Эрик Александер
Святослав и баба Яга
Как-то раз мальчик Святославушка вместе с сестрёнкой Алёнушкой по наказу родителей отправились по грибы да по ягоды. «Бродите у кромки леса, а в сам лес не заходите», – велела им мать. И вот братец с сестрёнкой пришли к краю леса и стали собирать грибы да ягоды. И малину собирали, и смородину, и чернику, и опят, и боровиков, и подберёзовиков. А, собирая, посматривали в лесную чащу. Пугающей она казалась, страшной и тёмной. Но то для Алёнушки, что постарше была. Святославушка же словно тьмы леса не замечал, больше играл да баловался.
И вот вздумалось ему поглядеть, а что же за тем пригорком в лесу, и спрашивает он сестричку: «Алёнушка, а можно во-о-он туда сбегать, на кое-что поглядеть?» «Не стоит, Святославушка, – отвечала ему сестра. – Уходить в глубь леса опасно, неведомо что может таиться в чаще. И матушка не велела нам этого». «Ну, пожалуйста, сестрица! – взмолился Святослав. – Я так хочу поглядеть… Я видел там зайку и хочу его подержать на ручках». «Так зайку-то изловить непросто. Полно тебе, братец, пора домой возвращаться».
Разобиделся Святославушка на сестрицу свою, и возьмёт да и убежит от неё в глубь леса, что и след его простыл. «Братец, вернись, воротись обратно! – стала звать его Алёнушка. Поторопилась она за ним, бросив корзинки, звала она его, звала, но, заметив, что удаляется от края леса слишком далеко, побоялась углубляться в чащу и поспешила воротиться домой и позвать на помощь.
Тем временем Святослав бежал сломя голову в глубину дремучего леса. Так увлёкся он своей воображаемой погоней за зайкой, что не заметил, как очутился в совсем незнакомых местах, откуда и пути назад уже не разобрать. Стал звать сестрицу, да поздно было. Сумерки сгустились, и мрак накрыл лес.
Спрятался Святославушка за поваленное дерево, прижался к земле, лежит, зубами стучит, притаился. А лес словно живой: отовсюду голоса и звуки непонятные, и кто-то ухает, кто-то воет вдалеке, кто-то рычит ли, кто-то ноет. Тихо кругом, как в могиле, а нет, да звук какой раздастся, до костей пробирающий. Страшно до жути стало Святославу, сердце в пятки ушло. «Всё, пропал я, – подумал он от отчаяния, – не надо было от Алёнушки убегать, следовало слушать родителей да в лес не забредать глубоко…»
И заснул бы Святославушка да не тут-то было. Хруст ломающихся веток и листьев послышался ему какой-то. И шаги, медленная поступь кого-то чужого и ужасного. Раз… два… три… четыре… Стон какой-то и похрипывание. А ещё злобная сухая усмешка будто бы. Взглянул Святославушка из-за ствола, за которым прятался, и страх объял его ещё пуще прежнего: медленно приближалась дряхлая старуха к нему. Вытянула они к нему сморщенные костлявые руки, вся в лохмотьях, нос крючком, длинные седые патлы, брови густые, острые худые пальцы, слюна капает, и злобная ухмылка на дряблом, полуживом лице. И приговаривает: «Иди ко мне, малыш, баба Яга тебя не обидит, баба Яга любит маленьких детей. Хе-хе-хе». Святослав, как парализованный, лишь замер неподвижно, не смея колыхнуться, и хотел было уже бежать, да не мог, словно неведомая колдовская сила обволокла его.
Набросилась старуха на мальчика, схватила его – да в мешок. Как ни пытался вырываться и барахтаться Святославушка, как ни кричал и ни звал на помощь, а всё без толку.
Долго волочила баба Яга мальчика Святослава в мешке, все бока поотбивала ему. Притащила его в глубокую чащу, вытащила из мешка, повалила наземь. Поднялся Святослав на ноги, весь зарёванный, весь в слезах. Глядит, а на опушке во мраке сумеречном стоит избушка на курьих ножках, а вокруг неё колья с черепами воткнуты, и глазницы черепов светятся огоньками. «Встань, избушка, ко мне передом, а к лесу задом», – повелела баба Яга. Повиновалась избушка, обернувшись к бабе Яге передом, а к лесу задом. Схватила Яга Святославушку за воротник и потащила по лестнице в избу. Мальчик сопротивлялся, брыкался аки оленёнок, да всё без толку. Втащила она Святослава в своё логово, посадила на скамью у входа, приделала кандалы на ноги, чтоб не убежал, а сама котёл большущий поставила на огонь да пошла за кореньями и травами для приправы.
А Алёнушка тем временем добежала до дому и всё рассказала отцу с матерью. О том, как собирали они со Святославушкой грибы да ягоды, как убежал, не послушавшись, братец в лесную чащу, как искала она его и звала, не сумела найти и домов побежала. Испугались родители, взволновались, созвали родных и соседей на поиски сына, да уж двинуться в путь собирались, как явился в деревню добрый молодец на белом коне. Услыхал он о беде случившейся, посочувствовал горю скорбящих родителей и пообещал вернуть Святославушку. Взобрался богатырь на коня да отправился на поиски Святослава.