- Иногда я в этом сомневаюсь! - сказала Трисс таким тоном, что королева первого курса решила с ней не связываться.
Подхватила подол дорогущей мантии и, фыркнув, пошла прочь. И свиту свою увела. Я посочувствовала Трисс - ей с Айрин еще пять лет учиться, когда нам с Сайари только три. Хотя... Дочке богатея не поздоровится, если она будет задирать подругу. Трисс палец в рот не клади - откусит, затем, по ходу, еще и проклянет. Светлая от кончиков пальцев до рыжеволосой макушки, но, если рассердить, она могла и из Темных потоков зачерпнуть...
Антор потом ее спасет. Защитит, выгородит от всего и всех. Ведь у них любовь! Замечательно все у них сложилось, и подруга сияла, несмотря на то, что на лице еще угадывались едва заметные следы от синяков. Все из-за позавчерашнего, ужасного дня. Вернее, страшной ночи, которую магистр Чиаро Ваз даже предложил нам с Трисс стереть из памяти. Мы отказались. У Трисс были свои причины - первый поцелуй, как-никак! - я же хотела навсегда запомнить предрассветный час, когда давно протоптала в ковре тропинку - не могла ни есть, ни спать, ни сидеть, не понимала, что делать - бежать, звать на помощь или вновь пытаться слиться с Аришшей, чтобы улететь на драконьих крыльях в темень ночи. Ведь там мои любимые и родные подвергали свою жизнь опасности!
Наконец, вспыхнул, разбегаясь в стороны, портал. В гостиную - три догорающих свечи на столе, два магических светлячка, дремлющая на софе тетя Чарити, которую я укрыла пушистым пледом - шагнул Антор, держа неподвижную, безвольную Трисс.
- Боги! - воскликнула я, уставившись на тонкую свисающую руку. Затем на окровавленное лицо девушки. - Антор!
- Ее били, - коротко отозвался брат, - и я ее усыпил. Убрал следы побоев, но...
Выглядел он страшно. В крови - своей или чужой - не разберешь. Скулы сжаты, лицо осунувшееся, жуткое, словно он - только что поднятое черными некромантскими силами умертвие, готовое крушить и ломать тех, кто потревожил его покой.
- Я... Я позабочусь о ней! - сказала ему. - Все, все исправлю! Неси... Туда, - кивнула на софу, с которой уже поднялась, спешила к нам тетя Чарити. - Клади. Осторожнее!
- С ней все будет в порядке, - произнес брат замороженным, лишенным эмоций голосом. - Если только...
Тетя Чарити уже отдавала приказы слугам - принести теплую воду, корпию для обработки ран, потому что я, недавно и вполне успешно руководившая больницей Хольберга, растерянно смотрела на подругу, не в состоянии вымолвить ни слова, чувствуя, как трясутся руки.
- Мне надо идти, Лайне! - произнес Антор после того, как уложил Трисс на диван. Коснулся, погладил ее по щеке. Неожиданное проявление нежности вызвало у меня неконтролируемый поток слез. - Она проспит до утра.
- Как... Как остальные? - закусив губу, спросила у него.
- Все живы. Епископ мертв, - ответил он, разгибаясь. - Твой брат его прирезал раньше, чем Ильсар. Наш Темный друг немного расстроен, - маг слабо улыбнулся. - Прибыло подкрепление.
- Д-да! А...
- Ар-лорд жив. Чиаро тоже. Твой брат ранен, но Хаас о нем позаботился. Детей нашли. Некоторым нужна помощь.
- Я...
- Без тебя обойдутся.
- Да-да, конечно! Конечно же, Трисс!.. Я о ней позабочусь.
- Твоя главная задача на сегодняшний день - оставаться в тени. Не привлекать к себе внимания. Никто не должен знать, что ты... Вернее, почему ты оказалась в том замке. Уяснила? - схватил меня за плечи. Встряхнул. - Уяснила?!
Он никогда еще не говорил со мной в таком тоне.
- Д-да! - выдохнула в ответ. - Уяснила!
Он ушел, а я просидела с Трисс до утра. Девушке снились кошмары, она ворочалась, стонала и вскрикивала, но все никак не могла очнуться, скинуть оковы магического дурмана, в который погрузил подругу Антор. Мы с тетей Чарити ее раздели, обработали почти затянувшиеся раны на лице и на руках. Затем я залечила кровоподтеки и на всякий случай влила в Трисс половину своего резерва. С ней все должно быть в порядке - в физическом плане. Но как быть с душевными ранами? Догадалась. Приложила к ее лбу руку. Видимо, дошла до предела отчаяния - корила, казнила себя не хуже Этара Хааса, который жалел, что не оказался рядом в нужный момент. Короткая молитва и...
В какой момент я поняла, что книга дяди Никласа - лишь записки о путешествиях, а вовсе никакой не артефакт? Лишь человек - истинный носитель благости Богов.
Из моих рук полился свет. Трисс заворочалась, закрутилась на кровати. Затем вздохнула и... улыбнулась во сне. Я устроилась рядом с ней. Зевнула, заворачиваясь в одеяло.
Магистры вернулись на рассвете. Втроем. Мы с Трисс спали на софе в гостиной, когда открылся портал. Поднялись, вернее, подскочили. Спросонья запутались в одеяле, чуть не упали на пол. Распутались, поправили одежду, волосы. Тут Антор протянул руки, и Трисс бросилась к нему на шею. Я улыбнулась, увидев, как он ее поцеловал. Еще и еще раз. Затем больше не смотрела - любви не нужны свидетели. Повернулась к двум магистрам, но тут Темный раскрыл объятия.