- Что с тобой? - встревоженным голосом спросила девушка.
Мы успели подружиться. Сайари Рисааль, третий курс, Академия Магии. Дедушка ее - дракон, но четверти его крови оказалось недостаточно, чтобы обзавестись второй ипостасью. Отец - Темный, но Сайари выбрала Факультет Светлых Сил, как и ее мать - одна из сильнейших магинь в Хольберге, работающая в Магическом Контроле.
- Со мной все в порядке, - ответила я девушке. Так вышло, что Сайари стала моей помощницей. Правая рука. Да и левая заодно. - Это не болезнь. Устала немного.
Кажется, последний раз я спала и ела... Не вспомнила. Наверное, давно. В прошлой жизни, когда еще был праздник и армия Кемира с триумфом проезжала через Арку Победителей, а впереди на великолепных жеребцах гарцевали два брата - ар-лорды Роган и Этар Хаас. В тот день декан Драконьего Факультета Чиаро Ваз сказал, что никогда меня не оставит, потому что Аришша - его истинная пара, и мне пришлось все рассказать магистру Шаррезу и моему троюродному брату Антору Кромунду. А еще были Трисс и тетя Чарити...
Тем же вечером пришла записка от магини Рисанир, у которой я была на хорошем счету. Как оказалось, на очень хорошем счету.
- Молодец, - скептическим тоном похвалила Сайари. - Довела себя!
Дернув головой, я уставилась на черноволосую, с выбивающимися из строгой прически кудряшками, худенькую девушку в строгом сером платье и испачканном переднике поверх него. Красивую, синеглазую, с вечной улыбкой на неунывающем личике.
- У меня все хорошо, - вновь, как заклинание, повторила я.
Намного лучше, чем у тех, кто метался в жару в трех корпусах больницы. Был еще четвертый, но... Для начала его требовалось освободить.
- По тебе заметно! - с усмешкой произнесла Сайари. - Я тут подумала... Лайне, а что если обратиться к общине ингархов? Я только что из больничной библиотеки, там мне в голову пришла мысль.
Хорошая, дельная мысль. Ингархи - племя кочевников с севера Бескрайней Степи, лет двадцать назад завоеванные Кемиром.
- Нашла свитки, - продолжала Сайари. - Была еще одна эпидемия, восемнадцать лет назад. Среди ингархов тоже были случаи заболевания, но лихорадка протекала в легкой форме, почти все выздоровели. Красная Смерть для них не так опасна, как для нас.
- Что нам это даст? - спросила у нее.
Соображала я туго. Очень туго.
- Свободные руки, Лайне! Они нам не помешают. Руки... Ох... Я совсем забыла! Демоны, там ведь не только руки! - произнесла она с придыханием, округлив глаза. - К тебе пришел генерал-губернатор Хольберга. Дожидается за дверью.
Боги... Как можно о нем забыть?! Я провела рукой по волосам. Остатки разума погибли, затопленные стремительной теплой волной ожидания. Этар... Этар пришел ко мне!
- Потом, Сайари! - сказала я девушке. - Поговорим об ингархах позже! Прошу, пригласи генерал-губернатора и... сходи к магине Рисанир. Она совсем плоха.
Сайари не дослушала, а я не договорила, потому что Этар Хаас, оказалось, не привык дожидаться за дверью. В большой кабинет, почти все пространство которого занимали стол и шкафы с документами, вошел высокий темноволосый мужчина в обычной серой одежде. С оружием - куда без него?! В сердце кольнуло тревогой, когда я взглянула в дорогое мне красивое лицо. А.... Надеюсь, крылатые ар-лорды обладают похожим иммунитетом, что и драконы!
Черные встревоженные глаза уставились на меня, изучая. Странное чувство, словно он разбирал меня на составные части, пытаясь обнаружить скрытые дефекты. По лицу видно: волновался. Ведь Этар не знал, что я не могу заболеть!
- Доброго вам дня, милорд Хаас! - нарушила повисшую тишину Сайари. Поклонилась. Я тоже, хотя магический знак, оставленный магиней Сивиссой, и новое назначение практически уравняли нас с генерал-губернатором в правах.
- Саэсса ванн! - улыбаясь, добавила Сайари.
- Саэсса ванн, - с удивлением отозвался Этар.
Я почувствовала легкий укол куда-то в область сердца. Выходило, Сайари знала приветствие на языке ар-лордов, а я... Ни единого слова!
- Мы рады видеть вас в царстве смерти и уныния, - жизнерадостно продолжала девушка, тряхнув черными кудряшками.
- Я только вчера вернулся в город, - извиняющимся тоном произнес генерал-губернатор, посмотрев на меня. - Красная Смерть... Лайне, я понятия не имел, что принесем ее из Степи!
- Вы не виноваты, милорд, - ответила ему. - Болезнь долго не проявляет себя. Бывает, пять-семь дней. Затем, когда появляются первые симптомы...
Уже слишком поздно.
- Я хочу знать реальное положение дел. Насколько все... плохо?
Я кивнула на окно, ведущее во двор, запруженный подводами с больными. Несколько человек из оставшегося персонала распределяли их по корпусам. По дороге, ведущей из центра города, двигалось еще несколько повозок. Что тут добавить?!