От Волыни надо было избавляться, но просто так отдать ее киевский князь не мог - было жалко. А вот сменять на другой удел…
Лучшим была Новгородская земля. В свое время Святополк сидел там, посаженный еще отцом, Изяславом Ярославичем, после возвращения его с запада, там родились Мстислав и Сбыслава. Новгород нравился Святополку - богатый, вольный, тороватый. Одно плохо - там уже сидел Мстислав-Гарольд, первенец Владимира Мономаха и Гиты. Посадить бы туда Ярослава, а Мстиславу и Владимиру отдать на откуп Волынь. Мономах и так богат, он должен согласиться. И Святополк послал переяславльскому князю гонца с предложением обменять Владмир-Волынский на Новгород. Мол, ему как великому князю киевскому и русскому лучше знать, кто какого стола более достоен.
Владимир Мономах согласился сразу - так быстро пришел от него ответ. Переяславльский князь написал, что оповестит об этом Мстислава - ведь новогородский князь должен будет прибыть в Киев, где, согласно обычаю, великий князь и передаст ему новый удел.
Такое обращение польстило Святополку. Он не знал, что в письме, которое в тот же день повез гонец в Новгород, было сказано совсем другое…
В конце лета от Мономаха пришла грамота о том, что Всеволодов дом готов согласиться с приказом великого князя и оставить Новгород ему. Но покоя в Киеве не было.
Выпущенный под крестное целование Ярослав Ярополчич несколько времени прожил тише воды, ниже травы, почти не выходя из терема и не выезжая даже на княжеские охоты. Лишь к лету он слегка оттаял, но в глазах его приметливый человек мог заметить разгорающийся огонек. Молодой изгой не смирился с неудачей. В своем доме он чувствовал себя как в порубе, в каждом новом слуге видел Святополкова соглядатая и наконец не выдержал. Даже младший брат Вячеслав и то стал казаться ему предателем. И на Покров он выбежал из Киева с немногими сторонниками, коим еще доверял, надеясь где-нибудь на окраине Руси отыскать землю, которой он мог бы владеть с полным правом.
У Ярослава действительно оказалось мало сторонников - в тот же день Святополк узнал о новом побеге сыновца. На сей раз он был зол и послал сына Ярослава с дружиной взять двоюродного брата живым или мертвым.
Загоняя коней, Ярослав-младший кинулся в погоню и настиг старшего брата на реке Нуре. Беглец приостановился дать роздых людям и коням и поискать переправы, когда дозорные заметили от речной низины спускающихся с холма всадников. Примерно на полпути дружина остановилась, и вперед выехал один вой.
Это был Ярослав Святополчич. Подняв пустую руку и показывая, что у него нет оружия, он терпеливо ждал, когда двоюродный брат выйдет сам или вышлет человека для переговоров.
Ярослав приехал сам, стараясь держаться твердо, хотя в душе уже понимал, что проиграл. Стоит его противнику дать знак - дружина кинется с холма и просто сметет его немногочисленных воев. Но Святополчич держался спокойно.
- Я не ратиться с тобой приехал, - улыбнулся он открыто и по-мальчишечьи юно. - Словом перемолвиться. Отец велел тебе передать, что раз ты так жаждешь получить свой удел, то он готов поделиться с тобой землями на окраине Русской земли.
Ярослав Ярополчич не верил стрыю, но почему-то спросил:
- А где?
- В Поросье, - последовал ответ. - Там Торческ - город немалый. Да Юрьев к нему, да Богуславль. А сумеешь окраинные земли от половецких орд освободить - так и далее города свои ставь. Почитай, всю Рось тебе отец дает от верховьев до Днепра.
Эту землю чуть ли не ежегодно зорили поганые, и лишь с прошлого Саковского устроения там было тихо. Но не ровен час - половцы явятся опять, и тогда… Это было совсем в духе Святополка Изяславича - убить разом двух зайцев, усмирив строптивого сыновца и дать земле защиту. И именно поэтому Ярослав Ярополчич выдохнул неверяще:
- Правда?
- У меня грамота с собой. - Ярослав полез за пазуху…
В тот же день два Ярослава повернули коней в сторону Киева, ибо путь в Поросье лежал через него. Сын Ярополка с трепетно бьющимся сердцем въехал в Золотые ворота, но из Южных ворот так и не выехал.
У самых ворот его ждали Святополковы дружинники. Молодого князя схватили, заковали в кандалы и отправили в поруб, откуда ему уже не было выхода. Ярослав Ярополчич умер в заточении в том же году, и многие были уверены, что его уморили нарочно, дабы он больше никогда не потревожил покоя великого князя.
Вскоре после отъезда княжны Сбыславы в Польшу в Киев прибыл новгородский князь Мстислав Владимирович вместе с отцом. С ним же явились выборные от новгородского боярства. Они остановились на новгородском дворе, где издавна среди своих, в землячестве, живали северные торговые гости. Уже оттуда Мстислав послал стрыю гонца, говоря, что назавтра готов посетить его и уладить дело с переменой удела.
Отстояв в Святой Софии утреннюю службу, три князя и их бояре собрались в палатах Святополка Изяславича.
Мстислав-Гарольд был высоким статным мужем, пошедшим в своего деда, английского короля Гарольда. Высокий, сухощавый, длиннобородый Святополк рядом с ним казался стариком, а начавший лысеть Владимир Мономах вовсе терялся и бледнел. Возле Мстислава стеной стояли новгородские бояре в длинных охабнях, с пушистыми расчесанными бородами.
Именно к ним обратился Святополк Изяславич.
- Да будет вам известно, мужи новгородские, - начал он, - что волею Русской земли я ныне ставлен братьями моими князьями великим князем киевским и владетелем всей Русской земли. По Русской Правде вся земля наша поделена на волости, каждой владеет один князь с родом своим. Но иные волости не вошли в сей дележ. Сии земли принадлежат всей Руси, и князья там ставятся по слову всех прочих князей и по старшинству. Такова волость Киевская и Новогородская, ибо сие есть два города-главы надо всей землей. До сей поры великий киевский князь ставил в Новгород князей. И ныне я велю, чтобы ушел из Новгорода Мстислав Владимирич и ушел княжить на Волынь. А на его место я ставлю сына своего Ярослава Святополчича.
Он бросил на Мстислава вопросительный взгляд, и тот медленно встал, упираясь рукой в бок.
- Великий князь, - прижимая другую руку к сердцу и кланяясь, сказал он, - мужи новгородские. Я всего лишь младший князь и волен слушаться отца своего и великого киевского князя, который по Русской Правде всем князьям отец, и все князья должны его слушаться. А посему я говорю, что коли будет всем угодно, я сей же день сниму с себя звание новгородского князя и уйду княжить на Волынь или куда еще призовет меня великий князь.
Владимир Мономах кивал головой и улыбался на речь сына, довольный каждым сказанным словом. Святополк тоже улыбался в бороду, но потом Мстислав сел, обернулся на своих бояр - и улыбка погасла на его лице.
Вперед выступил старший из них.
- Имя мне Димитрий, сын Завидич, - важно промолвил он. - Великий Новгород ведает о решении Киева, мы посланы городом сказать свое слово великому князю. Вот что нам велено сказать. - Дмитрий Завидич кашлянул и посмотрел на Мстислава. Тот кивнул ему и сделал легкий приглашающий знак.
- Хм. - Новгородец бросил быстрый взгляд на Мономаха, сидящего поодаль. - Мы порешили так: не хотим ни Святополка, ни сына его… Если у твоего сына, князь, две головы, то пошли его к нам. Этого князя, - Дмитрий Завидич даже придвинулся ближе к Мстиславу, словно прислушивался к его еле заметному шевелению губ, - дал нам Всеволод, мы его вскормили себе, а ты в свое время княжил, но ушел от нас. И мы своего князя не отдадим!
Начинавший говорить неуверенно и осторожно, к концу речи боярин совсем осмелел, а Святополк сидел как пришибленный, не веря услышанному. Но от него не укрылось, как кивал Мстислав, как смотрел ему в рот новгородский боярин и как косился из своего угла Владимир Мономах - словно паук из сердца паутины, и довольная улыбка играла на его полных губах.