– Скорее всего о нас, – продолжил мысль Силы Малк Русинич.
– Булгар близко, – сказал Святослав.
– Может станем, мы не знаем, не видим, где остальные наши ладьи, – предложил Сфенкл.
– Нет, будем медленно двигаться, чтобы не столкнуться друг с другом, – решил Святослав.
Туман стал рассеиваться.
– Поднимаем вёсла, – скомандовал Святослав.
– Где другие ладьи? – Сила всмотрелся назад.
– Вон ладья Будимира, – сказал Малк.
– Одна только, а остальные где? – спросил Сила.
– Отстали, – сказал Плут.
– Подождём, – сказал Святослав.
– Поздно, – сказал Плут.
– Это ещё почему?
– Смотрите все туда. – Плут рукой указал налево, на берег.
У берега качались на волнах сто крупных речных суден, а на берегу копошились люди. Нетрудно было понять, что это воины.
– У нас ещё есть время и возможность уйти, – сказал Свенельд.
– Они ещё нас не заметили, – сказал Малк Русинич.
– Я думаю это ненадолго, – сказал Плут.
– Я не хочу бежать как трус, если хотите идти назад, выкиньте меня в воду, – сказал Святослав.
Ладья Будимира стала сзади. Кто-то с этой ладьи крикнул:
– Эй, вы видели булгар?! Будем двигаться назад?!
– Нет! Будем ждать остальных!
Десять булгарских суден с гребцами двинулись в сторону русских ладей.
– Почему только десять? – высказал вслух мысль, которая занимала почти всех русских воинов, Свенельд.
– На наше счастье, на берегу было недостаточное число воинов, – сказал Малк.
– На счастье? Десять – это тоже неслабо против двух, – Сила был не так оптимистичен.
– Где же наши ладьи? – Сфенкл посмотрел вверх по течению.
Водная гладь сливалась с свинцово-голубым небом. Никаких признаков русских ладей не было видно. – Не могли же они так сильно отстать.
Булгарские судна приближались.
– Приготовьте щиты, – скомандовал Святослав.
Булгарские лучники пустили стрелы из длинных луков. Все русы, прикрывшись щитами, укрылись отстрел.
– Даромир и Сила, покажите, как вы умеете стрелять, – сказал Святослав.
Даромир и Сила приготовили луки и стрелы. Выстрелили.
Даромир попал в глаз главному военачальнику в булгарском судне. Он стоял посреди судна и командовал гребцами. Он вскрикнул от боли, ухватился обеими руками за стрелу и упал навзничь.
Сила попал в знатного воина на другом судне одетого в синий халат перепоясанный жёлтым поясом. Стрела вошла в одну щёку и вышла из другой. Бедняга не мог даже кричать. Он упал и стал пытаться сломать стрелу. К нему кинулись его товарищи.
Булгары пустили ещё стрелы, потом ещё. На ладье Будимира один воин был ранен, другой убит, стрела попала ему в шею.
– Стреляем, – скомандовал Святослав.
Русы выстрелили из луков. Святослав попал в спину гребца. Стрела Молчана упала в воду. Вышата попал в борт судна рядом с булгарским гребцом. Насмерть русы поразили семерых булгар.
Одно булгарское судно носом ударило в ладью Святослава. Другое боком подходило к ладье Будимира.
Булгары плохо умели биться на воде, так как у них не было опыта подобных битв.
Сфенкл, Малк Русинич и Сила запрыгнули в судно булгар через его носовую часть.
Сфенкл и Сила махали топорами, заставляя булгар отступать назад. Малк мечом отрубил руку булгарскому воину и тот с криком вывалился за борт.
Ладья Будимира и булгарское судно стали друг к другу боком, и хотя борт судна булгар был выше, русы сумели проникнуть в булгарское судно. На булгарском судне завязался яростный бой на мечах. Русы побеждали. Один русский воин прорубил топором щель в дне булгарского судна. Из щели пошла вода. Двое поражённых русскими мечами булгарских выпали за борт. Один булгарин прыгнул в воду, спасаясь от яростного натиска русских мечей и топоров.
В это время ладью Будимира обходило другое судно булгар.
Ладью Святослава также обходило булгарское судно, подбираясь к ней боком.
В ладье Святослава остались Вышата, Молчан и ещё шестнадцать воинов; остальные рубились вместе с Святославом в булгарском судне. Булгары проигрывали бой, самые малодушные начали прыгать в воду, бросая мечи; но семеро булгарских самых крепких воинов продолжали биться.
Судно, обходившее ладью Святослава, стало к нему боком. Борта ударились друг о друга. Здоровый булгарин прыгнул в русскую ладью. Вышата успел его убить, когда тот ещё не успел упереться ногами в русское судно, ловко пронзив его ударом меча в сердце. Один булгарин метился в русского воина копьём. Рус поймал рукой копьё и потянул на себя. Булгарин оказался в ладье.