного знамени?
Теперь не только в кинематографе, но и в изобразительном искусстве у НПБУ был только один авторитет. Но товарищ Скалин, закурив и прохаживаясь по кабинету, не торопился со своим выводом.
Тогда напомнить о себе решил товарищ Хилых:
- Товарищи, возможно, меня мало кто поддержит, но, по-моему, в представленном нам образе Феникса очень заметно присутствует что-то индюшачье, и почти отсутствует что-то орлиное.
Товарищ Хилых был абсолютно прав - Коля Симаков всё-таки больше, чем нам хотелось, приблизил своё творение к откровенной карикатуре. Возможно, злые языки и в оригинальном образе Феникса отыщут следы индюшачьей родословной. Но там она всё-таки не настолько забивает орлиную, чтобы от той почти и следов не осталось. Но это на Арбате можно капризничать и требовать от художника, рисующего на тебя шарж, не издеваться так над вашим носом. А просить что-то переделывать бескорыстного художника мы не посмели.
Будь товарищ Хилых не в опале у вождя НПБУ - а эту опалу чувствовали уже все остальные члены партии - то, очень может быть, что от представленного нами Феникса полетели бы перья. Но чувствовалось, что, скорее всего, товарищ Хилых останется не просто в меньшинстве, а в полном одиночестве.
И всё-таки, для подстраховки, полезно было выступить в защиту получившегося Феникса. Мы были к этому готовы. Вася старательно вызубрил своё выступление и подготовил для него соответствующие интонации.
- Товарищи, ну нельзя же к образу нашего Феникса подходить с точки зрения птицеводов или орнитологов. Иначе, мы погрязнем в бесконечных спорах. Да и не символы создают престиж партий, а партии своей долговечной работой делают свои символы узнаваемыми и престижными во всём мире. Даже если эти символы - карикатурные осёл и слон...
После параллелей с карикатурными, но престижными и узнаваемыми во всём мире ослом и слоном представленный нами Феникс был бы принят даже в таком образе, когда на знамени НПБУ под ним пришлось бы писать: 'Это, товарищи, вовсе не индюк, как вы подумали, а птица Феникс'.
Товарищ Хилых стал единственным воздержавшимся при утверждении символа Народной партии с большевистским уклоном.
Но, оказывается, предстояло заодно поработать над ещё одним знаменем, заявка на которое пришла только вчера.
Товарищ Букин объяснил:
- Товарищи, наши молодые друзья из знакомого вам 9 'б' хотят организовать широкое молодёжное движение под идейным руководством и покровительством Народной партии с большевистским уклоном. Они просят нас помочь им с выбором знамени и для этого движения.
Предложения посыпались тут же:
- А чего тут долго думать: на молодёжном знамени - Феникс, а рядом его птенец.
- А ещё лучше, товарищи, если птенец будет под крылом у Феникса.
- А ещё лучше, если под каждым крылом Феникса будет по несколько птенцов, что будет говорить о многочисленности молодёжной организации нашей партии.
Но после того, как под каждое крыло Феникса на молодёжном знамени напихали по корзине птенцов, все присутствующие в кабинете, как бы сговорившись, надолго замолчали.
Наконец, нашёлся смельчак, который проговорил то, над чем задумались все остальные.
- Товарищи, но ведь если представить себе такую картину, то получается, что Феникс - это, скорее, она, а не он.
После затянувшейся паузы кто-то вроде бы нашёл выход из этого щекотливого для мифологического Феникса положения:
- Товарищи, но ведь в мире птиц бывает и такое: самец и самка по очереди высиживают птенцов. Почему же так не может быть и с Фениксами. Пока кто-то из них сидит в гнезде с птенцами, другой...
Пора было выступить в защиту морального облика того Феникса, который был предложен нами:
- Нет, товарищи, с Фениксом так быть не может. Эта мифологическая птица не может опускаться до образа жизни какого-нибудь пингвина. Нет у Феникса ни самки, ни птенцов. Он одинок.
Товарищ Скалин прокомментировал мои слова негромко, но слышали все:
- Не потому ли и живёт Феникс по пятьсот лет, что одинок?
А после продолжительного смеха и аплодисментов, добавил:
- Вот пусть и остаётся закоренелым холостяком.
Так что, как ни остроумно это всем казалось в начале обсуждения темы, но птенцов пришлось забраковать. Птенцы компрометировали Феникса, закоренелого мифологического холостяка. Вопрос о знамени для молодняка НПБУ был отложен.
... Сентябрь не за горами, и каждый день становился всё более плотным для товарища Скалина. Это уплотнение производили мы с Васей. Где интригами, а где и локтями мы с ним постепенно отодвинули от вождя партии всех других его соратников, и теперь только мы двое определяли, кто станет его посетителем. Главное -среди них не должно быть противников КПБУ и, тем более, личных недоброжелателей товарища Скалина. Ничто не должно приуменьшать растущий день ото дня и бережно оберегаемый нами от всякого умаления культ личности вождя НПБУ. Все посещения должны были работать только на рост этого культа. Только такими посетителями мы с Васей с помощью наших друзей-актёров и обеспечивали товарища Скалина. Моня на радиостанции делал то же самое - все репортажи с мест и все беседы у микрофона в студии работали на приумножение славы товарища Скалина, и нетерпеливого ожидания сентябрьских событий.
Вот и этот день у вождя НПБУ был очень плотным. Среди присутствующих в его кабинете и мы с Васей.
...Дослушиваем ещё одну передачу 'Эхо 17-го'. Товарищ Рабинович подводит итоги очередного уличного опроса случайных прохожих:
'...Разумеется, и этот опрос, товарищи, не может считаться репрезентативным, но если уже 76 процентов из опрошенных считают, что НПБУ в сентябре обязательно придёт к власти, то это о чём-то да говорит. Напомню вам, что предыдущий опрос дал 63 процента...'