Картер бросает на Грейсона умоляющий взгляд, и тот кивает Тессе и Саванне. Я ничего не могу сделать, кроме как смотреть, как ее сестра и ее лучшая подруга уводят ее обратно в школу, снова оставляя меня разбитым на части.
Я разворачиваюсь и вырываюсь из объятий своих друзей, бросаясь бежать. Черт знает, что водить мой мотоцикл сейчас не очень хорошая идея, но мне нужно убираться отсюда, пока я не сделал чего-нибудь еще, о чем потом пожалею.
Глава 27
ДЕЛЕЙНИ
Я сижу на кухонном островке, не обращая внимания на вечеринку, происходящую вокруг меня. Джейс пьет шоты с тела Пейдж. Музыка настолько громкая, что от басов вибрирует пол. И здесь распространяют столько алкоголя, что в нем можно утонуть. И все же, кажется, я не могу заставить свой разум сосредоточиться ни на чем, кроме Нокса.
Последнее, чего я ожидала после того, как меня пригласили на выпускной одним из самых эпичных возможных способов, — это чтобы Картер поцеловал меня. Мы тусовались и узнавали друг друга в течение нескольких недель, но он так и не сделал ни единого шага. Я подумала, что он ждал, когда я скажу ему, что все в порядке. Однако на самом деле этого никогда не должно было случиться.
Картер великолепен, и в идеальном мире он был бы идеальным парнем для меня. Он милый, забавный и отличный слушатель, когда мне нужно с кем-то поговорить, но искры просто нет. По крайней мере, не для меня, во всяком случае. Не так, как это было с ним.
Прошло три недели с момента мучительного предательства, из-за которого я стала посмешищем всей школы, и каждый день я думаю о нем. Будь то, когда я читаю свою любимую книгу, смотрю романтическую комедию или даже выхожу из душа и ловлю свое отражение в зеркале, видя мастерски нарисованные крылья ангела, которые нанесены чернилами на мою кожу.
Говорят, что время лечит все раны, но я начинаю думать, что это неправда. Никакое количество времени, проведенного вдали от него, не могло стереть память о нем из моей головы или вылечить боль, которую приносит его отсутствие.
— Ты сегодня тихая, — говорит мне Картер, прислоняясь к стойке рядом со мной.
— Разве я не всегда такая?
Он качает головой. — В последнее время нет.
— Мм… — Я опускаю взгляд на напиток в своих руках.
— Это из-за Нокса, не так ли? Как он вел себя вчера после того, как я пригласила тебя на выпускной.
Я не утруждаю себя тем, чтобы лгать ему. Он бы все равно знал, если бы я это сделала. Одна вещь, которую Тесса говорила мне с тех пор, как мы были маленькими, — это то, что я для нее как открытая книга. Если когда-нибудь нам нужно было что-то соврать, я должна была предоставить разговор ей.
— Он просто выглядел таким… опустошенным.
Картер делает долгий выдох, прежде чем оттолкнуться от прилавка и протянуть руку. — Хорошо, я не хотел этого делать, но пойдем со мной.
Я принимаю его помощь и спрыгиваю вниз. Затем он хватает свои ключи и выводит меня за дверь.
— Куда мы направляемся?
— Чтобы показать тебе, в какого парня ты влюблена.
Глава 28
НОКС
Удар. Размах. Удар. Апперкот. Удар.
Все мои дополнительные тренировки и внимание, которое я вкладывал в это, должно быть, окупаются, потому что у моего противника нет ни единого гребаного шанса. Он хорошо сражается, даже сумел нанести пару ударов, но в ту секунду, когда я решаю покончить с этим дерьмом, ему конец.
Толпа сходит с ума, когда я наношу ему апперкот в челюсть, а затем правый хук, который сбивает его с ног. Он падает мертвым грузом, холодный и неподвижный. Парни, уносящие его, подают сигнал Кэлу, который стоит в окне своего кабинета. Я занимаюсь этим достаточно долго, чтобы знать, что означает каждый из них, и, к счастью, этот выходит отсюда живым, но, вероятно, не неповрежденным.
— Черт возьми, да! — Джексон поздравляет меня, когда я выхожу из ринга. — Вот о чем я говорю!
Мое внимание привлекает знакомое лицо, и в одно мгновение весь гнев, который я только что выпустил, возвращается в десятикратном размере. Картер, блядь, Трейленд. Я протискиваюсь мимо Джексона и направляюсь к нему.
— У тебя чертовски много нервов. Какого черта, по-твоему, ты здесь делаешь?
Он встает прямо, без страха. — Просто пытаюсь взглянуть на то, каким куском дерьма ты на самом деле являешься.
Я сухо усмехаюсь. — Ты ничего обо мне не знаешь.
— Я знаю достаточно, и теперь она тоже. — Одного взгляда на его лицо достаточно, чтобы привлечь мое полное внимание — высокомерный, дерзкий, злой.
— Она?
— Нокс?
Мои глаза расширяются от ужаса при звуке ее голоса. Стоя чуть позади Картера, Делейни смотрит на меня с неподдельным страхом, запечатленным на ее лице.
Нет. Нет, нет, нет. Она не может быть здесь.
— Лейни, ты должна уйти. Ты должна уйти, сейчас.
Она прищуривает глаза. — Серьезно, тебе нужно прекратить с этим. — Она огрызается. — Я не могу быть рядом с тобой или твоими друзьями. Я не могу быть на вечеринках Зейна. Я не могу быть в твоей школе. Это становится действительно заезженной пластинкой.
— Будь во всех этих местах! Переезжай в дом Зейна и приклейся к Стоуну, если ты этого хочешь! Но ты не можешь быть здесь!
Пауло, один из многих головорезов Кэла, подходит к нам, выглядя телохранителем, с мускулами, выпирающими из его черной футболки. — Босс хочет тебя видеть.
— Кто, черт возьми, Босс? — Делейни возмущенно спрашивает.
Черт. — Хорошо, скажи ему, что я сейчас буду. — Я поворачиваюсь к Картеру. — Ты должен вытащить ее отсюда, сейчас же!
Пауло качает головой. — Нет, ты и девчонка.
Ужас пробегает по всему моему телу. Он знает. Все, что я делал в течение последнего месяца, все усилия, которые я приложил, и вся боль, которую я причинил нам обоим, стали бессмысленными в мгновение ока. Теперь никто не знает, что произойдет.
Я делаю глубокий вдох, задаваясь вопросом, как, черт возьми, я собираюсь вытащить ее и себя из этого. Часть меня рассматривает возможность побега, но я гарантирую, что Пауло вооружен, и он будет держать нас на мушке, чтобы добиться от Кэла того, чего он хочет.
— Ты понятия не имеешь, что ты наделал, — говорю я придурку, который привел ее сюда. — Пошли, Делейни.
Картер встает передо мной, преграждая мне путь. — Она никуда с тобой не пойдет.
— Да? Ты собираешься, блядь, сказать ему это? — Я кричу. — Он всадит пулю во все наши чертовы головы!
— Хорошо, кому-нибудь лучше рассказать мне, что происходит, и сейчас же.
Сосредоточив свое внимание на ней, я мгновенно смягчаюсь. — Ты многого не знаешь. Я так сильно пытался защитить тебя от—
— Он становится нетерпеливым, — прерывает меня Пауло.
Я закатываю глаза, протискиваюсь мимо Картера и беру руку Делейни в свою. Мы вдвоем следуем за Пауло с арены и вверх по лестнице. Как только мы подходим к двери, он становится снаружи. Я поворачиваюсь к Делейни и нежно касаюсь ее щеки.