- Думаю, нам следует заглянуть в гости к епископу Готеру, - произнес Темный.
- Не стоит, - сказала ему. - Я смогу за себя постоять.
- Мы все же будем тебя сопровождать, - настаивал мой брат.
«Пусть идут, - согласилась Аришша. - Надают ему по шее, а книгу мы себе оставим!»
Глава 4
У епископа Готера оказалось своеобразное понятие о гостеприимстве. Или же это был незабываемый стиль обращения, заключавшийся в том, чтобы довести посетителей до отчаяния, смешанного с безысходностью, а затем явиться, словно спаситель, пригласив на аудиенцию? Всего этого я еще не знала, стоя перед трехэтажным, похожим на крепость с маленькими окнами-бойницами домом. Перевела взгляд на окованную железом дверь, подумав, что у меня нет никакого желания заглянуть в гости. Расположенный в центре города дом стоял особняком, словно остальные здания старались держаться подальше от нелюдимого «соседа», к которому прилагались забор в рост человека и охрана у дверей.
- Епископ явно чего-то боится, - шепнула Антору, когда лакей в золотой ливрее с высокомерным выражением на лице провел нас в крошечную гостевую комнатушку с зарешеченным окном. Кивнул на грубые стулья, обращенные к гобелену с вышитыми символами Единоверы, и наказал ждать. Сидеть и ждать, когда пригласят.
Я оглядела скупое убранство комнаты. Епископ приучал посетителей к аскетизму, хотя внутреннее убранство дома кричало о любви хозяина к роскоши. Маги с мрачным видом уставились на гобелен с вышивкой, а Ильсар Шаррез даже потыкал в красную стрелу пальцем. Я даже растерялась - с чего это Темного на религиозные символы потянуло?
- С охраной здесь все в порядке, - сообщил магистр, - а вот с магией... Магии здесь не водится.
Затем нехорошо выругался, упомянув родителей епископа, которых Боги явно зря свели вместе.
- Ты прав, мой друг, - брат тоже заметно нервничал.
Нет магии?! Помню, подобное я испытала лишь однажды, когда попала в тюрьму после незабываемой встречи с Амгердом Сидом. Попыталась зачерпнуть из привычных Светлых потоков, затем призвать Тьму, но поняла, что... пусто. Магические потоки пересохли или же мы очутились в Великой Пустыне, которую нарисовал в своей книге дядя Никлас.
- Менелит, демоны его!.. - прокомментировал Темный. - Он, кстати, нынче крайне дорог. Богато живут в Кемире служители культа! - повысил голос, затем кивнул на арку, ведущую в личные покои епископа. - Тебе не кажется, мой Светлый друг, что мы с тобой выбрали не ту стезю?
Вместо ответа Антор указал на стену с вкраплением зеленовато-черного минерала.
- Похоже, менелит везде, - сказал он, посмотрев на меня темным взглядом серых глаз.
Мне стало не по себе. Неужели в доме повсюду натыкан тот самый минерал, который уничтожал магию, заставляя ее потоки обходить это место стороной?! Менелит, по слухам, добывали в единственной шахте в Мервянных Горах, и ценился он на вес золота. Хотя какое тут золото?! Он стоил намного, намного дороже. В свободной продаже его не было, но можно было достать за баснословные деньги на черном рынке.
- Обезопасился, гнида! - тут магистр Шаррез кивнул на вооруженную охрану, сторожившую вход в покои епископа.
Трое телохранителей не спускали с нас глаз.
- Епископ Готер явно дорожит своей жизнью, - отозвался Антор. - Я не знаю, Лайне, чего он опасается, но магию здесь не жалуют.
- Ну что же, подождем приглашения, - протянул Темный.
И мы ждали. Долго. Очень долго. Так долго, что уже стемнело и слуга принес лампу. Я дремала на плече у Антора, затем поглядывала из-под приоткрытых век, как магистр Шаррез ходил из угла в угол в крошечной комнате. Благо, хоть на стены не кидался. Брат задумчиво перебирал локоны в моей прическе. Совсем недавно он признался в чувствах отнюдь не братских, но затем выяснилось, что я прихожусь ему родственницей. Антор отнесся к этому известию стоически. Потом появилась Трисс, с которой, кажется, у них все складывалось наилучшим образом.
Магистр Шаррез же потихоньку зверел. Лакей, иногда пробегавший мимо комнаты, на окрики «Эй, любезный!» не отзывался. Наконец, когда Ильсар преградил путь и потянулся к его горлу, решив то ли задушить, то ли вытрясти ответ, а охрана вцепилась в оружие, слуга заявил, что господин скоро освободится.
- Как ты думаешь, если я прирежу епископа за неуважение к Высшим магам, меня оправдают? - спросил мрачный Темный маг у Антора. Со значением поглядел на охрану, демонстративно поправил короткий меч за поясом. - Очень на это надеюсь! У меня набрался целый список веских причин.
- Думаю, на каменоломнях Освара Тиринга нехватка свободных рук, - негромко отозвался брат, - и я бы не хотел, чтобы ты там оказался. Успокойся, друг мой! Не стоит связываться...