— Попал или нет? — со своей половины крикнул Том.
Неужели решил, что она станет оспаривать этот мяч?
— Попал, — подтвердила Джейн.
— Я так и думал.
Девушка решительно стиснула зубы и вложила всю силу в следующую подачу. Мяч, сильно вращаясь, ударился в угол противоположного сектора и тут же полетел в обратном направлении. Она не успела даже проследить за его полетом. Мяч с невероятной скоростью пролетел низко над сеткой, Джейн попыталась отбить, но промахнулась.
Том держался с подчеркнутой небрежностью, вращая в руках ракетку и посвистывая. Итак, она снова терпит неудачу. Ладно, придется сделать все возможное, чтобы противостоять более сильному сопернику и не ударить в грязь лицом.
Хотя Джейн неплохо подавала, ей удалось выиграть всего лишь один мяч, да и то она почувствовала, что Том намеренно уступил ей. И сделано это было отнюдь не из милосердия. Он отдал Джейн один мяч на ее подаче, только чтобы усилить ее и без того растущее раздражение.
— Моя подача, — сказал Том, выиграв гейм.
— Я знаю правила.
Его лицо расплылось в очаровательной и обезоруживающей улыбке, а Джейн перекосило от злости.
— Разгром? — язвительно бросил он.
— Подавай, черт возьми!
Том передернул плечами, пропустив мимо ушей ругательство.
— Ладно.
Девушка не поняла, что произошло. Она увидела, как его рука взметнулась над головой, как Том, выгнув торс, приподнялся на носках, а затем резко опустил руку. Следующее, что она заметила, был мяч, непостижимым образом улетевший от нее в сторону.
— Пятнадцать — ноль, — замогильным голосом объявил Том. Джейн предпочла бы, чтобы он кричал от радости.
Следующая подача оказалась столь же сильной, быстрой и неберущейся.
— Ты слишком сильно подаешь, — крикнула она.
— Ты просто не следишь за мячом. Будь внимательнее.
— Я его не вижу, — пробормотала Джейн, готовясь взять следующую подачу.
— Что ты сказала? — галантно осведомился он.
— Ничего, подавай.
Следующий мяч просвистел в опасной близости от головы Джейн.
— Черт побери, ты подаешь слишком сильно! Ты чуть не убил меня, — закричала она.
— Ты просто злишься оттого, что я подаю навылет. Хочешь, закончим?
— Нет. Но я не мишень, подавай потише.
Судя по тому, как Том размахнулся, девушка поняла, что следующая подача окажется сильнее прежних. Вне себя от злости, она бросила ракетку и отвернулась.
— Я не собираюсь играть с потенциальным убийцей.
Но Том уже не мог остановиться. Он вложил всю мощь в удар, и мяч, даже не коснувшись земли, с невероятной силой врезался в Джейн.
Она резко вскрикнула, слезы брызнули из глаз. Нестерпимая боль вызвала у нее тошноту, в глазах потемнело. Боль, голод и жара все же дали себя знать — Джейн как подкошенная рухнула на корт, потеряв сознание.
— Прости меня, Джейн, пожалуйста, прости. Я не хотел причинить тебе боль.
Том говорил тихо и взволнованно, сбиваясь на шепот. Слова раскаяния, словно капли прохладного дождя, привели девушку в чувство, но она не торопилась показывать это.
Пусть всего на несколько секунд, но Джейн хотелось еще понежиться в его объятиях, ей нравилось ощущать, как подбородок Тома касается ее головы. Исходившее от мужчины тепло, рука, легкими движениями массировавшая пострадавшее от удара бедро, убаюкивающий голос — все побуждало Джейн как можно дольше оставаться беспомощной.
— Извини, извини.
Она полулежала на траве, которая покалывала ее обнаженные ноги. По-видимому, Том вынес ее на руках с корта и до сих пор не выпустил из объятий. Как прекрасно чувствовать эти сильные и надежные руки! Будь у нее выбор, она бы осталась в их плену навсегда, слушала бы этот низкий голос, произносящий нежные слова… Веки Джейн дрогнули, и, открыв глаза, она встретилась взглядом с Томом, который склонился над ней так низко, что их лица почти соприкасались.
Он облегченно вздохнул и тихо спросил:
— С тобой все в порядке?
Почувствовав на лице теплое дыхание, плененная его близостью, она утвердительно кивнула.
— Да.
— Пожалуйста, извини меня. Я не хотел причинить тебе боль.
— Я знаю. — Почему она с такой готовностью прощает его? Ей следует хотя бы рассердиться, а вместо этого она лежит в истоме и благосклонно дарует ему прощение. Но ведь стоит ей проявить недовольство, и он выпустит ее из своих объятий, перестанет смотреть на нее с неописуемой нежностью.