— Клянусь, я сказал это совсем не ради того, чтобы переспать с тобой. — Том сжал в ладонях ее лицо и, приподняв его, заглянул в заплаканные глаза. — Если бы я хотел именно этого, — он криво усмехнулся, — у меня бы не ушло столько времени, чтобы произнести несколько ласковых слов.
Она с трудом перевела дух.
— Тогда зачем ты сказал, что любишь меня? Почему предложил выйти замуж?
— Потому что я действительно люблю тебя. И больше всего на свете хочу, чтобы ты стала моей женой.
Она снова разрыдалась и, оттолкнув его, вскочила на ноги.
— Это невозможно! И ты это знаешь. Почему ты так со мной поступаешь?
Том тоже поднялся и обнял ее сзади за плечи.
— Джейн, — спокойно сказал он, — ты меня любишь?
Она прекратила рыдать, хотя слезы по-прежнему катились по щекам. Затем повернулась лицом к Тому и с достоинством встретила его вопросительный взгляд.
— Да. — Губы ее дрожали, а руки тряслись, когда она положила их ему на плечи. — Да, да, да. — Слова, словно заклинание, с жаром срывались с языка. — Пусть это звучит глупо, смешно, но я действительно тебя люблю. Я все это время знала, что люблю тебя, но не хотела, боялась признаться себе в этом. — Она печально взглянула на него. — Это безнадежно, Том. Ничего не выйдет.
Он с силой прижал ее к своей груди и прошептал, зарывшись губами в ее волосы:
— Мы не должны позволить нашему чувству умереть.
— Но ты — это ты, а я — это я, и…
— Мы прекрасно дополняем друг друга.
— Я не могу быть женой священника.
— Откуда ты знаешь? Ведь ты никогда ею не была. Ты же сказала, что тебе понравились эти выходные.
— Выходные — еще не вся жизнь.
— У нас это будет на всю жизнь, дорогая.
— Да? Ты сможешь так долго терпеть меня? Я импульсивна, непочтительна и своенравна. У меня всего одно платье, которое прилично надеть в церковь, ты его сегодня видел.
Том рассмеялся, раскачивая ее из стороны в сторону.
— Ну, когда женщина начинает волноваться по поводу того, что носить, можно считать, что она согласна. Джейн, я доволен своей работой, но жизнь моя безрадостна. Ты понимаешь? Все в ней текло размеренно и чинно. Ты ворвалась в мою жизнь, как ураган, перевернула все вверх дном. Ты заставила меня почувствовать в себе силы, о которых я и не подозревал. Церковь, мои служебные обязанности порой угнетали меня, ибо ничего иного я не видел в жизни. Я все время среди людей, но мне не с кем было разделить часы одиночества. Ты не станешь помехой моей работе. Ты наполнишь ее новым содержанием, внесешь покой и равновесие в мой мир. Ты уже в моем сердце, но мне нужно, чтобы ты была и в моей жизни.
Он с нежностью поцеловал ее. Джейн не находила в себе сил сопротивляться, не могла не прислушаться к велению своего сердца. Супружеская жизнь с Томом таит неожиданности, но это будет настоящая жизнь. Без него она просто продолжит свое бессмысленное, безрадостное существование.
Конечно, быть его женой — не значит избежать неприятностей, разочарований и душевной боли. Но что такое супружеская жизнь, в конце концов? Возможно, многое против них, но они оба сильные люди и не привыкли отступать перед трудностями.
И они любят друг друга. И уж наверняка их любовь заслужила, чтобы кое-чем пожертвовать. Амбициями, например.
Ласковая настойчивость губ Тома заставила Джейн забыть обо всем на свете. Он оторвался лишь на мгновение, чтобы произнести:
— Джейн, ты выйдешь за меня замуж? Даю тебе тридцать секунд на размышление.
Из окна гостиничного номера открывался захватывающий вид на Елисейские поля. Гирлянды лампочек, развешанные на деревьях, делали эту знаменитую улицу просто сказочной.
Джейн и Том на три дня превратились в жильцов роскошных апартаментов, заказанных для них Беном и Дорис в качестве свадебного подарка.
Стоя у окна, Джейн ощущала непонятное волнение и то развязывала, то снова завязывала ленты, стягивающие под грудью пеньюар.
Церемония их бракосочетания стала самым замечательным событием в ее жизни. В церкви, украшенной цветами, ярко горели положенные по обряду свечи. Сидящая в первом ряду Дорис потихоньку всхлипывала, пока архиепископ Бостона руководил церемонией, большая часть сценария которой была написана Томом и Джейн. Она не вписывалась в общепринятые каноны, за исключением клятвы в вечной любви, данной новобрачными.
Вопреки сложившимся традициям Том сам читал свадебную молитву, призывающую Бога ниспослать им благословение на всю жизнь. Слезы блестели в глазах Джейн, когда она подставила губы для поцелуя, который навеки связал их сердца неразрывными узами.