Снова мое сердце бешено колотится, и я делаю несколько глубоких вздохов, чтобы успокоиться.
Этого не может быть на самом деле. Этого просто не может быть. Со мной не случается ничего хорошего.
Не так, как сейчас.
Не на ровном месте.
Совсем нет.
Я хватаю свой телефон и дрожащими пальцами набираю номер приемной комиссии.
На втором звонке женщина с приторным голосом отвечает:
— Академия Ангелвью, Приемная комиссия, кому я могу направить ваш звонок?
— Эм… — Я пытаюсь придумать, что сказать, ошеломленная возможностью того, что этот звонок может означать для меня. — Я… я только что получила письмо, в котором говорится, что меня приняли в вашу школу, но я не подавала заявление, так что я не уверена…
— Позвольте мне перевести вас на представителя приемной комиссии. Одну минуту, пожалуйста.
Линия переключается, и играет классическая музыка со скрипками. Прежде чем я успеваю собраться с мыслями, другой голос говорит мне в ухо, на этот раз мужской, молодой и полный энтузиазма.
— Это Энтони, чем я могу вам помочь?
— Э-э, привет, Энтони, — заикаюсь я.
— Меня зовут Мэллори Эллис. Я только что получила письмо, в котором говорится, что меня приняли в вашу школу, но я не…
— О, мисс Эллис, мы ждали вашего звонка.
Черт возьми.
— В самом деле?
— Конечно! Мы очень, очень рады вашему поступлению в академию и надеялись, что вы согласитесь.
— Но … Я не подавала заявление, — говорю я в третий раз.
— Я даже не знала о существовании Ангелвью до того, как получила ваше письмо.
— В рамках новой инициативы по разнообразию мы начали обращаться к старшим школам по всей стране за рекомендациями студентов, которые, по их мнению, могут оказаться успешными в нашем учебном заведении, — объясняет он.
— Твое имя было одним из первых в нашем списке.
Какого хрена? На самом деле?
— Неужели? — Я пищу, и он тихо хихикает.
— Да, вас мне очень рекомендовали.
Я хочу спросить, кем, но держу рот на замке. Я хорошо учусь и была хорошим спортсменом, плавала и боксировала столько, сколько могла до аварии.
Но все это было по стандартам Райфорта, и единственное, чем Райфорт Хай действительно известен, это его футбольная команда и марширующий оркестр. По сравнению с другими, лучшими школами, наша была, в лучшем случае средняя. Поскольку средняя обычно ни для чего не набирается, и тот факт, что я закончила только вторую половину своего старшего класса, это должно быть серьёзная ошибка.
Но эта ошибка — мой билет.
Мой новый старт, и я буду дурой, если не приму его.
Поэтому, когда жизнерадостный голос Энтони прерывает мои мысли, чтобы спросить, буду ли я присутствовать, я говорю, не задумываясь о том, что могу облажаться.
— Да, — говорю я, слишком взволнованная, чтобы вздрогнуть от отчаяния в моем голосе. Я в отчаянии. И это мой шанс вернуть свою жизнь назад.
— Да, я хотела бы принять ваше приглашение.
Глава 2.
— Ты все еще можешь передумать, ты же знаешь.
Наморщив лоб, я сосредоточиваю свое внимание на Карли. Она стоит в дверях моей спальни, одетая в бледно-розовую униформу, и смотрит, как я заканчиваю упаковывать то немногое, что у меня осталось. Выражение ее лица усталое, большие голубые глаза потускнели от беспокойства. Я ободряюще улыбаюсь ей и качаю головой.
— Мы обсуждали это миллион раз. Я не передумаю. Это шанс, помнишь? Я собираюсь получить потрясающее образование, а когда закончу школу и стану богатой сучкой, я куплю тебе большой дом на берегу залива.
Уголок ее рта приподнимается, но я могу сказать, что она все еще неохотно принимает мое решение.
— Ты только что через многое прошла, Мэл, — говорит она с глубоким вздохом, прежде чем прикусить нижнюю губу.
— Я не хочу, чтобы ты принимала какие-либо опрометчивые решения.
— Это не опрометчивое решение. Пытаюсь я заверить ее в тысячный раз с тех пор, как получила своё приглашение посетить Ангелвью.
— Это новое начало и шанс на будущее, о котором я раньше могла только мечтать.
Прошел месяц с тех пор, как пришло мое письмо о приеме, и по мере того, как лето начало клониться к закату, мое предвкушение начало расти. Когда я впервые рассказала Карли о письме, она естественно, отнеслась к нему скептически и не поверила, что оно настоящее, пока сама не позвонила в приемную комиссию. Энтони заверил ее, что мое зачисление было законным, и моя стипендия была гарантирована. Школа даже оплатила мне перелет в Калифорнию. Повесив трубку, она признала, что все звучит правдиво, но все еще сомневалась, стоит ли мне ехать.