— А чего его понесло на Болеслава? — спросил Иван Жирославич. — Мало ему Руси было?
— О том бы следовало его спросить. Но как мне известно, Болеслав сам собирался на Киев идти ратью, чтобы посадить там зятя своего Святополка. Вот Ярослав и решил упредить.
— Были б на Буге у него новгородцы, — молвил Вышата, ставший уже воеводой, — еще неизвестно, кто б переважил. Киевляне супротив наших слабаки.
Вятшим приятно это слышать, они ведь тоже новгородского корня. Но как быть с князем?
— Ярослав прискакал с Буга едва ли не сам-пять и сейчас ладит лодии бежать за море, — продолжал посадник. — Давайте решать, отпускать его или нет. Ежели отпускать, то кого звать вместо него?
Вятшие переглядывались: в самом деле, кого же звать вместо Ярослава? Как ни гадали, ни рядили — все опять к Ярославу возвращались. Ведь именно он отказался выход Киеву платить. Он! И даже сев в Киеве, подтвердил это грамотой. Ведь никто до него об этом и не заикался. А позови другого, он, чего доброго, порвет Ярославову грамоту и вернет все к старому порядку. Тот же Святополк, как только усядется в Киеве, усилится и тут же потребует возобновить дань с Новгорода. Обязательно. Кому ж две тыщи лишние помешают?
— Отпускать Ярослава Владимировича никак нельзя, — сказал Вячко. — Он ноне в чувствах расстроенных, и гордость ему не позволяет опять просить у Новгорода помощь. Мы сами должны пойти ему навстречу. Сами должны поклониться.
— Ну, ты уж хватил через край, Вячко, — заметил Жирославич. — Мы ему ничего не должны. А что касается «кланяться», ты забыл, Вячко, но Новгород кланяется тому, кого выгоняет.
— Но я не в смысле «ступай вон», я в смысле уважения и сбережения чести его. Согласись, для князя честь не пустое слово?
— Ну, так как решим, господа? — напомнил снова Константин Добрынич. — Давайте думайте.
— Что там думать? Нельзя Ярослава отпускать. Надо снова сбирать ему куны на войну с Киевом.
— А по сколько?
— Как обычно, с бояр по восемнадцати гривен, со старост по десяти, а с мизинных довольно и четырех кун.
На другой день чуть свет на берег к княжеским лодиям явились три плотника, поплевав на ладони, взялись за топоры. Надо было спешить, чай, князь словами не разбрасывается.
Когда солнце взошло и росу съело, вдруг глядят плотники, к ним от Торга спускаются люди во главе с казначеем Вячкой, все с топорами.
— Здорово, славяне, — приветствовал весело Вячко. — А мы вам в подмогу.
— Как? Еще и подмога? — удивился старшой. — Тут втрех делать нечего.
— А вдесятерох веселее, — засмеялся Вячко и махнул спутникам: — Приступай, ребята.
И те — мать честная! — в десять топоров начали рубить, кромсать лодии в щепки.
— Вы что робите?! — вскричал плотник. — Это ж княжьи лодии! Это ж…
— Не шуми, — осадил его Вячко. — Малое вече приговорило. А с вечем спорить неча.
В десять топоров лодии быстро превратили в дрова. А злыдни эти как пришли, так и ушли за Вячкой.
— Эх, — почесал в затылке старшой, — в кои-то веки по полугривне на день светило, да и то мимо. Пойдем хоша напьемся с горя, у меня есть две ногаты.
Здравствуй, Киев!
Киев встречал новых победителей в печали и тревоге. Ведь победили-то они киевлян, чему ж тут радоваться? И рассчитывать на то, что и эти простят пленных, как простил когда-то Ярослав, не приходилось. Потому что во главе войска был чужак — польский князь Болеслав Храбрый. А наш русский князь Святополк Ярополчич при нем состоял навроде милостника. Неладно сие, однако, ох неладно.
Болеслав пленных, взятых на Буге, не погнал в Киев, а отправил в Польшу, где и велел продать в рабство, а которые останутся, отправить в дар императору. Так было спокойнее, и войско не обременялось лишними хлопотами.
Поэтому не суждено было киевлянам увидеть своих ратников, ушедших с Ярославом, даже в качестве пленников.
Заполнили поляки весь город, на великокняжеском подворье заняли обе гридницы — большую и малую. А некоторые, подъезжая к доброму терему; говорили: «Здесь и станем». И входили во двор, если лаяли псы, их тут же прибивали, вели коней на конюшню, бесцеремонно выгоняли из терема хозяев (хорошо, если еще в амбаре разрешали им жить), лазили по кладовым и погребам, забирая все, что нравилось: меды ли, калачи, вяленую рыбу.