Краем глаза я вижу, что мальчики начали переходить на нашу сторону спортзала, чтобы взглянуть на шоу.
— Дамы, хватит, — кричит мистер Норрис, но его блокируют другие студенты и он не может сразу добраться до нас.
Этого времени достаточно, чтобы Лорел набросилась на меня с диким выражением лица. Я легко уворачиваюсь от нее, и мои руки инстинктивно поднимаются, когда я принимаю боксерскую стойку. Лорел снова пытается напасть на меня, но я ускользаю с ее пути, оставаясь на носках, когда танцую вокруг нее.
— Черт возьми, стой спокойно! — кричит она, ныряя на меня головой вперед. Я позволяю ей поймать меня посередине, но обхватываю руками ее торс и удерживаю в согнутом положении. Она изо всех сил пытается разорвать мою хватку, но я слишком сильна.
Внезапно мистер Норрис прорывается сквозь толпу и хватает меня за руку. Он хватает Лорел за плечо и оттаскивает ее от меня.
— Вандерпик, кабинет директора Олдриджа, немедленно! — приказывает он.
Она бросает на него потрясенный взгляд.
— Н-но, сэр! Мэллори начала это!
— С того места, где я стоял, было видно, что она этого не делала, — огрызается он.
— А теперь иди.
Она бросает на меня сердитый взгляд, и я стараюсь не выглядеть слишком самодовольной, когда она убегает в раздевалку. Однако мистер Норрис еще не совсем закончил, когда поворачивается, чтобы посмотреть на меня сверху вниз.
— Эллис, я даю тебе пропуск, потому что Вандерпик явно спровоцировала тебя, и ты здесь новенькая, но если ты еще раз выкинешь эту чушь в моем классе, в лучшем случае тебя накажут на месяц. Поняла?
Я сглатываю и киваю.
— Поняла. Извините, сэр.
Он отпускает меня и поворачивается к остальным ученикам, рявкая на них, чтобы они возвращались к своим играм. Я улучаю минутку, чтобы отдышаться и успокоить нервы, прежде чем присоединиться к девушкам. Как будто у них есть свой собственный разум, мои глаза блуждают по другой стороне спортзала, и я встречаюсь взглядом с Сэйнтом. Он смотрит на меня, его лицо-непроницаемая маска, хотя его глаза все еще горят голубым огнем.
После спортзала, когда я возвращаюсь в раздевалку, чтобы переодеться, я обнаруживаю, что кто-то отомстил мне да ситуацию с Лорел и уничтожил мою школьную форму. Я смотрю на клочки ткани, разбросанные перед моим шкафчиком в течение нескольких долгих минут, в то время как другие девушки двигаются вокруг меня, как будто ничего не произошло.
Я устала. Я так устала. У меня даже нет сил, чтобы по-настоящему разозлиться из-за этого, хотя замена униформы обойдется дорого. Я никому ничего не говорю, просто беру свой рюкзак и выхожу из комнаты, все еще в спортивной одежде, моя белая футболка с гербом Академии Ангелвью неловко прилипает к груди.
Звонок еще не прозвенел, и в коридорах царит блаженная тишина, когда я выхожу из спортзала. Я не сдаюсь и полна решимости оставаться здесь до тех пор, пока не пройдет эта ненависть, но на данный момент я просто хочу пойти в свою комнату и спрятаться до конца дня. Достаточно скоро все эти люди поймут, что я не стою всех этих усилий, и оставят меня в покое, потому что забудут о том, что произошло сегодня утром.
Они должны это сделать.
Они просто… должны.
Завернув за угол, я резко останавливаюсь, и мое сердце останавливается. Я не ожидала ни с кем столкнуться, когда быстро убегала, но он стоит впереди, прислонившись к стене, как будто ждет меня.
Сэйнт.
Он даже не выглядит так, как будто только что вышел из спортзала, все светлые волосы на месте, а униформа облегает его накаченное тело. Он тоже один. Гейба нигде не видно.
Его взгляд встречается с моим, и он не говорит ни слова, просто смотрит на меня, и я понимаю, что он ждет, что я подойду к нему. Добровольно подойду к нему, как ягненок на пастбище. Я ненадолго подумываю о том, чтобы развернуться и вернуться тем же путем, каким пришла, но моя гордость не позволяет мне сделать этого. Если я убегу от него сейчас, я всегда буду убегать от него. Я укреплю его как своего личного бугая-человека и проведу остаток своего времени в Ангелвью, выглядывая из-за углов, боясь, что он будет там ждать меня.
Нет. Я не позволю ему заставить меня подчиняться.
Подняв подбородок, я подхожу прямо к ублюдку, зная, что рано или поздно эта встреча произошла бы.
Так-что с быстрым успехом можно покончить с этим.
— Извини за яблоко, — огрызаюсь я, когда подхожу к нему, и молча добавляю: — Но ты заслужил этого и даже больше.