— Вики? Всё хорошо? — раздался голос Сэми откуда–то сбоку. Ангел, едва уняв желание вздрогнуть, обернулась и увидела, что друг протягивал ей оброненное перо.
— У тебя ладонь дрожала, как будто тебе все кости в запястье сломали.
Она кивнула собственным мыслям, сдвинулась по скамейке чуть вправо, тем самым убивая какое–либо желание обернуться на соседний ряд. Потом Уокер тихо хмыкнула, приняла перо:
— Спасибо, Сэми. Я в полном порядке.
— Итак, урок окончен, — кивнул Геральд, когда далекий колокол загудел. — Можете идти. Напоминаю хранителям, что сегодня вы сдаете свои полномочия. При желании можете наведаться к своим людишкам, но не раскрывайте им нашей иерархии. Если это случится, то, клянусь Шепфа, вы потеряете свой статус и снова станете низшими!
На последних словах демона в кабинете уже никого не осталось. Дверь за Ости захлопнулась, едва не сотрясая косяк, и тогда Геральд остался в полном одиночестве. Он задумчиво хмыкнул и некоторое время стоял в тишине, рассматривая перемешанные конспекты и рассуждая, как же быстро росли его ученики — начиная от безнадежного, как ему казалось поначалу, Непризнанного Энди и заканчивая могущественным ангелом Дино. А после тяжело вздохнул и тоже направился к выходу из класса, оставив планы своих уроков на столе в полном беспорядке, а окна — открытыми нараспашку. Некоторые ангелы и демоны, выйдя из кабинетов, объединились в группы и разбрелись по коридору. Компания Вики сидела на лавочках, стоящих вдоль главного холла, и дружно трепетала перед выходными, наперебой обсуждая свои планы. Чуть задержавшаяся у ангела Фенцио Мими упала на скамейку возле Уокер, вынуждая Сэми подвинуться в сторону, и обхватила подругу за шею:
— Шепфа, неужели я наконец перейду на новую ступень? Сколько раз меня оставляли на уровне низшего демона…
— Сколько? — уточнила Вики и не сдержала улыбки, когда заметила недовольный взгляд Сэми, который чуть не слетел с лавочки на пол.
— Раза четыре точно, — протянула дьяволица. — Но всё это в прошлом! Теперь обращайтесь ко мне только на «вы» и зовите архидемоном Мими, — девушка чуть вскинула подбородок, вынуждая всех остальных захихикать.
— Ты станешь архидемоном только через неделю, Мими, — хмыкнул Энди, в ответ на что дочь Мамона закатила глаза и выразительно цокнула языком.
— Тебе необходимо было говорить об этом, зануда?
Вики рассмеялась, как и подошедший к их компании Дино. Ангел, обернувшись на него, вдруг ощутила, как сдавило легкие; пара посмотрела друг на друга и практически сразу сплелась взглядами. Тогда девушка не смогла сдержать широкой улыбки. Уокер состояла в отношениях с Дино уже несколько месяцев, но до сих пор улетала куда–то наверх, в самые облака от одной улыбки ангела. Между ними не было безумной химии, которая напрочь сносила голову, заставляла кричать в поцелуй и рвать одежду из–за нетерпения. Наоборот, их любовь была нежной, ласковой и осторожной, от которой до сладкой боли защемляло сердце и приятно щекотало нервные окончания. Но Вики ценила такую любовь даже сильнее. По крайней мере, она так думала.
— А, Дино, — вдруг опомнилась Мими, прерывая немой разговор двух ангелов одними только взглядами. — Мы спустимся к Милане, или ну её?
— Спустимся, — кивнул блондин, вынуждая дьяволицу закатить глаза. Он скрестил руки на груди и спросил: — А что? Неужели тебе не понравилось быть её хранителем?
— Нет. Она слишком скучная.
— Милана просто совершала правильные поступки, — усмехнулся ангел, и Мими, снова закатив глаза, поднялась на ноги. Она коснулась плеча Дино и произнесла:
— Ладно, уговорил. Я подойду к водовороту через полчаса, — в ответ на это ангел только кивнул, чуть поведя плечом. Тогда Мими, попрощавшись со всеми одной улыбкой, направилась в сторону своей спальни привычной походкой от бедра.
Едва место дьяволицы освободилось, Сэми придвинулся обратно к Вики. Он, накрыв девичью ладонь пальцами, которыми так часто трепал её волосы, прошептал:
— Держи себя в руках.
— Что ты… — начала говорить Уокер, но чья–то крылатая тень заградила ей солнечный свет, и тогда вопрос застрял в горле. Всё сразу встало на свои места.
Они с Сэми обменялись многозначительными взглядами и осторожно переплели пальцы за собственными спинами. Ади встретили с радостью. Вся компания заулюлюкала при виде демона: некоторые дамы подошли к нему за крепким объятьем, а все парни, за исключением Сэми и Дино, пожали рыжеволосому бесу руку. Вики же откашлялась и отвела взгляд в сторону. Общение с Ади, к сожалению Уокер, не прекратилось. Как оказалось, их связывало слишком многое, что раньше — вот ирония–то! — казалось ей слишком малым: учеба, вопросы хранения души Оливера Милтона, общая компания, в которой его всё так же любили и уважали. Ведь другим ангелам, демонам и Непризнанным не было дела до одного единственного (выполненного без сучка и задоринки) задания. Поэтому избавиться от общества рыжеволосого дьявола полностью не получилось. Зато Вики смогла значительно сократить их общение, что уже считалось маленькой, но победой. Сжав зубы, Уокер улыбнулась Ади, но сама почувствовала, какой неискренней и пустой вышла её улыбка.
— Как дела? — спросил дьявол. Лицо его было каменным. Как никогда серьезным.
Рука, свободная от пальцев Сэми, сжалась в кулак; длинные ногти впились в кожу, оставляя после себя глубокие следы.
— Всё нормально, спасибо. Ты как? Станешь архидемоном?
— Да. Геральд доволен моими результатами, так что, так просто вы от меня не отвяжетесь, — хмыкнул дьявол со знойной улыбкой на своих губах, обращаясь ко всей компании. Тогда Энди активно закачал головой и потрепал его по плечу, а какая–то Непризнанная от радости даже захлопала в ладоши.
Но Вики никак не могла избавиться от чувства, что эти слова, похожие на угрозу, были посвящены именно ей.
— Мы спустимся к Оливеру? — едва компания стихла, спросил Ади, возвращая на своё лицо гримасу поразительного спокойствия, даже некоторого равнодушия. Уокер откашлялась, посмотрела на носки белых каблучков, которые давно хотела почистить.
— Не знаю. Если хочешь, то я не против.
— Хочу. Пойдем.
От прямоты его слов девушка изумленно вскинула голову, словно не поверила собственным ушам. «К чему такая спешка?» — спросила она ни то у себя, ни то у Ади, взгляд которого остался таким же непроницаемым. Уокер снова прокашлялась и, подбирая слова, протянула:
— Д–давай чуть попозже. Минут через двадцать — двадцать пять? Мне… нужно отнести сумки.
— С каких пор дорога до спальни занимает у тебя двадцать минут? — язвительно вскинул бровь рыжеволосый. Вики схватила воздух губами, подобно выброшенной на берег рыбе, посмотрела на него и буквально кожей почувствовала желание парня вогнать её в краску.
От одного взгляда этих зеленых, чтоб их, глаз хотелось ни то провалиться под землю, ни то отправить туда самого Ади. Но в итоге, дьявол, наткнувшись на недовольный взгляд Сэми, на выступившего вперед Дино вскинул руки вверх в капитулирующем жесте и произнес:
— Ладно–ладно. Раз леди нужно двадцать минут, то она их получит.
А потом, попрощавшись с Энди звонким хлопком, он окинул Вики быстрым взглядом и бросил:
— Твоё время пошло, святоша.