— Мы все уходим однажды. Так устроен мир.
— Я хотел поговорить… Мне нужно о многом расспросить… — Артур метнулся было следом за гостем, едва тот переступил порог, но Иешуа остановил его мягким и вместе с тем властным жестом.
— Мы наговорились сполна. Я ответил даже на те твои вопросы, которые не успели ещё созреть в твоей голове. Настанет время, и ты всё поймёшь, Человек-Медведь… Теперь ты должен уснуть. Уже подкрадывается рассвет…
Дверь затворилась. Служившее ручкой массивное металлическое кольцо чуть заметно качнулось, легонько брякнуло.
Артур ощутил внезапную пустоту. Голова закружилась, и он застыл, боясь сделать хоть шаг.
«Что ж это? Сплю я или нет? Сплю, конечно, иначе как бы всё это могло быть? Ко мне приходил Христос… Нет, такого не может быть… Я не верю в это… Да и сам он заверил меня, что он не Христос… Но тогда кто? Он подтвердил, что был казнён на кресте и что умер… Но тогда как же он пришёл ко мне?.. Разумеется, это пригрезилось мне… Но разве это имеет значение? Разве не живу я во сне? Разве не слышу важные для меня слова? Разве не посещают меня во сне Сиды, чтобы дать подсказку, когда меня одолевают сомнения? Сон — тоже жизнь… Не в том вопрос, вижу ли я сейчас сон, а в том, кто был этот Иешуа… Ах, Мерддин, почему тебя нет сейчас рядом? Почему не растолкуешь мне всё это?»
Артур побрёл к кровати и осторожно опустился на неё.
— Гвиневера, ты спишь? — несильно потрепал он за ногу жену.
— Что? — отозвалась она сквозь сон.
— Ты спишь…
Он лёг на спину и закрыл глаза.
Через мгновение он резко сел, оглянулся, вскочил и почти бегом направился к двери. Громко топая, он пробежал через просторный зал и распахнул входную дверь. На крыльце сидел охранник. При виде Артура, он быстро поднялся и нацепил на голову лежавший у ног шлем.
— Что случилось, государь? — спросил стражник с беспокойством и взялся за рукоять меча.
Артур ощупал цепким взглядом двор. Со стороны крепостной стены доносился звук варгана — кто-то из дозорных развлекал себя нехитрой игрой. Возле запертых ворот повизгивала лохматая собака, играя с обглоданной костью.
— Кто-нибудь из чужих выходил отсюда? — Артур повернулся к охраннику.
— Нет, государь. Разве я допустил бы? Никого не было.
— Не было… Конечно, не было… Значит, всё приснилось…
Уже заметно рассвело, и Артур понял, что с момента разговора с ночным гостем минуло несколько часов.
— Или ты спал на посту? — Вледиг строго посмотрел на воина.
— Нет, государь.
— Мы все спали, — задумчиво произнёс Артур. — Мы все спим…
— Я не спал, мой господин! Глаз не смыкал! — настаивал охранник.
— Все спим и видим сон, — сказал Артур, размышляя о своём. — Может, он прав?
— Кто, государь?
Артур не ответил и скрылся за дверью.
* * *Огромный военный лагерь раскинулся на обрывистом берегу ленивой извивающейся реки. Вокруг палаток выстроились стеной походные повозки, которых всегда было слишком много и которые всегда замедляли передвижение Артурова войска. В повозках обычно ехали женщины, не желавшие бросать своих мужей и наблюдавшие за каждым сражением, подбадривая мужчин и служа им живым напоминанием — ради кого велась война. Сейчас все спали. Вялыми струйками к небу тянулся дым угасавших костров. Утро было тихим, в мягких голубоватых тенях.
Чуть в стороне от лагеря таинственно возвышался древний насыпной курган, утыканный вертикальными камнями в два человеческих роста. Эти неровные каменные столбы и плиты, покрытые резьбой кельтских узоров, стояли в десяти шагах друг от друга и составляли гигантскую спираль, центр которой фиксировался на вершине кургана. В розоватых тонах восходящего солнца эти каменные громадины смотрелись призрачно и почти невесомо…
Одинокий всадник, обогнув мегалитическую постройку, быстро скакал вдоль берега, размахивая рукой.
— Саксы! Германцы! — кричал он.
— Тревога! Саксы! — подхватил его крик дозорный и, приложив к губам рог, пронзительно затрубил.
— Подъём! Тревога! — пронеслось над палатками, и вскоре всё пространство задвигалось, загудело, закишело.
Артур вышел из своего шатра, одетый в длинную белую рубаху. Сопровождавший его оруженосец, высокий молодой мужчина с длинными косами на галльский манер, выступил вперёд с мечом в руке и жестом остановил примчавшегося гонца. Тот, тяжело дыша, спрыгнул с коня. Два стражника, дежурившие у входа в шатёр, угрожающе опустили копья и наклонили головы в остроконечных шлемах.
— Где они? Далеко? — спросил Артур.
— К полудню будут здесь.
— К полудню… Чего ж ты крик поднял?