Итак, какой-то шипон, скрытый какой-то магией. Довынюхивался как минимум до гигантской рыси на борту. Не пора ли нам отшвартовываться? Конечно, возможно кто-то из аристократов выясняет, что я за фрукт такой. Или та же служба безопасности, императорская или королевская. Или обе сразу.
Добивающей нотой в этой загадке стало новое сообщение. Пришлось его перечитать два раза, прежде чем я понял, что это вообще значит. «Только сейчас для вас уникальное предложение! Вниз! Вниз падают цены на новое жилье, которое становится очень популярным. Все его желают, от высшего света до самих демонов. А вы выиграли в лотерею. Одна монета и оно ваше! К.А.А».
Чуть не удалил, решив что и спамеры успели до меня добраться. Смутила меня подпись, а затем зацепился взгляд и за отдельное «вниз». Серьезно, нормально написать нельзя было? Обнимаю, жду, твой король Артур.
Хотелось просто проигнорировать такую конспирацию, но следом прилетело одно слово «Срочно!». А если это связано с сегодняшним шпионом? Зараза, с правителя подземного мира станет и просто так меня вызвать, кофе попить и поболтать о нелегкой царской жизни. А то и на арену под шумок отправить.
Я снял ботинок, вытряхнул из него песок и вызвал такси. Время ещё не такое позднее, есть шанс выспаться перед следующим уроком от светлейшего князя. Кара снова фыркнула, заявила, что такого, как я, хранить бесполезно и ушла спать на мою кровать.
Другой путь в Авалон выяснить я не удосужился, поэтому снова отправился к ганзейцам. Ведь наверняка есть и поближе ко мне, вместо того чтобы каждый раз светиться на недружественной территории, надо найти вход попроще.
Но то ли у меня вид настолько устрашающий, то ли повезло, но никто до меня не докапывался. Хотя силуэты, наблюдающие из теней, я замечал. В ресторане вечером было оживленно, все столики заняты, гул голосов и аромат хмеля так и тянули присесть за барной стойкой и пропустить бокальчик темненького.
Чтобы не наглеть, я показал бармену сигму и получил разрешительный кивок. Косу призвал, едва спустившись по дряхлой лестнице в первый же тоннель. Наступало время охоты монстров и мне крайне не хотелось, чтобы какая-нибудь голодная зверушка оттяпала мне ценный ресурс.
Возможно выглядел я слишком непрезентабельно даже для всеядных демонов. Потому что добрался до подземного блок-поста без приключений. Пара шорохов уже в счет не шла. Гаркнул «кто здесь?» и все сами разбежались. Ну либо косу заприметили.
Заприметили её и в Авалоне. Вежливо попросили убрать, хоть парень на входе знатно струхнул, когда я вышел на свет. Даже сделал предупредительную очередь в потолок. Но и тут обошлось простым «ты охренел?», выдавшем во мне нормального человека.
А вот Артур заставил себя подождать. Возможно обиделся на моё ответное сообщение «я отказываюсь от использования моих персональных данных для рассылки любых сообщений сомнительного характера, похожих на мошеннические». Скучно мне в такси стало.
Меня мурыжили во внутреннем дворике, я начинал злиться и сильнее хотеть есть, что не лучшим образом отразилось на моем поведении. Тут находилось самое настоящее чудо — живые яблони, вытянувшиеся кронами к лампам дневного света, висящими довольно высоко. Поэтому руками дотянуться до запретного плода я не мог.
И призвал косу себе в помощь. Собственно выбор был либо трясти и без того измученное условиями дерево, либо аккуратно подрезать яблочко. Охране почему-то это не понравилось и сразу пятеро крепких мужиков выбрались из теней и побежали ко мне.
Только я обрадовался, что хоть разомнусь немного, как объявился хозяин.
— Ну что вы, мальчики, наш гость не хотел ничего дурного, — король жестом отправил всех обратно и направился ко мне, расцветая в улыбке. — Какое интересное у вас орудие, Илья. Чудесно, чудесно.
Пришлось унимать его прежде, чем он начал мысленно подсчитывать прибыль от такой диковинки на арене, и отзывать оружие.
— Ваше величество, благодарю. Но у меня правда очень мало времени и я прошу вас перейти сразу к делу.
— Вечно вы, молодые, куда-то торопитесь, — начал было он, но увидел мой недобрый прищур и сдался. — Хорошо, позволю вам такую дерзость. У меня для вас подарок!
— Подарок?
Король смог меня удивить. День удивлений какой-то. Ожидал я чего угодно, от смертельного раненного наставника до нападения особо упоротых демонов и второго чаепития на сегодня.
— Да, чудесный подарок! — Артур захлопал в ладоши и шустро засеменил к одной из дверей. — Прошу, за мной.
Мы прошли целым лабиринтом темных коридоров, два раза спустились ещё ниже и наконец дошли до цели. Судя по запаху и антуражу, это была темница. Решетки на входе, вереница массивных дверей с маленькими окошками.