Так мир, лежащий во зле (1 Ин. 5, 19), все ускоряет стремительный бег к своему грозному неотвратимому концу: Придет же день Господень, как тать ночью, и тогда небеса с шумом прейдут, стихии же, разгоревшись, разрушатся, земля и все дела на ней сгорят (2 Пет. 3, 10).
Здесь необходимо отметить, что любая попытка вычислить дату конца этого земного мира противоречит Слову Божию, ибо Сам Господь наш Иисус Христос говорит: О дне же том, или часе, никто не знает, ни Ангелы небесные, ни Сын, но только Отец (Мк. 13, 32) и Не ваше дело знать времена или сроки, которые Отец положил в Своей власти (Деян. 1, 7).
В то же время святитель Феофан Затворник Вышенский, великий светильник духовной мудрости, пишет: Тать в ночи подкрадывается, когда его не ждут. Так и день Господень придет, когда его не ждут. Но когда не ждут Грядущего, то и не готовятся к сретению Его.
Чтоб мы не допустили такой оплошности, Господь и заповедал: «Бодрствуйте, потому что не знаете, в который час Господь ваш приидет» (Мф. 24, 42). Между тем, что мы делаем? Бдим ли? Ждем ли? Надо сознаться, нет. Смерти еще ждет иной, а дня Господня – едва ли кто. И будто правы. Отцы и праотцы наши ждали, – и не пришел день. Как не видим ничего, почему бы надо было подумать, что он придет в наши дни, то и не думаем, и не ждем. Что дивного, если при таком нашем расположении день Господень ниспадет на нас, как тать. Мы похожи будем на жителей города, которых обещался посетить начальник губернии, ныне – завтра. Ждали они его час, ждали другой, – ждали день, и потом сказали: верно не будет, – и разошлись по домам. Но только что разошлись и предались покою, – он тут и есть… То же и с нами будет. Ждем ли, не ждем, день Господень придет, и придет без предуведомления. Ибо Господь сказал: «небо и земля прейдут, но слова Мои не прейдут» (Мк. 13, 31). Но не лучше ли ждать, чтобы не быть застигнутыми врасплох? Ибо это не пройдет нам даром.5
Поэтому Сам Спаситель и святые Его апостолы строго заповедуют всем христианам не только непрестанно бодрствовать, но и различать, то есть исследовать, распознавать знамения времен. Эти заповеди красной нитью проходят через все Евангелия и апостольские послания. Недаром преподобный старец Паисий Святогорец в своей знаменитой книге «Знамения времен: 666» с печалью замечает: К сожалению, радио слушаем, чтобы знать только о погоде. Что нам скажет Христос? «Лицемеры! различать лице неба вы умеете, а знамений времен не можете» (Мф. 16, З).6
Итак, христиане обязаны давать духовно-нравственную оценку знамениям времен, но при этом необходимо понимать, что кончина мира – это не одномоментный акт, а исторический процесс. Насколько человечество отдаляется от Бога, настолько приближается оно к извечному Его врагу и своей погибели. Люди становятся все более терпимы ко всему, что приуготовляет и подталкивает мир к окончательной катастрофе, к его концу. Подобно тому, как с возрастом ветшает и наполняется болезнями человеческое тело пред кончиной его, так созревает в своей греховности человечество.
В беседе с учениками на горе Елеонской (24 гл. Евангелия от Матфея, 13 гл. Евангелия от Марка и 21 гл. Евангелия от Луки) Господь наш Иисус Христос подробно описывает исторические события и катаклизмы, которые должны предшествовать Его славному Второму Пришествию и кончине мира. Судя по всему, одни из этих событий уже произошли, другие происходят на наших глазах, третьим еще предстоит сбыться.
Несомненно, что к признакам последних времен следует отнести: свержение в России Богоустановленной царской власти в результате революции 1917 года и последовавшие за тем кровавые гонения на Русскую Православную Церковь; две невиданные в истории человечества Мировые войны и непрекращающиеся после второй Мировой войны агрессивные военные действия по всему миру, развязанные США и их союзниками по НАТО; грандиозные стихийные бедствия, принимающие катастрофические масштабы – ураганы, землетрясения, наводнения, лесные пожары, крушения воздушного, водного и наземного транспорта. Особо следует отметить необыкновенное умножение лжехристов и лжепророков – сектантов различных мастей, экстрасенсов, астрологов, уфологов, колдунов, «народных целителей», телепатов, хиромантов и прочих нечистей, имя которым – легион. Главнейшим же и определяющим признаком последних времен является апостасия или отступление – процесс все большего и большего отхода христианского человечества от подлинного, неповрежденного учения и подмены Евангельских заветов ложными «идеалами». Это неизбежно приводит к потере благодати Божией, к принятию духа антихриста и подчинению ему.