— Сопля тамбовская! Чего тыкаешься носом? Не тащись! Лётом! Лётом иди!
— Зачем ты так, Андреич! — оборвал его Ушаков. — Он же первый раз в море.
— Дак и надо первый раз кричать, чтобы он крику боялся, а не высоты, — упрямо не согласился боцман и снова закричал: — Леший тебя дери! Куда ноги суешь! Выше! Выше!
— Этим не поможешь, — резко сказал Ушаков. — С ноги собьешь.
Новобранец замер — надо было переступить на горизонтальную перекладину. Одной рукой он держался за переборку и должен был ступить на качавшийся в такт волнам рей. Но тут силы его оставили, он оступился и повис над палубой. Боцман с опаской взглянул на Ушакова и крикнул: «Разобьется!»
— Полотно! Полотно под него, быстро! — скомандовал вышедший из-за спины Ушакова капитан. Моряки проворно растягивали полотнище парусины под реем, взявшись за углы и подняв головы к болтающемуся новобранцу.
— Пускай! Бросай палку! — закричал боцман. — Падай вниз!
Новобранец висел на одной руке, и чувствовалось, что никакая сила не сможет расцепить его пальцы.
— Эх! — мотнул головой Ушаков и проворно полез вверх.
— Куда вы, господин гардемарин, расшибетесь! — неуверенно крикнул боцман.
Ушаков же стремительно, не глядя под ноги, быстро добрался до новобранца. Схватил за парусиновую рубаху, намотал подол ее на руку и подтянул его к себе…
— Ставь ногу… Вот… Вот… так, — приговаривал он. — Еще сюда… А теперь переступи сюда… Еще! Еще, не бойся. Видишь, я же с тобой.
Матросы с удивлением и радостью смотрели, как Ушаков вместе с незадачливым моряком передвинулся вперед по рее. Они что-то подергали там, подвязали и тихо возвратились к мачте.
Первым спустился на палубу гардемарин, через мгновение новобранец. И тут же получил крепкую оплеуху от боцмана.
— Что ты буянишь, Андреич! — закричал Ушаков. — Учить надо, дабы высоты не боялся, а ты волю рукам даешь. Прекрати.
— Я ему, ваше благородие, легонько, чтобы в себя пришел, — оглянувшись на подошедшего капитана, без опаски разъяснил боцман. — Из-за него все нутро перевернулось. Да и за вас было боязно.
— Прекрати, Андреич, сие учение. А ты, братец, неплохо затем держался на pee-то, и сила в руках есть. Но ты не силу, а ловкость применяй. Добрый из тебя моряк получится, вот увидишь. Откуда сам? — спросил Мартынов.
Новобранец вымученно улыбался.
— Тамбовские мы!
— Ну вот и отлично. Чарку вина ему горячего.
— Похвально действовали, господин гардемарин, — обернувшись, сказал капитан. — Но матросов не портите. Боцманов кулак тут у них главный учитель.
Ушаков ничего не ответил, глядел вперед и про себя думал: «Кулаком напугаешь, а не научишь. Тут, пожалуй, все должны командирскую волю разуметь».
Вахта закончилась. Мундир отяжелел от залетавших мелких брызг, от утренней туманной ночи. Но сушить его на корабле было негде — огня не разводили, в каюте, где разместились на подвесных койках гардемарины, было холодно и сыро. Лишь к полудню, отдохнув от ночной вахты, Ушаков на ветру просушил мундир и согрелся. Обедали офицеры и гардемарины по приглашению капитана вместе. Так было заведено еще не на всех кораблях. Ели солонину и сухую рыбу, запивали вином и несвежей водой.
— Горячая пища и свежая вода, господа, будет не всегда, — поучал капитан молодых гардемаринов. — Вяленая рыба, да бочковая солонина, да сухари ваши обеды составлять будут. Ну, конечно, офицеры могут себе что-либо купить в запас, но сего не всегда хватает в плаванье. Запомните, господа, — раскурил трубку Мартынов, — когда будете капитанами, то пища, продовольствие — предмет наипервейших ваших забот. Ибо из-за оной в британском и голландском флотах не раз бунты бывали. Думаю, что ныне, — он глубоко затянулся и выпустил такую мощную струю дыма, что свечи в каюте угрожающе замигали, — когда у нас пищу морским служителям перестали раздавать на руки, готовят ее на всю команду и раздают артель-но, делают правильно. Сия артельность для лучшей свычки полезной бывает… Матрос намучается, измокнет, целую вахту с противным ветром борется, или, как его моряки окрестили, мордавиндом, его накормить и напоить надобно.
Федор улыбнулся на мордавинд, вспомнив, как сказанные в сердцах слова боцмана принял на счет капитана. Понял, что на флоте есть свои выражения, коих нигде больше нет.
Ударили склянки. Наступала вторая вахта в жизни Ушакова.