Реванш не состоялся.
Серегин отбил руку Боцы локтем и всадил в солнечное сплетение противнику свой кулак. Эффект превзошел все ожидания. Боца пронзительно вскрикнул и переломился пополам, хватая воздух округлившимся ртом.
Стараниями двоих друзей зал "Эльдорадо" превратился в печальное средоточие сломанных автоматов, корчащихся человеческих тел и выбитых зубов.
– Уходим! – не терпящим возражений тоном приказал Святой. – Наделали делов по твоей милости. Первый день вместе, и такие развлечения!
Ощупывая разбитый подбородок, Серегин неунывающим голосом произнес:
– Форму, командир, не потерял. Отлично молотишь!
Он подобрал свой плащ и направился к столу за деревянной стойкой.
– Петруша, у меня жетоны в кармане завалялись, обменяй!
Кассир из зала "Эльдорадо" вжался спиной в стену и наставил на Серегина пистолет.
Как и предполагали спецназовцы, оружие оказалось газовым.
– Не подходи! – просипел дохляк. В его расширенных зрачках читался животный страх. – Замочу! Дырок в шкуре наделаю! Стрелять буду!
Казалось, еще немного, и он расплачется как ребенок.
– Дурашка! – добродушно бросил Николай, обошел перегородку, взял револьвер за ствол.
Парень не сопротивлялся. Ужас парализовал его. Губы кассира шептали что-то совершенно ритуальное:
– Боца вас найдет! Крутые, да?! Все можно… Автоматы бить можно… Не трогай меня, бычара, глотку перегрызу!
У меня кореша на зоне мастевые. Кегли убери… Не трогай!..
Парень не понимал, что говорит. Бессмысленные слова лезли из него, словно фарш из мясорубки, руки суетливо .дергались перед носом Серегина.
Николай перехватил запястье парня, несильно заломил руку.
– Ну что, пацан, – усмехнулся он. – Тебе эту игрушку в рот вставить или еще куда?..
Зрачок дула, разделенного специальной перегородкой, уставился в полубезумные глаза кассира зала "Эльдорадо".
– ..И стрелять, пока не надуешься газом, как воздушный шарик! – Николай готов был выполнить свою угрозу, настолько ему был омерзителен этот слизняк. – Но больно много дырок завязывать надо, возиться неохота…
Рядом перепуганная до смерти лохматая девчонка размазывала потекшую тушь по щекам.
– Отпустите его, дяденька! – скулила она. – У него сердце больное. Белый билет-! – . Ну, пожалуйста! Нам и "так Боца вломит.
Держась за ручку двери. Святой прикрикнул разбушевавшегося друга:
– Достаточно наворочали! Отпусти мальчишку! Уходим отсюда!
– А деньги? – спросил Николай.
– Оставим за нанесенный ущерб, – отрезал Святой.
В Серегине взыграло благородство. Он отпустил мальчишку, чье лицо из зеленого стало пунцово-красным, приобнял девчонку за худенькие, вздрагивающие от рыданий плечи и, подталкивая перед собой, подвел ее к сидящему у искореженного автомата Боце.
– Не смей бить детей! – голосом строгого педагога дал прощальное наставление Николай. – Тронешь малую… – Он пальцем указал на измазанную тушью, помадой и соплями мордашку, – вернусь и устрою новый перезвон на твоих колокольчиках… Вече-е-рний звон, бом-м, бом-м!
– Это моя сеструха, – промычал качок, с трудом ворочая языком. – Усек, заступник? Бери свою вонючую "капусту" и вали… В ментовку стучать не буду! Не боись. Уж больно борзые вы ребята… – Такая длинная речь окончательно доконала его, и он в бессилии закрыл глаза…
Машина мчалась по ночному городу. Пустынные улицы, освещенные редкими фонарями на столбах, были тихи и печальны. Окна домов, наоборот, излучали радостный свет уютных семейных очагов.
– Славно перекинулись в картишки! – иронично заметил Святой, пытаясь разглядеть себя в зеркало заднего обзора.
– Настоящее "Эльдорадо", – задиристо ответил водитель. – Едем к родственникам Голубева?
– С такими рожами? Нас на порог не пустят! – сказал Святой, ощупывая распухшую губу. – Дорогу различаешь?
– Само собой! – кивнул Серегин. – Отчетливо вижу трассу, командир.
– Тогда выбираемся из города и прямиком к Василию!
Согласен?
– Ноу проблем, – радостно откликнулся неисправимый жизнелюб Серегин. Подлечимся травами, замолим грехи в развалюхе-церкви, подышим свежим воздухом и у печи погреемся. Правильное решение!
Выбрав участок дороги посветлее, Николай остановил машину, чтобы разобраться по карте-схеме города в хитросплетении улиц.
Мимо на большой скорости проехал автомобиль, до сих пор тянувшийся в хвосте "восьмерки" Серегина. За темными стеклами светлой "Волги" мелькнуло лицо, показавшееся Святому знакомым.
– Коля, кажись, я Скуридина видел! – неуверенно поделился он с Николаем своей догадкой.
– Где?
– Да вон "Волга" проехала! Он там!
– Галлюцинации! – засмеялся Серегин, пряча в бардачок схему Нижнего Тагила. – По черепушке тебя задело, вот глюки разные и грезятся. Скуридин по столице "рассекает".
Девочек в московских ресторанах тискает, а может, что и поприятнее делает! Откуда ему здесь взяться! Ох, командир, надо просить Ваську, чтобы он тебя освященной водицей окропил. Креститься надо, когда мерещится!
"Восьмерка" сорвалась с места, быстро набрала скорость, и вскоре тьма поглотила красные огоньки машины, словно ее никогда и не было в этом городе.
Нет больше той любви, как если кто положит душу за друзей своих.
Евангелие от Иоанна. Глава 5, стих 13
В сем мире существуют две бесконечности: в небесах Бесконечность Бога, на земле бесконечность человеческой подлости.
Жюль де Гонкур
Место жительства бывшего командира отделения Василия Голубева ничем особо примечательным не отличалось: обычная деревня, относящаяся к разряду умирающих. Молодежь давно покинула отравленные радиоактивными выбросами места. Старики остались доживать свой недолгий век среди неприветливых серых скал Среднего Урала.
Название деревни Малые Кержаки свидетельствовало о том, что его отцами-основателями были раскольники-старообрядцы. Они бежали из России за Большой камень, спасая чистоту своей веры от богопротивного патриарха Никона, сумевшего околдовать царя.
– К утру доберемся? – спросил Святой, помогая разбортировать пробитое колесо.
Дорога была отвратительной, не лучше, чем от зоны до лесоповала.
Серегин возился с заедающим домкратом.
– В гостинице надо было переночевать, – процедил он. – Тут сам черт ногу сломит, и еще ночью рванули. Моя тачка не вездеход! Да и какой вездеход?! В этот край таежный только самолетом можно долететь… Романтика! А мы едем за туманом, за туманом…
– Чего раскис, спецназовец! – рассмеялся Святой. – Привык к комфорту… Чтобы сиденье мягкое под задницей, магнитофон в ухо нашептывал про любовь, чтобы печка работала. Пустыню забыл? Забыл наш рейд?
– Что ты достаешь. Командир! – по-мальчишески обиженно шмыгнул носом Серегин. – Я в армии себя человеком чувствовал. Разве такое забудешь!
– Кстати… – Святой запнулся, не зная, стоит ли спешить с таким вопросом; – Ты о Банникове что-нибудь слышал?
Темнота скрывала лицо Николая.
– Зачем об этой сволочи вспоминать? – со звенящей злостью в голосе сказал Серегин. – Не трави себе душу.
– Но все-таки?
Монтировка выскользнула из руки Святого, задев пальцы. Боли он не почувствовал.
– Вышел в отставку, – нехотя, сквозь зубы, начал Серегин. – Занимал высокий пост в "Росвооружении". Государственная компания. Такой огромный коммерческий ларек с вооружением. Мы теперь оружие друзьям не дарим, а продаем. Свободный рынок… – Николай длинно и витиевато выругался. – Денег от продажи компания немерено получает.
Один танк "Т-80" под миллион баксов тянет.
– Покупают? – спросил Святой.
– Наверное. У меня московская подруга секретаршей у шишки из этой конторы работала. Не жизнь – зефир в шоколаде. Командировки то в Фарнборо на авиасалон, то в Абу-Даби на международную выставку вооружений, то к китайцам за Великую стену рис палочками кушать. Ногастая газель! – Воспоминание о "мисс "Росвооружение" вернуло Серегину обычное бодро-приподнятое состояние духа, и он уклонился от темы: