– Ах да. Я помню, ты рассказывал об этом. Ну и кто я для тебя – подопытный кролик?
Он подошел к камину и склонился над ним, уставившись в огонь невидящим взглядом.
– Ты – плата за мое прошлое, за услугу, оказанную мне много лет назад одним человеком.
– А ты? Кто ты для меня?
Он резко обернулся к ней, сжал кулаки, словно решившись на какой-то отчаянный шаг, его черные глаза приняли какое-то странное выражение.
– До тех пор пока мы на острове, Карен Миллер, я буду всем, чем ты захочешь. Ванная там, прямо по коридору. Пока ты будешь мыться, я приготовлю что-нибудь поесть.
– Постой, мы же договорились, что готовить буду я.
– С завтрашнего дня кухня в твоем полном распоряжении. А сегодня отдыхай.
Через полчаса они сидели в креслах у камина, вытянув ноги к жаркому пламени. Нико сделал два больших омлета с сыром и открыл бутылку вина.
– Красное вино к омлету? – улыбнулась Карен.
– Конечно. Не забывай, я ведь цыган. А цыгане больше всего на свете любят вино, песни и женщин.
– А ты поешь?
– Нет. Не пою и не танцую, но умею узнавать прошлое и предсказывать будущее.
Карен заинтересованно взглянула на него.
– Правда? – Она протянула ему руку. – Тогда расскажи мне о моей судьбе.
Он взял ее руку и некоторое время просто держал в своих ладонях.
– Ты приехала в Нью-Йорк из маленького городка в Миннесоте, – начал он. – Ты была напугана и пыталась покончить с собой.
– Нет! Это был несчастный случай. Я бы никогда…
Отчаянные усилия Карен вспомнить, что же произошло, не дали никакого результата. Она не знала, как очутилась в Нью-Йорке, почему попала под колеса машины.
– Ты прочитал это по моей руке?
– Нет. Мне помог один любопытный приятель со своим компьютерным банком данных. Не подумай, что я лез в твою личную жизнь, просто мне нужно было получше узнать тебя.
Она чувствовала, что Нико знает что-то еще, но не решалась спросить его об этом. Страх перед прошлым удерживал ее, она предпочитала оставаться в неведении.
– А что ты можешь сказать о моем будущем?
– Позолоти руку, тогда узнаешь, – поддразнил Нико.
– Я сейчас, как назло, без копейки, – отпарировала Карен.
Он наклонился к ней.
– Цыгане ничего не делают за так, – хрипло прошептал он.
– Что я могу дать тебе?
Он прижал ее ладонь к своей груди и, наклонившись, припал к губам Карен.
Ее податливые губы раскрылись навстречу его настойчивому рту, и она ответила на поцелуй. Она чувствовала бешеное биение его сердца, да и ее собственное сердце готово было выскочить из груди.
Внезапно Нико оборвал поцелуй и отшатнулся. Позабыв, что все еще держит Карен за руку, он сжал ее пальцы так, что они даже побелели.
– Не искушай меня, принцесса, – с трудом произнес он. – Это уже не сон и не фантазия, это реальность.
– Ты же обещал, что до тех пор, пока мы на острове, ты будешь для меня всем.
– Я сделал ошибку. Ты не отвечаешь за свои желания. Пока ты все не вспомнишь, ты не сможешь понять, чего ты действительно хочешь. Пока же ты не осознаешь и не контролируешь свои действия. Почему ты бросилась под машину, скажи мне, Карен?
– Я не знаю. Не помню. Телефонный звонок, а потом твой голос – вот и все мое прошлое.
Он еще сильнее стиснул ее руку.
– Ты делаешь мне больно.
Он виновато погладил затекшие пальцы Карен.
– Прости, я не нарочно. Я очень сильно переживаю за тебя. И хочу помочь тебе.
Карен доверяла ему. Безрассудно и слепо, не подвергая его слова и действия ни малейшему сомнению. Она верила в него с того самого момента, как он стал частью ее снов. Между ними установилась какая-то почти мистическая связь.
Даже когда до ее затуманенного разума наконец дошло, что Нико действительность, а не призрачный мираж, готовый растаять в любое мгновение, она не захотела расстаться ни со своими мечтами, ни со сказкой, которую Нико придумал для нее.
– Расскажи мне обо всем, что ты помнишь.
– Да ведь я ничего не помню, совсем ничего. Только какие-то обрывки, клочки прошлого, да и то слишком смутные и тусклые.
– Все равно расскажи мне, – настаивал Нико.
– Кажется, я помню свою мать. Когда я была ребенком, ее вечно не было дома. По-моему, она не была особенно счастлива. Ей не нравилось жить в… – Карен замолчала и нахмурилась. – Я не помню, где мы жили. Я даже не помню, где жила сама.
– В Нью-Йорке ты снимала квартиру, а про Миннесоту я ничего не знаю. Я сейчас подумал, что, может, надо было съездить к тебе домой перед нашим отъездом, хотя… тратить на это время, с преследователем на «хвосте»…
– Он назвался репортером.
– Репортером? Ты помнишь, о чем вы с ним говорили?