Он хотел, чтобы у меня были эти деньги.
И моя мать была спокойна, зная, что это означает, что ей не придется больше меня видеть.
Так что я взяла их. Но я, конечно, не разбрасываюсь ими.
Я поступаю так, как советовал мой дедушка. Время от времени я балую себя тем, чего мне действительно хочется. Мороженое, туфли, нижнее белье La Perla.
Сегодня это было черное платье, которое я надела.
Когда Куинн войдет в бар, оно не ускользнет от его взгляда.
А когда бармен подойдет, я закажу «Грязный мартини».
Куинн не пропустит и это.
Я делаю маленькие глотки и играю с телефоном, проверяя бар каждые несколько минут, чтобы убедиться, что не пропустила его.
Рядом со мной садится не Куинн. А тот мужчина из поезда. Тот, что с протезом ноги.
Это не совпадение.
И все же он не произносит ни слова.
Как и я.
Кто-то из нас должен заговорить первым, но это точно буду не я.
Он снимает пиджак и откидывает его на спинку стула, и краем глаза я замечаю татуировку, выглядывающую из-под рукава его рубашки.
Костяная лягушка.
Он выжидает, пока ему не наливают его напиток - старое доброе разливное пиво, - чтобы затем обратить свое внимание на меня.
Это продуманный ход с его стороны, он пытается выбить меня из колеи долгим молчанием. Это тоже работает, по крайней мере, чуть-чуть, но я этого не показываю.
— Могу я купить вам еще выпить? — спрашивает он.
Только вот это уже не действует.
— Извини, приятель.
Я улыбаюсь.
— Думаю, тебе лучше пойти в другое место, если ты хочешь выпить «Раздавленную лягушку». Это не совсем то заведение.
Он улыбается в ответ, и в глазах появляются смешинки.
— Что меня выдало?
— Если кто-то ходит как морской котик и говорит, как морской котик, то это, скорее всего, гребаный морской котик.
— Уже нет, - говорит он.
— Я так и думала, - говорю я ему. — При вашей-то больной ноге.
— От тебя практически ничего не ускользнуло, да?
— Единственное, что меня интересует, так это то, почему вы тратите свое время, сидя здесь рядом со мной в этом баре.
— Хорошо. — Он складывает салфетку под пиво, сворачивая ее своими ручищами, продолжая говорить. — Просто подумал, что ты должна знать, что Куинна не будет здесь сегодня вечером.
Его подколка перестала быть приличествующей обстоятельствам.
— Дайте-ка угадаю. Он нанял вас в качестве личного охранника. Это, скорее всего, какая-то идиотская шутка.
Я встаю, чтобы уйти, но он тянется к моей руке и останавливает меня. Однако, когда я смотрю на него, он быстро отдергивает руку.
— Я не его охранник, — говорит мне незнакомец. — На самом деле, мы с ним даже не знакомы. Но я знаю тебя, Тенли. Или лучше мне звать тебя Скарлетт?
В его голосе нет злобы. Но я, тем не менее, начинаю волноваться.
— Что это значит?
— Расскажу, если позволишь, — говорит он. — В более приватной обстановке, если не возражаешь.
Я уже собираюсь сказать ему, чтобы он отвалил, когда он показывает мне значок.
Гребаное ФБР.
— А у меня есть выбор? — спрашиваю я. — Или мне стоит ожидать еще кого-нибудь?
— Ты можешь мне доверять, — говорит он. — Я не такой, как Ройс.
Резко захотелось свалить. Но что-то в его глазах удерживает мои ноги на месте. Забавно, но я верю, что он один из хороших парней, даже если мужчина собирается превратить мой день в чертов ад. И я также убеждена, что, скорее всего, захочу послушать, что он мне скажет.
Я киваю ему, и он берет свою куртку, жестом приглашая меня следовать за ним.
Мы поднимаемся на лифте на крышу.
— Это та часть, где вы меня отправляете к праотцам, верно?
Он качает головой и закрывает за нами дверь, показывая мне, что она не заперта.
— Ты можешь уйти в любой момент, если не чувствуешь себя в безопасности.
Я скрещиваю руки и смотрю на город, ожидая, что он скажет мне, зачем вообще притащил меня сюда.
— Меня зовут Букер Кейс, если тебе интересно.
— Очевидно, мне нет нужды представляться, — отвечаю я.
— Я уже некоторое время шпионю за Ройсом, — говорит он мне.
— Полагаю, это означает, что вы также шпионите и за мной. — Он кивает. — Это все равно не объясняет, откуда вам известно о его друзьях. Я никому не рассказывала.
— Тебе и не нужно было этого делать, — говорит он. — У Ройса есть свой список Шиндлера.
Список?
Господи, я даже не хочу думать, что это может быть реальностью.
— Как я могу быть уверенной, что хоть что-то из того, что вы мне здесь плетете, правда? — спрашиваю я его. — Я к тому что, власти начали типа принимать всех с ампутированными конечностями в академию ФБР?
— Несколько лет назад был случай, — говорит он мне. — Раненый ветеран. Это создало прецедент. Пока я полностью способен выполнять свои обязанности, это не проблема.