Еда Святому показалась абсолютно безвкусной. Он через силу глотал стандартный набор, а в голове вертелась крылатая кинофраза: "Какая гадость эта ваша заливная рыба". Затем мысли перешли на хозяина кабинета: "Лопаешь ты, Матвей Федорович, неаккуратно, все на подбородке остается! Неужели в славном краснознаменном институте имени вашего шефа и третьего с конца генсека этикету не учили?
Как же ты не засветился на светском приеме где-нибудь в Лос-Анджелесе или Лондоне, ведь вкушаешь пищу, точно изголодавшаяся колхозная хавронья. Святой не мог преодолеть неприязни к этому жующему человеку, бесцеремонно вторгающемуся в его жизнь, говорящему многозначительными намеками, улыбающемуся фальшивой улыбкой бездарного провинциального актера. – Какую работенку припасли вы для меня? Что станет платой? Реабилитация, как при Хрущеве? Бюст на родине героя? Ну и взгляд у тебя, генерал! Как у того боярина из анекдота, что якобы изобрел рентген. Но мою шкуру им не просветить, задубела она в Афгане и Чечне, в тюрьме и психушке. Любите, ох любите вы жар чужими руками загребать! Напортачили вы где-то, ребята, по-крупному, вот и понадобился разгребатель грязи.
Что же, я кандидатура подходящая. Мирных профессий не имею. В биографии армия, война да зона. Подходящий экземпляр… До дыр, наверное, мое досье зачитал, шероховатости выискивал. Знаете, Джеймсы Бонды ясеневские, на патриотических струнах сейчас не разыграешься, полопались они в душах многих, порвали их скоты типа Банникова".
– Дмитрий Николаевич, вы абсолютно правы, что сердитесь на меня! внезапно произнес Федченко, словно и впрямь насквозь его видел. – Но постарайтесь подавить лишние эмоции. Обстоятельства бывают сильнее нас.
Матвей Федорович скомкал салфетку движением раздраженного человека. Его напускная приветливость улетучилась.
– Наберитесь терпения, Рогожин, – в голосе генерала зазвенел металл, и запомните: все, что вы здесь услышите, составляет строжайшую государственную тайну. Ее разглашение карается законом. Позже вы подпишете обязательство хранить молчание. – Федченко сделал паузу для глотка кофе, и Святой услышал, как зубы генерала прикусили край чашки. – От присяги, товарищ старший лейтенант, вас никто не освобождал, от клятвы солдата спецподразделения тоже. – Федченко буравил Святого глазами-ледышками, в глубине которых, однако, проскальзывала растерянность. – Ваши сослуживцы, между прочим, это хорошо усвоили.
– Кого вы имеете в виду? – подался вперед Святой.
– Позднее.., об этом позднее! – остановил его генерал.
По взгляду, прикованному к телефону, – аппарат занимал нишу под крышкой стола, и Святой его не сразу заметил, – было понятно, что хозяин кабинета ожидает звонка.
– Совершенно запамятовал! – внезапно ввернул разведчик штатское словцо. – У меня есть для вас хорошая новость. Коллеги из ФСБ обнаружили похищенную реликвию вашего друга. Обнаружили у этого мерзавца, как там бишь его…
– Гаглоева?! – подсказал Святой.
– Точно, Гаглоева! Чаша обнаружена и будет возвращена законному владельцу. Пока идет следствие. – Матвей Федорович примерил новую маску маску доброжелателя и друга. – Вы достойны уважения! С такой самоотверженностью я сталкиваюсь впервые.
– Неужели? – усмехнулся Святой. – Выходит, времена Штирлица прошли?
– Нет, не прошли! – Задетый иронией собеседника, генерал вновь принял неприступный вид, но правая рука, державшая стакан с кофе, предательски подрагивала. – За идею и сейчас люди жертвуют жизнью.
– Какую идею? Единой и неделимой страны? Так она уже развалилась, и я был тому свидетелем. Идею рыночной экономики? Опять же против нее сражаются разве что наш бывший приятель Фидель Кастро, маоисты в джунглях Латинской Америки и наши твердолобые коммунисты, правда, только на митингах! Нет под этим небом идей, стоящих хотя бы одной капли человеческой крови! – заключил Святой, рубанув ребром ладони по краю стола.
– Достоевский… Счастье человечества не стоит единственной слезинки, пролитой ребенком. Замечательная мысль. В теории. Ты… – он наставил на Святого указательный палец, – сам знаешь правила, по которым развивается жизнь…
Развить тему Федченко не удалось. Дверь отворилась, и кто-то невидимый вызвал его в коридор.
– Товарищ генерал! Носов прибыл, ждет вас у шефа! – услышал обрывок сказанного Святой.
Шаги в коридоре, приглушенные традиционной ковровой дорожкой – затихли. В кабинет Федченко вернулась несимпатичная дама. Она молча сгребла грязную посуду, повернулась и буркнула, обращаясь, по-видимому, к двери:
– Сигарет принести?
Святой внимательно созерцал ее худосочный зад, прикрытый складками юбки, и поэтому замешкался с ответом.
Подавальщица истолковала его молчание как отказ и ушла на негнущихся ногах.
"Технично придумано – подбирать в обслуживающий персонал таких крокодилов. Никаких отвлекающих факторов на служебном месте. – Он прошелся по кабинету, чтобы размяться. – Бедолагу Серегина небось тоже мурыжат. Фантастика! Не такой ты пропащий, Дмитрий Николаевич, раз о тебе не забывают".
Его взгляд наткнулся на два поистине исполинских фолианта. Оглянувшись, Святой достал тома с полки.
– "Милитэри пэрэйд", – прочел он вслух название первого талмуда. "Каталог рашэнск армс амио", что в переводе означает "Военное обозрение", "Каталог российского вооружения".
Второй "кирпич" был обзором военных новинок авторитетного английского журнала "Дифенс уикли".
– Поглядим! – нараспев пробормотал Святой, неся книги к столу с намерением отвлечься от бесполезных размышлений.
Как кадровый военный, он не мог пройти мимо информации о достижениях человечества в области уничтожения себе подобных. Обе книги, судя по излому корешков, открывались чаще всего в одном и том же месте – на статьях о новейшем летающем чуде конструкторской мысли. Этим чудом был самый современный вертолет, который на Западе проходил под романтической пиратской кличкой "Черная акула" – "Блэк шарк", а на родине именовался скромненько, но со вкусом – "КА-50".
Заголовок в "Дифенс уикли" отдавал бульварщиной, несолидной для издания такого ранга: "Черная акула" – геликоптер двадцать первого века", и внизу шрифтом помельче:
"Русские создали машину, превосходящую по мощи американский "Апач". Отечественный каталог был скромнее – "КА-50" – атакующий вертолет". И никаких комментариев, только фотографии поистине устрашающего винтокрылого монстра.
– Обалденная бестия! – произнес Святой, перелистывая страницы. – Звено "Черных акул" размолотило бы Пандшер в пух и прах. Продавать такую машину за границу – преступление! – Он и сам не заметил, как стал размышлять вслух. Головастые ребята… Это же надо такую компоновку придумать – четыре подвески присобачить. Ну и зверюга!
Настоящая акула!
Он прищурил глаза, представляя полет вертолета, его ныряющий атакующий заход и залп – лавину огня, нисходящую с небес, перед которой ничто не способно устоять.
Тут в кабинет неслышно вошел его хозяин и застал Святого врасплох.
– Разведчиком становятся раз и навсегда! – с порога сказал Федченко, видя, как спешно захлопывает Святой фолиант "Военного обозрения". – Нюх вас не подвел. Открыли в нужном месте! "КА-50" хоть и включен в список экспортных наименований, но в некоторые страны его поставки запрещены, задумчиво произнес генерал-майор, поглаживая ладонью обложку русского каталога. – В принципе передрать и наладить его производство невозможно, но.., наши заокеанские коллеги придерживаются противоположного мнения. – Он заложил руки за спину и принялся расхаживать по кабинету. – Я был на заводе, – говорил генерал так тихо, что Святому пришлось податься вперед. Его цеха способны выдавать сотни вертолетов в год: для армии, на продажу, а госзаказ обрекает рабочих на нищету.
Собрали десяток машин – и стоп! Отключают рубильник – деньги из государственной мошны кончились. Директор носится по коммерческим банкам, кредиты под сумасшедшие проценты выбивает, чтобы работягам по буханке хлеба в день выдавать. Дети по помойкам объедки собирают. Я не преувеличиваю! До чего мы дошли! Город невелик, со всех сторон окружен тайгой. Завод "Прогресс" – единственное крупное предприятие. Нет работы – нет зарплаты. Народ на подножный корм переходит. Кто охотой занимается, кто женьшень выискивает и китайцам перепродает, благо до Владивостока три часа лета… Абсурд! Вертолет двадцать первого века – и дети по помойкам! От нас они требуют защиты экономических интересов России! – Генерал закурил и неопределенно указал тлеющей сигаретой в потолок. – А сами черт-те что в стране устроили! Действуют по принципу курятника – сбрасывать нечистоты на головы тех, кто жердочку пониже занимает!