После этих слов все сказанное приобретало силу клятвы. Настас сжег все мосты к отступлению. Теперь оба должны были или выполнить свои обещания, или умереть.
Забава пятая. Розыгрыш
Добрыня радостно потирал руки:
– Ну вот, княже, не успели мы задумать, как все вышло по-нашему: и с варягами рассчитаемся, и Византия будет перед нами в неоплатном долгу, и, главное, принцесса будет твоя. Даже визит в Царьград не понадобился.
– Ну уж нет! – возразил Владимир. – Царьград я все равно навещу.
– Но зачем?
– После сегодняшнего представления я просто мечтаю увидеть Византию своими глазами.
Воевода протяжно застонал:
– Княже, я только что раскрыл подлог.
– Какой? – гневно сверкнул очами Великий князь.
– Оказывается, сегодня нас развлекали не греки, не римляне, а обыкновенные шарлатаны. Они выдали себя за греков, чтобы завлечь народ и заломить бешеную цену.
Владимир лишь расхохотался.
– Вот и прекрасно! Если мы видели лжегреков, то представляешь, какими будут настоящие! Нет, я еду.
– Да мы их сюда доставим! – отчаянно воскликнул Добрыня. – Я беру это на себя.
– А принцессу тоже доставишь? – язвительно спросил Великий князь.
– Настас же дал клятву, что принцесса будет твоей.
– Не в этом дело, – хитро улыбнулся Владимир. – Не ты ли, дядя, давеча меня убеждал, что она может быть недостаточно хороша. А вдруг и вовсе уродина? Вот в Киеве смеху-то будет.
Юный князь подошел к воеводе, положил ему руку на плечо и уже серьезно добавил:
– Решено – я отправляюсь в Царьград. Сборы и всю подготовку к походу поручаю тебе, Добрыня. Не теряй времени попусту.
Из княжеских покоев воевода выскочил как ошпаренный.
– Острожко!
Тот вырос словно из-под земли.
– Что случилось, хозяин? Неужто все раскрылось?
– Раскрылось, раскрылось, да только не в том беда.
– А в чем же?
– Переусердствовали мы с тобой, Острожко. Великий князь спешно в Царьград засобирался.
– Прекрасно! Лихо мы все провернули.
– От твоего лихачества сплошное лихо, – зло скаламбурил воевода и разъяснил: – Принцесса Анна и так уже наша. Навещать императоров нет никакой нужды.
– Вот те на… – развел руками Острожко. – И что же теперь делать?
– Не знаю. Ты заварил кашу – ты и расхлебывай. Только Владимир должен отказаться от Царьграда.
– Ладно, что-нибудь придумаем, – согласился тайный советник.
Он хорошо понимал, как опасно в такие минуты перечить воеводе и доказывать, что посещение Византии все равно пошло бы Владимиру на пользу.
– Ну и что же ты надумал? – сурово спросил Добрыня.
– Я так быстро даже по нужде бегать не умею, – дерзко ответил холоп и тут же, пока воевода не успел раскрыть рта, предложил: – Можно поговорить с волхвами. Уж они-то на все пойдут, чтобы не допустить отъезда Великого князя.
Воевода уже занес руку для увесистой оплеухи, но после последних слов Острожко лишь задумчиво почесал затылок.
– Дельная мысль. Только говорить с волхвами не надо. А то выйдет, что мы с ними в заговоре. Они и так не будут сидеть сложа руки. Нам надо лишь глаз с них не спускать. Ты меня понял?
– Наушником никогда не был и не буду.
На этот раз тайный советник не успел увернуться. Огромный кулак, подобно боевой палице, обрушился на щупленького Острожко. Красная шапка полетела в одну сторону, а тайный советник – в другую. Несмотря на ясный день, в глазах потемнело. Ох и тяжела же у Добрыни рука…
– Холоп! Ты еще смеешь мне дерзить! Я тебя на свободу пока не отпускал… Так что делай, что велено. И смотри: ни шагу без моего ведома!
Не дожидаясь ответа и даже не глядя на Острожко, воевода удалился. Тайный советник со стоном поднялся с земли, отряхнул шапку и, держась за распухшую щеку, поплелся искать Громыхало. Тот, весь в побоях и ссадинах, молча лежал в гриднецкой на лавке, но в глазах стояла такая боль – хоть плачь.
– Ты постони, постони – полегчает, – посоветовал Острожко.
Богатырь перевел взгляд на тайного советника и невольно улыбнулся:
– А тебя кто так разукрасил?
– Да с Добрыней слегка повздорил.
– И за что он тебя так?
– За верную службу…
Дружинник тяжело вздохнул:
– Чем больше стараешься, тем больше получаешь тумаков.
– Тебе легче, Громыхало. Ты свободный человек и вышел на бой по собственной воле. А я холоп. Меня бьют, не спрашивая.
– Не горюй, друже, будет и на нашей улице праздник.
– Будет, друже, обязательно будет!
Пока два горемыки делились друг с другом своими бедами, Добрыня караулил Олафа. По расчетам воеводы, тот вот-вот должен был нанести визит Великому князю. Ярл наверняка сделает все, чтобы Владимир именно его дружину послал в Византию, и Добрыня был просто обязан присутствовать на этой встрече. Все должно быть разыграно, как в шахматах…