Черноморская русь была тесно связана с Киевской Русью. Из Киммерийского Боспора уходит в поход и сюда же возвращается князь Игорь, на воспитание в отрочестве отправляются князья Мстислав Владимирович и Владимир Ярославич. Но черноморские русы не были, скорее всего, в такой зависимости от Киева как, например, древляне или радимичи. Это была вольница, наследником которой стала Запорожская Сечь. Как и у запорожцев, у руси не было масштабных «государственных» походов, а лишь разбойные набега с целью грабежа.
Древляне и чудь.Ареал обитания древлян совпадает с территорией некогда живших здесь же готов, тервингов. Лев Диакон, упоминая о смерти Игоря, говорит о «германцах», его казнивших. Очень схоже и имя древлянского князя Мала с родом правителей тервингов, Амалами. По предположению некоторых исследователей, славянская ветвь, расселившаяся на территории тервингов, как и в случае с Киевом, вошла в подчинение потомкам Амала, постепенно ассимилировав более малочисленных потомков — готов.
Чудь — пожалуй, самое загадочное племя древней Руси. Советская историография относила чудь к предкам эстонцев, но эстонцы имели и так своих предков — эстов! По предположению В. Егорова чудь — германское племя, вобравшее в себя сначала финские племена и почти полностью финнизировавшееся, а затем подвергшееся долгой славянизации.
Киев.«Мать городов русских», согласно археологическим исследованиям, в X веке ещё выглядит далеко не так, как при Ярославе Мудром. Итог изысканиям археологов подвел А. Комар в своей статье «К дискуссии о происхождении и ранних фазах истории Киева». Так, на Старокиевской Горе находился могильник и «...Первым жилым сооружением на Старокиевской горе после гибели волынцевского городища стал теремный двор Ольги, возведённый на месте разрушенного (...) святилища Перуну». На Замковой горе, Детинке и Кудрявце обнаружены остатки полуземляночных жилищ второй половины IX — первой половины X веков с печками-каменками и лепной и раннегончарной посудой. В то же время постоянно заливаемый паводками Подол, по словам А. Комара, предстает как «сезонное портовое поселение, существующее только в период активной навигации на «пути из варяг в греки», этому мнению противоречит исследование М. Сагайдака: «Подол первой половины X в. был значительным торговым и ремесленным районом с развитой застройкой и сложившейся уличной системой». Оба исследователя согласны в одном: в отличие от собственно Киева с его полуземлянками, на Подоле присутствуют исключительно срубные постройки, что навело на мысль некоторых историков о «ладожском» влиянии. Полноценно как столица Киев начинает функционировать лишь при Владимире, решительно разрушившем могильник на Старокиевской Горе и воздвигнувшем ряд укреплений. Так где же находился княжеский двор до того, как Ольга разрушила храм Перуна? По предположению исследователей, это Вышгород, что находится в 18 км от Киева выше по Днепру.
И немного о Днепровском торговом пути. В X веке его осваивают ладожане. Свое особое значение он получает только после разгрома Святославом Хазарского каганата, о чем свидетельствуют находки кладов монет по Днепру и, соответственно, Волжский путь уходит на второй план.
Искоростень.В 2003 году археолог Богдан Звездицкий раскопал остатки древлянской столицы — Искоростеня. При первых же раскопках было обнаружено огромное количество черепов людей, погибших при пожаре, что подтвердило легенду о сожжении города во времена Ольги. Находки множества украшений свидетельствовали о том, что в городе процветало ремесло и торговля.
Новгород.Несмотря на то, что Новгород считается древнейшем городом Руси и связан с небезызвестным Рюриком, археологами констатирован факт, что до середины X века никакого Новгорода не существовало. Лингвистический характер найденных новгородских грамот, а также антропологические факты свидетельствуют, что Новгород был основан славянами-вендами, жившими на побережье Балтийского моря. В таком случае поездка Ольги на Лугу и Мету выглядит вполне логичной, так как венды на новой земле наверняка попросили защиты. От кого? Об этом дальше.
Ладога.В отличии от Новгорода Ладога — гораздо более древний город, возникший, по данным археологов, не позднее 750 года, а возможно, и раньше. Населяли ее люди разных языков: археологи находят захоронения славян, финских и древнегерманских племен. Несмотря на многочисленные легенды и домыслы о призвании варягов, Ладога не была русской! Это был абсолютно самостоятельный город-государство, занимающийся торговлей, ремеслом, берущий дань с соседних финских и балтских племен. Надо думать, что деловитые венды со своим Новгородом составили Ладоге конкуренцию, вследствие чего новгородцам пришлось просить защиты у русов, а после и «завести» собственного князя. Изменение мировой торговли, растущее значение Киева и Новгорода задушили Ладогу. Около 1000 года ее грабит и сжигает норвежский ярл Эйрик, после чего она, скорее всего, теряет независимость и начинает свою русскую историю. В 1020 году Ладога была отдана в лен в качестве свадебного подарка Ярославом Мудрым своей жене Ингигерд — дочери шведского конунга Олафа.