— После смерти матери твой дед Святослав посадил Ярополка на Киев, а Олега у древлян. В то время пришли новгородцы просить себе князя. Они предупредили: если не пойдете к нам, найдем других князей. Святослав отвечал: «Да кто же пойдет к вам?»
Так как Ярополк и Олег отказались идти в Новгород, то Добрыня предложил новгородцам, просить Владимира.
Новгородцы так и сделали. Святослав сказал им: «Вот вам князь, возьмите его».
Таким образом Владимир пошел в Новгород с дядею своим Добрынею.
А Святослав ушел в Переяславец. Когда пришел Святослав к Переяславцу, то болгары затворились в городе и не пустили его; потом вышли они из города на сечу против русского князя; сеча была злая, и болгары начали одолевать.
Тогда Святослав сказал своим воинам: «Видно, уже нам здесь умереть; так станем же биться мужественно, братья и дружина!»
К вечеру одолел Святослав, взял город приступом и послал сказать грекам: «Хочу на вас идти, взять и ваш город, как взял этот».
Греки отвечали: «Мы не можем бороться с вами; но возьми с нас дань и на дружину свою. Для этого скажите, сколько вас, чтобы рассчитаться с вами по числу людей».
Греки говорили таким образом, чтобы обмануть русских. Святослав отвечал им: «Нас двадцать тысяч».
Десять тысяч он прибавил, потому что у него было только десять тысяч.
Тогда греки собрали девяносто тысяч войска на Святослава и не дали ему дани. Святослав пошел на греков.
Когда же русские увидали против себя такое множество войска, то испугались.
Святослав сказал: «Уже нам теперь некуда деться. Волею и неволею должны биться. Не посрамим Русской земли, но ляжем здесь костями; мертвым не стыдно, а если побежим, то ляжет на нас стыд, от которого некуда уйти; станем же лучше крепко, я пойду перед вами; когда же голова моя ляжет, тогда думайте сами о себе».
Воины отвечали ему: «Где твоя голова ляжет, там и мы свои сложим».
Русь приготовилась к битве, и была сеча злая. Святослав одолел; греки побежали. Тогда Святослав пошел к Византии, воюя и разбивая по дороге города.
Узнав об этом, царь Византии созвал бояр своих в палату и спросил: «Что нам делать? Мы не можем никак одолеть русских».
Бояре отвечали: «Пошли к Святославу дары, проведать, на что он больше падок: на золото или на дорогие ткани?»
Так и сделали. Послали с умным человеком к Святославу золото и ткани, наказавши послу: «Смотри, замечай хорошенько, какими глазами он будет глядеть на подарки».
Посол, взяв дары, отправился. Когда Святославу доложили, что пришли греки с поклоном, он сказал: «Введите их сюда».
Греки вошли, поклонились и разложили перед Святославом золото и ткани.
Святослав, смотря равнодушно по сторонам, сказал: «Спрячьте это!»
Послы возвратились. Царь созвал бояр. Послы сказали им: «Как пришли мы к Святославу и подали дары, то он и не посмотрел, а велел только спрятать».
Тогда один боярин сказал царю: «Попытайся еще, пошли к нему оружие».
Совет был принят, послали к Святославу меч и разное другое оружие.
Когда же принесли к нему, то он взял, начал хвалить, любоваться и велел благодарить царя.
Узнав о таком приеме, бояре сказали царю: «Должен же быть храбр этот человек, когда пренебрегает имением, а берет только одно оружие. Делать нечего, приходится дать ему дань».
Тогда царь послал сказать Святославу: «Не ходи к городу, но возьми дань, сколько хочешь».
Святослав взял богатые дары и возвратился в Переясла-вец; но, увидав, что дружины осталось мало, начал думать: «Что, если какою-нибудь хитростию перебьют дружину мою и меня? Пойти лучше в Русь, привести побольше дружины».
Для этого он послал сказать царю: «Хочу иметь с тобою твердый мир».
Царь обрадовался и послал ему дары еще больше, чем прежде.
Святослав принял дары и начал советоваться с дружиной, причем говорил: «Если не заключим мира с царем, и он узнает что нас мало, то, пришедши, обступят нас в городе. Наша земля далеко; печенеги с нами в войне; кто нам тогда поможет? Заключим лучше мир с царем. Греки уже взялись давать нам дань. Будет с нас если же перестанут платить, то пойдем опять к Царю-городу, тогда уже возьмем больше войска».
Эта речь понравилась дружине.
Святослав потребовал от царя его любимую дочь. Царь согласился. Так я оказалась у Святослава. Но Святослав брал меня не для себя.
Заключив мир с греками, Святослав пошел в лодках к порогам. Отцовский воевода Свенельд говорил ему: «Пойди лучше, князь, на конях, печенеги стоят около порогов».
Святослав не послушался его и пошел в лодке. Тогда переяславцы послали сказать печенегам: «Святослав в Русь пешком, с большим имением идет».