— Могу, — говорит Кроу. — Но он уехал из страны. Так что все, что тебе от него нужно, может подождать.
Я наполовину подозреваю, что он меня обманывает, потому что знает, что речь идет о Скарлетт. Но прежде чем я скажу что-нибудь, о чем могу пожалеть, я беру бутылку «Джеймсона»[10] из бара и направляюсь в VIP-зал.
— Я дал тебе выходной, — снова орет мне Кроу.
— Да, — отвечаю я. — И я намерен насладиться им сполна.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
Скарлетт
Трус переживает тысячи смертей, храбрый же умирает лишь раз.
Шекспир
У меня пульсируют ВИСКИ.
Разбитые клетки мозга порхают вокруг, как конфетти, когда я переворачиваюсь с боку на бок. Что-то булькает, и я думаю, что это могу быть я.
Воспоминания - забавная штука. То, как они играют с тобой злые шутки.
Я чувствую запах сосны.
Логика подсказывает мне, что я нахожусь в помещении. Привязанная к стулу. Путы на моих запястьях и лодыжках осязаемы, и все же мой разум перенес меня куда-то еще.
Гравий впивается мне в спину. Палки, грязь и холод обрушились на меня. Тяжело.
Я одна.
Пока я не умру.
Едкий запах металла проникает в мой рот.
И воспоминания меняются.
Радиатор, мясник, нож.
Кровь. Кровь повсюду, даже когда я открываю глаза.
Но сегодня передо мной не мясник.
Или даже не пять лиц из моих кошмаров.
Это всего лишь один.
Александр.
И совсем недавно знакомое лицо.
Это была подруга Кайли, Кэти.
Та, кто рассказала мне о шраме в форме полумесяца на губе Александра. Та, кто признался мне, что причинил Кайли боль, и она боялась, что он причинит боль и ей тоже.
Я сказала Кэти, что этого не произойдет. Я сказала ей, что доберусь до него первой.
Но ее опасения были верны, а я ошибаюсь так сильно, как никогда раньше.
Сейчас он причиняет ей боль.
Жестокость и жесткость его разврата выставлены напоказ, и это хуже, чем любое воспоминание. Александр душит ее своим членом. Сжимая горло Кэти и волоча ее по полу.
Слезы текут по ее щекам вместе с потеками черной туши, и надежда покинула ее.
Я бессильна что-либо сделать, кроме как наблюдать за разворачивающейся передо мной сценой. То, как он плюет в нее и унижает ее.
Мои узы нерушимы. Непоколебимы.
Не могу пошевелиться.
Но я и не могу сдаться.
Не часто бывает, чтобы я давала свое слово и имел его в виду. Но я серьезно относилась к Кэти. Эта девушка еще так молода. И она не такая, как я. В ней еще осталось что-то хорошее.
Она рассказала мне о своих снах. Как она хочет оставить уличную жизнь позади и пойти в школу красоты. Я предложила ей помощь, и я имела ввиду именно это.
Предложение все еще в силе, и я отказываюсь верить, что для нее это конец.
Глаза Александра находят мои через всю комнату, и он стонет от удовольствия, когда понимает, что я проснулась.
— Посмотрите, кто наконец решил присоединиться к нам, — бормочет он.
Он отталкивает Кэти и идет за мной. И меня это вполне устраивает. Теперь я сделаю все, что он попросит. Я буду его марионеткой.
Его пальцы с благоговением касаются моей щеки, когда он опускается передо мной на колени.
— Я не мог дождаться, — говорит он. — Время вышло, Скарлетт.
— Делай со мной все, что хочешь, — говорю я ему. — Но отпусти Кэти. Она не имеет к этому никакого отношения.
— Ты знаешь, что я не могу этого сделать, — говорит он.
В голосе Александра нет раскаяния. Его никогда не было, так что я не знаю, почему я думала, что смогу найти его сейчас. Но если есть что-то, что я узнал об Александре, так это то, что есть и другие способы добраться до него.
— Ты отвратителен, — рычу я. — Неудивительно, что тебе приходится трахать девушек таким образом. Ты и этот ничтожный придаток, который ты называешь членом. Это то, что тебя бесит, Алекс? Ты должен компенсировать свое отсутствие...
Александр рукой скользит по моему лицу, откидывая мою голову в сторону. Один раз. Второй. А затем в третий раз для пущей убедительности. Он хватает меня за волосы и откидывает мою голову назад, пристально глядя мне в лицо.
— Ты думаешь, я настолько глуп? — спрашивает он. — Правда, Тэнли. Отдай мне должное. Я, блядь, федеральный агент, детка. Ты не понимаешь, куда меня ведут обычные уличные шлюхи вроде тебя.
Кэти рыдает на заднем плане, и мне нужно, чтобы она замолчала. Мне нужно, чтобы Александр забыл о ней и сосредоточился на мне.
— Ты можешь делать со мной все, что захочешь, — снова говорю я ему. — Я та, кого ты хочешь наказать. Признай это, Алекс. — Его глаза вспыхивают, и я думаю, что чего-то добиваюсь, поэтому продолжаю в том же духе. — Пригласи всех мальчиков на встречу выпускников, — я сглатываю. — Все будет как в старые добрые времена. Это может быть твой путь обратно.