Лицо мужчины расплылось в широкой ухмылке.
— Ах, Эльза, мы знаем, в чем твое слабое место, не так ли? — Он развязал кошель, и монеты зазвенели. — Сколько? Но учти, я делаю тебе одолжение. После этого у тебя в доме не будет девственницы и ты сможешь спокойно ожидать визит палача.
— Ах да, — ехидно улыбнулась мадам, — вы берете на себя неприятное бремя, чтобы сделать мне одолжение?
Фон Танн покачал головой.
— Нет, такого я не говорил. Я бы не решился так дерзко врать. Список прегрешений, в которых мне в воскресенье нужно исповедаться, уже достаточно длинный. Поэтому мне не нужно вешать на себя еще одну ложь. Хватит церемоний, называй цену!
— Три шиллинга, — выпалила Эльза.
— Ты жадная баба, — скривился дворянин. — Два шиллинга и два пфеннига, и не монетой больше!
— Если вы заплатите три, то сможете пойти в мой дом, — предложила Эльза. — Там вам никто не помешает, и я обещаю, что через полчаса я не буду торопить вас домой.
Мужчина достал из кошеля три шиллинга и положил их в руку мадам.
— И принеси мне кувшин вина.
Элизабет вжалась в стену, но ее это не спасло. Клиент схватил ее за руку.
— Ну, пойдем, не ломайся, — сказал он приветливо и потащил девушку в дом напротив.
Элизабет словно парализовало. Кровь стучала у нее в ушах, и только одна мысль билась в голове: «Это неправильно! Так нельзя!» Рыцарь фон Танн увлек ее по тропинке, словно тряпичную куклу, к дому Эльзы Эберлин. Оказавшись внутри, он отпустил ее руку, зажег масляную лампу и отнес девушку за перегородку, где стояла кровать. Повесив лампу на держатель, он упал на матрац.
— А мадам удобно спит, — протянул он, глядя на Элизабет, которая до этого момента даже не шевельнулась. — Иди сюда, не робей.
Широко открытые глаза девушки в свете пламени напоминали зеленые лесные озера. Вздохнув, фон Танн подошел к ней и положил руки на талию.
— Ну, иди сюда, ты могла бы быть и поласковее. Мне это стоит три шиллинга!
Он поцеловал ее в губы и попытался просунуть язык сквозь ее зубы. Элизабет укусила его. Завопив от боли, мужчина отскочил назад, а Элизабет закричала. Прижавшись к стене, она кричала так пронзительно, что звенело в ушах.
— Заткнись, идиотка, — приказал он, прижимая руку ко рту и чувствуя вкус крови.
Элизабет не умолкала.
— Да успокойся ты, наконец, — промычал он и залепил ей пощечину, но она все равно продолжала кричать.
В этот момент дверь распахнулась и вошла мадам с кувшином вина.
— Я хотела посмотреть, все ли здесь… — она окаменела. — Нет, здесь не все в порядке!
Рыцарь фон Танн упал на кровать, закрыв уши от крика.
Мадам осторожно поставила вино на стол и приблизилась к девушке.
— Немедленно прекрати орать, — прошипела она.
Элизабет прикрыла рот рукой и уставилась на хозяйку дома так, будто та появилась из кошмарного сна.
— Что это тебе вздумалось?! — завопила Эльза.
— Она прокусила мне язык! — пожаловался клиент. — Я бы предпочел отказаться от таких сюрпризов!
Эльза сняла со стены ремень.
— Рыцарь фон Танн, вы хотите ее наказать?
Тот покачал головой.
— Я предоставляю это тебе. Я пришел сюда, чтобы упасть в нежные женские объятия, а не избивать до крови. Пришли мне кого-нибудь, кто меня не укусит и не даст по яйцам.
Эльза поклонилась.
— Господин фон Танн, мне очень жаль, что мы доставили вам неприятности. Я все улажу и позабочусь о том, чтобы эта ночь вам приятно запомнилась.
— Надеюсь, все закончится хорошо и для меня, и для тебя! — ответил он, и Эльза была не так глупа, чтобы не услышать в его словах угрозу.
— Минуточку. Выпейте пока, это поможет вам забыть о боли. Я принесу еще вина из виноградников Вюрцбурга.
Она схватила Элизабет за запястья и с силой потащила за собой к двери.
— Стой здесь и жди меня. Мне нужно подумать, как выбить из тебя эту дурь.
Подобрав юбку, она побежала в бордель. Элизабет слышала, как она громко звала Грет и Марту:
— Смотрите, чтобы он был доволен и не захотел забрать свои монеты назад! Господин мог бы натравить на меня палача, если бы захотел! Марта, улыбнись! Когда ты улыбаешься, то становишься такой же красивой, как Лиза. Вероятно, ему больше нравятся блондинки. Грет, смотри, чтобы он побыстрее забыл этот случай. Я надеюсь на вас!
Эльза завела в дом двух шлюх и закрыла за ними дверь. Затем вернулась к Элизабет, в ее правой руке был ремень.
— А теперь ты, неблагодарная дрянь! Как ты додумалась обидеть и укусить такого благородного господина? Я подобрала тебя полумертвую, одела, дала тебе пищу и кров, а за это ты хочешь меня погубить? Пришло время понять, что у тебя лишь два пути: палач и башня или жизнь здесь, в моем доме, где ты прилично себя ведешь и следуешь моим указаниям. Ничего не бывает бесплатно, поэтому ты отработаешь мне долги.