Грязную часть дела Святому следовало проделать, не привлекая к себе внимания, оставаясь в тени. Затем, уединившись в каком-либо укромном местечке, свести в единое целое собранную информацию. Зная, какие карты перетасовались в колоде, можно было решать - проиграна партия или кто-то по-крупному блефует. На кон выставлялся его брат...
- Мамаша! - Рогожин обратился к женщине, метущей веником асфальтовую площадку перед главным корпусом "Шпулек". - Где мне Степаныча найти?
- Ты что за гусь? Не из милиции? - Сморщенное, словно печеное яблоко, лицо пожилой женщины выражало неприязнь. - Ходите, почитай, месяц. Вынюхиваете. Степаныча измордовали вконец. При Сталине таких извергов не было! - Старуха присовокупила пяток крепких словечек. - Степаныч лучшие годки армии отдал, берег наше мирное небо... - всхлипнула Клавдия Демьяновна. - А вы, говнюки, отставного майора мордой об асфальт! За что? За то, что он рядом был, когда этого борова Хрунцалова жизни лишали! - Старуха хлестнула веником по ногам Рогожина.
- Бабушка... - Дмитрий тут же истолковал полученную информацию. - Я из районного военкомата.
Степанычу прибавка к пенсии полагается. Надо только справки кое-какие нам принести.
Старуха оттаяла:
- На свалке он.
- Как на свалке?
- Обыкновенно. Построил хибару, забрал к себе Юрчика и живет. Нам, пенсионерам, самое место на свалке. Директор рассчитал Степаныча, выгнал из кочегарки, - она громко высморкалась, вытерла пальцы о телогрейку. - Его в камере мордовали, а директор прогулы поставил. Что хотят, то и творят. Степаныч - мужик гордый, да крылья ему подрезали. Артачиться не стал. Собрал узелок - и на свалку, подальше от людской злобы. Ему же внутренности в тюрьме отбили! Кровью харкает! - проникшись доверием к Рогожину, полушепотом сообщила баба Клава. - Истинный крест, зазря мужика сгубили. Бабы балакают, бумаги подписать требовали, а он упирался. Настоящие полицаи... - она, сжав кулак, несколько раз ударила им по ладони. - Ты, мил человек, доложи своим генералам о безобразиях..
Городская свалка бытовых отходов поднималась к небу терриконами мусора. Некоторые вершины чадили удушливым дымком тлеющих недр. По тропкам сновали люди с нагруженными тачками и царапками в руках. Царапкой - палкой с железным крючком - они добывали пропитание, выуживая из отбросов стеклотару, годные для носки вещи, подпорченные завонявшие продукты, которые желудки граждан переваривать не могли, а кишки бомжей перемалывали за милую душу.
.
Заблудившись среди гор мусора, Рогожин отловил существо неопределенного пола. Оно было укутано в тряпье. Поверх драпового пальто красовалась безрукавка апельсинового цвета, как у дорожных обходчиков. Завязанный по-бабьи платок сполз на глаза.
Дмитрий, не зная, кто перед ним, обратился нейтрально:
- Эй ты, где Степаныч обосновался?
Существо низким прокуренным голосом ответило:
- Суворов, что ли?
- Не знаю я ваших кличек. Отставной майор, кочегаром в котельной "Шпулек" работал.
- А не знаешь, так поройся собственным носом, - нагло посоветовало существо, скребя царапкой себе спину. - Авось откопаешь! - Оно вперевалочку двинулось к машине, доставившей свежую порцию отбросов.
- Стоять! - рявкнул Дмитрий, беря бомжа на испуг.
- Че сифонишь! - Существо, взяв царапку наперевес, словно средневековый рыцарь копье перед турниром, наступало на Рогожина. - По харе проедусь, мама родная не узнает!
Сточенные зубья мусорных граблей свистнули у лица. Дмитрий, перехватив древко царапки, рванул на себя, предварительно выставив колено.
Смелое существо получило настолько ощутимый удар в диафрагму, что грохнулось спиной на картонные короба.
Рогожин не церемонился. Придавив ногой потерявшего резвость бомжа, он успел разглядеть чахлые усики. Дмитрий пригрозил:
- Веди к Степанычу, вошь в жилетке. А не то на пельмени пущу!
У грунтовой дороги, делавшей петлю вокруг отвала, ближе к лесу была вырыта полуземлянка. На четверть жилище уходило под землю. Верхнюю часть составляла сложная комбинация из древесно-стружечных плит, ржавых листов жести и остатков просмоленных железнодорожных шпал. Дверь в жилище была вполне приличной, с кусками дерматиновой обивки и дыркой для "глазка".
- Суворов! - Провожатый Рогожина обратным концом царапки постучал в дверь. - Вылезай из берлоги! Руки за спину и на выход с вещами!
Дмитрий схватил юмориста за ворот и пинком под зад дал понять, что в его услугах больше не нуждается.
- Катись отсюда!
В дверную дыру смотрел человеческий глаз.
- Впусти, хозяин, - учтиво попросил Рогожин, не надеясь на взаимную вежливость.
- Канай вслед за Ким Ир Сеном, - ответ был весьма исчерпывающ, но Дмитрия он не устраивал.
Дверь задребезжала под его ногой.
- Открывай, вышибу! - предупредил Рогожин.
Атмосфера свалки напрочь отбивала хорошие манеры. Среди отбросов городской цивилизации они облетали, как шелуха.
Дверь отворилась. Человека в дверном проеме было видно по грудь. Остальная часть туловища скрывалась в земляной яме. Голова постояльца землянки подрагивала.
- Чего озорничаешь? - Брови мужчины, на коем был китель старого образца со стоячим воротничком, сошлись к переносице.
Было заметно - он бодрится, чтобы спрятать страх, грызущий его изнутри.
- В гестапо свое поволокете? - от бессильной ненависти голос его сипел.
Рогожин молча рукой отстранил старика и вошел в убогое жилище.
В центре землянки, имевшей форму не правильного овала, стояла печка-"буржуйка" с выведенным через крышу дымоходом. Кроватей не было. Их заменял дощатый настил, положенный на кирпичи. Стены от осыпания предохраняли листы многослойного картона, вспученные сыростью. Керосиновая лампа с надколотой колбой - единственный источник света - сильно коптила.
Рогожин подкрутил колесико, регулирующее пламя, и несколько секунд привыкал к полумраку.
Спертый воздух, пропитанный могильной сыростью, вонью пота и тошнотворным запахом перебродившей браги, заставил Дмитрия закашляться.
- Не нравится озон? - ухмыльнулся хозяин подземной резиденции. - Дверь открытой оставь, а то не ровен час задохнешься.
- Прикрой, Степаныч! - Дмитрий подобрал щепку, забросил ее, присев на корточки, в топку "буржуйки". - На кой ты брата моего оговорил? - без подготовки, в лоб, спросил Рогожин, интуитивно угадав - свидетель подставной. - Суворов из крысиной норы! - Он вложил в последнюю фразу заряд презрения.
- Ты кто? - задал вопрос Степаныч. - Брат? Того? - он указал пальцем в неопределенность.
- Рогожин Дмитрий Иванович. Старший брат Сергея! - отчеканил непрошеный гость.
- Судить меня пришел! - Хозяин безразлично усмехнулся, показывая свою готовность ко всему.
Он протянул руки к огню. На запястьях мужчины Рогожин увидел фиолетовые следы от наручников.
Степаныч поймал его взгляд:
- Симпатичные браслеты? Тебя приковывают к батарее и бьют ногами под дых, по голове, в грудь. Ты дрыгаешься, пробуешь закрыться, а ручки-то пристегнуты! - Он повертел ладонями. - Потом тебя освобождают. Добренький следователь угощает сигаретой и стаканом воды, усаживает на стул. Просит подписать бумаги. Ты отказываешься, объясняешь, что был залит водкой до гланд и не помнил тогда, как зовут родную мать. Следователь начинает грустить, - блики огня плясали в налитых слезою глазах Степаныча. - Ему хочется повеселиться. Он подает знак, и тебе опять надевают наручники, старика колотило. - Верзила под два метра ростом заходит сзади и поднимает твои руки вверх, суставы хрустят, ты зависаешь в воздухе, железо режет запястья... - Степаныч затравленно оглянулся. - Уматывай из города, парень. Брательника твоего в расход списали и тебя обломают.
Он закрыл лицо ладонями, помолчал. - Тварь я последняя, - глухо признался отставной майор. - Не выдержал...
- Кто пытал? - Рогожину было жаль старика, но он подавил эмоции, могущие помешать делу.
- Марк Игнатьевич. Старший следователь Баранов.
Память Рогожина зафиксировала фамилию.
- Уезжай, парень! - молитвенно просил Степаныч, моргая влажными глазами. - Здесь тебе правды не найти. Накатай "телегу" в областную прокуратуру, в Генеральную... А тут - стая. Всех Хрунцалов, чтоб ему в гробу перевернуться, одной веревочкой повязал.