- Пока ты несовершеннолетняя и живешь в моем доме, могу.
Элли села и посмотрела маме в глаза. Хватит шуток. В этот раз она была серьезна.
- Мам, - сказала она, ее голос был как можно более спокойным и разумным, - Я больше не хочу играть в эти игры.
- Церковь не игра.
- Она не настоящая.
Сначала ее мать ничего не ответила, но и не ушла. Плохой знак. Ее мать не сдалась. Мама собиралась достать козырную карту – чувство вины.
- Отец Грег скоро официально уходит на пенсию. Он не вернется. Сегодня вступает в должность новый священник. Если новый священник наймет кого-то, ты больше не будешь получать стипендию в Святом Ксавьере. Мне нужно, чтобы ты помогла мне произвести хорошее впечатление.
Элли пожала плечами.
- Плевать. Отправь меня в государственную школу. Больше не будет униформы. - И драк в автобусе. Больше не будет высмеиваний из-за того, что ее отец сидел в тюрьме. Больше не будет поддразниваний из-за ее груди, которая, казалось, не хотела переставать расти. Больше не будет крови на коленках.
- Элеонор, я серьезно.
- Мама, я серьезно. Ты должна прекратить превращать меня в молодую версию себя, за вычетом ребенка, которого ты не хотела. Иди без меня. Для меня не существует церкви. Ни сейчас. Ни когда-либо.
Элли откинулась на кровать. Она знала, что та не услышала последнюю фразу, но, может, победа в битве будет началом победы в войне. Накрыв лицо подушкой, Элли попыталась снова заснуть.
Она ждала удаляющихся шагов матери. Но вместо скрипа половиц, она услышала шепот. Элеонор из-под подушки взглянула на маму. Как жаль, что мать так сильно ненавидела мужчин. Ее отец был прав. В тридцать три мать все еще выглядела юной и красивой. По крайней мере, она могла быть красивой, если бы постаралась. Без макияжа. Она никогда ничего не делала со своими волосами. Она носила мешковатую одежду, как одеяние монахини. Элли, возможно, понравился бы отчим. Было бы хорошо иметь рядом мужчину, которому на самом деле не наплевать на нее.
- Мам? Что ты делаешь?
- Молюсь святой Монике. - Глаза мамы оставались закрытыми. Она сжала свой медальон в руке.
- Святой Монике? Она была мученицей или мистиком?
- Ни то, ни другое. Она была матерью.
- Хорошо. Ненавижу мучеников. - Тупые девственные мученики. Между свадьбой и смертью, они выбирают смерть. При любой возможности она бы выбирала член, а не смерть. Почему ей никто не предлагал такого выбора?
- Она была матерью святого Августина. Он тоже был своевольным, непослушным ребенком. У него была любовница, и та родила от него внебрачного ребенка. Он веселился, играл и не заботился о Боге. Но его мать, Моника, была христианкой, она снова и снова молилась за него. Молилась изо всех сил, чтобы ее ребенок узрел истину Евангелия и обратился к нему. Бог услышал ее молитвы, и святой Августин сейчас один из докторов церкви.
- У церкви есть доктора?
- Есть.
- Тогда почему она до сих пор такая больная? Они должно быть дерьмовые доктора?
Ее мать снова перестала говорить, перестала шептать, перестала молиться. Но все еще не уходила.
- Элли... - Сейчас тон ее голоса был мягче, добрее, снисходительным. Плохой знак.
- Что. Сейчас. Мама?
- Мари Роуз сказала, что новый священник должен быть красивым.
- Мам, он священник. Это мерзко. - Она снова прижала подушку к лицу.
- Он ездит на мотоцикле.
Элли убрала подушку с лица.
- На мотоцикле?
- Да. - Ее мать улыбнулась. – На мотоцикле.
- Каком? Не какая-то дерьмовая развалина из Японии, верно?
Ее мать покачала головой.
- Что-то итальянское.
- Веспа? Это скутеры, а не мотоциклы. - Элли захохотала, представив священника с колораткой на маленьком скутере Веспа.
- Нет. Что-то начинающееся на Д. Ду- что-то там…
Глаза Элли распахнулись.
- Дукати?
- Что это?
Она знала о Дукати, но никогда не видела их вблизи. Она бы убила за возможность оседлать Дукати. Ощутить эту мощь. Всю эту свободу. Что бы она отдала...
Умрет ли она, если пойдет еще один раз в церковь? Еще один час? Еще одна месса? Она могла увидеть байк, может, даже потрогать его, затем уйти.
- Ладно. - Элли сбросила одеяло. - Я иду. Но я иду ради Дукати, а не ради Бога.
Ее мать захлопнула за собой дверь, и Элли выбралась из кровати. Схватив школьную юбку, она направилась в ванную. Месса или нет, ей, так или иначе, пришлось бы встать. Ее мочевой пузырь был готов взорваться, пока она спорила с мамой.
Она прижала руку к окну в ванной и ощутила лишь комнатную температуру стекла. Хорошо. Утро теплое. Ей не придется надевать чулки под юбку.