- Магистр Эрле. Факультет Темных сил, «Яды и противоядия», - учителя поднимались на помост к Тангриху. - Магистр Сольяр присоединится к Факультету Светлых Сил. В его ведении Руническое письмо и древние языки. И... Итак... Гм... Внимание, адепты! - архимаг Тангрих кашлянул, затем взял многозначительную паузу. - Самое ценное пополнение в рядах Академии Магии со времен ее открытия...
Сайари украдкой зевнула. Стоявший рядом светловолосый парнишка дремал с открытыми глазами, покачиваясь на осеннем ветру.
- Мы с гордостью... м-э-э... приветствуем нового учителя по физической подготовке и воинскому делу. Герой ... хм... гм... Кемира и освободитель Хольберга, - торжественно возвестил ректор, словно зазывала на ярмарке. - Наш славный бывший генерал-губернатор!
В ушах зашумело. Рядом выдохнули восторженно, зашептались. Раздались хлопки.
- Милорд Этар Хаас, - на трибуне рядом с архимагом появилась знакомая высокая фигура, - любезно согласился преподавать в Академии Магии. Так поприветствуем же его!
Взгляд по рядам. Черные глаза, которые, казалось, видят только меня, и... Отзвук ментальной магии, шепот магистра Шарреза в голове: «Я не знал, Лайне!». Нет, я не собиралась падать в обморок или совершать какую другую глупость. Ничего подобного! Просто осознала то, что написал мне Этар в письме. Он всегда будет рядом. Так же, как и магистр Ваз, не собирающийся оставлять меня в покое.
На этом испытания для моих нервов не закончились. Завершив восхвалять нового преподавателя, архимаг Тангрих вновь заговорил о патриотизме, гражданском долге и подвигах защитников Хольберга во время осады города. На этот раз речь шла об адептах Академии, храбро сражавшихся бок о бок с ополчением и боевыми магами. Прозвучали имена погибших. Двое с четвертого, один с пятого курса. Вздохи и сдавленные рыдания тех, кто их знал. Маги вновь расцветили небо в честь государственного флага Кемира. Выдержав минуту тишины, ректор вернулся к живым. Вернее, стал называть имена тех, кто участвовал в обороне Хольберга. И я... Я честно понадеялась, что меня это не коснется. Да, участвовала, но ведь успела только-только поступить! Хотя, заслышав, что академический совет при поддержке городского магистрата принял решение вернуть смелым адептам всю сумму за обучение и даже назначить символическую стипендию, на долю секунды у меня мелькнула жадная мыслишка...
Как же не стыдно, Лайне Вайрис!
...Но ведь тогда бы Академия выплатила деньги магистру Шаррезу, внесшему полную сумму за мое обучение и не желавшему ничего слышать о возврате долга!
Прозвучали имена пятикурсников, потом перешли к четвертому курсу. Я улыбнулась Кайлу, вспомнив, как мы спасались из падающей башни. Затем третий. Первым прозвучало имя нашего старосты. Тэй Миррар. Кивнул с достоинством, покосившись на меня. Хотел что-то сказать, но... Тут произнесли и мое имя, вогнав меня в ступор. Хлопок по плечу:
- Молодец, Лайне! - голос Сайари. - Горжусь тобой!
Остальные гордиться не спешили, особенно жеманные девицы, которым я сразу не понравилась. Лица вытянулись, словно их накормили лимонами - кислыми фруктами, что завозили из Островного Королевства.
Тэй окинул внимательным взглядом голубых глаз.
- Присмотрюсь к тебе, малявка! - сказал мне.
Дернул головой, скидывая с загорелого лба непокорную светлую челку. Подмигнул со значением.
- Не советую, - отозвалась тоскливо, подумав о сонме тех, кто уже за мной присматривал. - Затопчут.
И тут...
- В этом году присуждается особая, повышенная стипендия. Орден Лекарей Южной провинции желает наградить ту, кто...
Я застонала, затопталась на месте, не зная, куда деваться от распирающего грудь предчувствия. Боги! Нет, демоны! Захотелось, как этому, одному из первых осенних листьев, сорванных с группы тополей, растущих около стадиона, улететь, подхваченной ветром, потому что... Знак Ордена Лекарей вспыхнул огнем на руке, не оставляя ни единого шанса усомниться: речь пойдет обо мне, и это вряд ли добавит мне популярности.
- Лайне Вайрис! - торжественно возвестил архимаг Тангрих.
Удивленный шепоток, очередные поздравления Сайари. Взметнувшиеся от изумления светлые брови старосты. Аплодисменты. Громкие со стороны преподавательского состава и адептов факультета Светлых сил, жидкие хлопки со стороны Темных. А еще... Старшекурсники-драконы, проходившие практику во время эпидемии в больнице Хольберга, устроили настоящую овацию, смутив меня окончательно. Интересно, это они сами... Или любимый декан подговорил?!
На этом торжественная часть закончилась, но я понимала: впереди учеба, во время которой на милость судьбы рассчитывать не придется.