— Чего ты хочешь от меня? Хм? Хочешь попробовать надрать мне задницу? Обидеть мои чувства? Прости, что разочаровываю тебя, Лорел, но я всю свою жизнь имела дело с такими мерзкими сучками, как ты. Потребуется гораздо больше, чем какие-то недоделанные оскорбления, чтобы испортить мне настроение, поняла?
К моему раздражению, по ее поджатым губам пробегает смешок.
— О, милая, ты неправильно поняла. Я не та, кто собирается сломать тебя”
Я поднимаю голову.
— Что, черт возьми, это значит?
Она улыбается, и эта улыбка жемчужно-белая и злая.
— Ты увидишь
Не говоря больше ни слова, она и ее отряд выходят из раздевалки, оставляя меня одну и еще более сбитую с толку, чем когда-либо.
Только когда я выхожу из раздевалки, я понимаю, что имела в виду Лорел. Как только я захожу в спортзал, я понимаю, о ком она говорила, когда сказала, что не будет той, кто сломает меня.
Сэйнт Анжелл.
На моем гребаном уроке физкультуры.
— Я наказана, — бормочу я себе под нос, заправляя прядь волос обратно в свою медленно расплетающуюся косу.
— Бог наказывает меня.
Гейб с ним, но в настоящее время меня не так беспокоит мускулистый близнец Арчи Эндрюса. Глаза Сэйнт сразу находят меня, и он смотрит на меня с ледяной холодностью. Я сохраняю нейтральное выражение лица, изо всех сил стараясь скрыть тот факт, что дрожу от страха.
Что, черт возьми, он приготовил для меня?
Лорел и ее друзья собрались рядом с Сэйнтом и Гейбом, хотя мальчики не обращают на них особого внимания. Однако они, похоже, не возражают, когда бросают на меня взгляды садистского восторга и хихикают, прикрываясь руками друг другу. Когда появляется учитель физкультуры и свистит, чтобы мы начали бегать круги, я выдыхаю с облегчением. Они не стали бы пытаться что — то сделать в присутствии взрослого.
Даже они не могли быть такими высокомерными.
Как только мы заканчиваем наши круги, мистер Норрис делит нас на команды и говорит, что сегодня мы играем в баскетбол. Мальчики будут на одной половине корта, девочки на другой половине. Несмотря на мой рост, я фанатка этого вида спорта, поэтому стараюсь немного развлечься, снова и снова повторяя себе, что я в безопасности до звонка. Со мной ничего не может случиться, особенно когда Сэйнт и Гейб надежно укрыты в противоположном конце спортзала.
Я заканчиваю тем, что охраняю одну из подруг Лорел — высокую брюнетку по имени Надя, которая закатала свои спортивные шорты до тех пор, пока ее ягодицы не начали свисать.
Когда начинается игра, она сразу же становится чрезмерно агрессивной, и моя надежда на то, что я выйду из этого класса невредимой, быстро уменьшается. Эта сука жаждет крови, и когда я встаю у нее на пути, чтобы помешать ей загнать мяч в кольцо, она опускает плечо и сбивает меня с ног. Мой локоть ударяется об пол, когда я падаю.
Мистер Норрис дует в свисток и кричит ей, чтобы она успокоилась, а Надя хлопает ресницами и насмешливо извиняется передо мной. Боль разливается по моей руке от локтя, но я прикусываю губу и встаю на ноги. Когда учитель спрашивает, все ли со мной в порядке, я отмахиваюсь от его беспокойства и перестраиваюсь, чтобы снова начать играть.
Я не вижу, как приближается мяч, но полагаю, в этом-то и дело. Он врезается мне в лицо, с болезненным стуком опрокидывая меня на землю.
Я слышу отчетливое хихиканье Лорел, когда звезды врываются в мое поле зрения. Мистер Норрис снова дует в свисток, этот пронзительный звук отдается в моем черепе.
— Эллис, ты в порядке? — он кричит.
— Вероятно, в нее просто вбили немного здравого смысла, мистер Норрис, — отвечает Лорел детским голосом, который при любых других обстоятельствах мог бы показаться странно забавным.
Что-то во мне обрывается. Давление, которое нарастало весь день, становится слишком сильным, и я теряю его. Я вскакиваю на ноги и поворачиваюсь к ней, красные пятна затуманивают мое зрение.
— У тебя какие-то проблемы со мной, Лорел? — кричу я.
— Почему бы тебе не набраться смелости и не сказать мне в лицо все, что ты хочешь сказать, вместо того, чтобы обрушивать на меня своих набитых коллагеном дур?
В спортзале становится тихо, но я чувствую, как вокруг нас нарастает возбужденное напряжение. Глаза Лорел сжимаются в щелочки, и она делает шаг ко мне.
— Знаешь, что я хочу тебе сказать, деревенский кусок дерьма? — шипит она достаточно тихо, чтобы мистер Норрис ее не услышал.
— Возвращайся в тот гребаный городишко, из которого ты приехала. Никто не хочет, чтобы ты была здесь. Тебе здесь не место. Это очевидно, но я не собираюсь быть прогнанной какой-то титулованной принцессой с фальшивыми сиськами и шепелявым голосом. Я говорю ей об этом, и ее глаза расширяются от шока, когда толпа вокруг нас громко выдыхает: — О-о-о