Владыка Феодор, видя нерешительность князя, со вздохом промолвил:
- Истинная ценность поступков будет решаться не нами, княже, но высшим из судей. Не всякое зло во зло делается.
Глеб вздрогнул и в упор посмотрел в лицо Феодору: он понял намек.
Епископ не отвел глаз, тихо добавив:
- Я велю послать за моим полком.
Во владычный полк входили три сотни молодых гридней, в основном купеческие и боярские сыновья, в обязанности которых входило охранять епископские палаты, а также новгородский детинец.
Значит, все-таки побоище? Сам епископ благословляет на это!
Князь мучительно колебался. Затем, приняв решение, он подозвал к себе Гремысла, вынул у него из-за пояса чекан, богато украшенный чернью, и спрятал у себя под плащом.
- Не спеши за ратью, владыка, - промолвил Глеб, осеняя себя крестным знамением, - ибо сказал Иисус: «Блаженны вы, когда будут поносить вас и гнать и всячески неправедно злословить за меня. Будет вам награда за это на небесах». Я один встану за всех вас и да поможет мне Господь!
Епископ и бояре, видя, что князь собрался в одиночку идти к народу, перепугались.
- Головой рискуешь, княже. Чернь ныне что бык разъяренный! Остерегись!
Глеб был непреклонен.
Бояре и священники взирали на князя как на безумца. Епископ обратился за поддержкой к Гремыслу:
- А ты что молчишь, воевода? Вразуми же князя! Но Гремысл неожиданно поддержал Глеба:
- Коль худ князь, так в грязь. А коль нет… Воевода многозначительно умолк.
Повинуясь приказу, дружинники расступились. Глеб вышел из их рядов на площадь.
Толпа примолкла, глядя на князя, идущего прямиком к волхву. В наступившей темноте громко звучали шаги Глеба.
Гремысл вполголоса приказал лучникам изготовиться к стрельбе. Он не мог понять, что задумал Глеб. Одно ему было совершенно ясно: князь решил говорить с волхвом, а не с народом.
Кудесник тоже догадался, что князь направляется именно к нему, и, подбоченясь, ждал его, чувствуя себя под защитой.
Глеб остановился в двух шагах от язычника и громко проговорил:
- Я слышал, ты можешь читать будущее людей?
- Могу, князь, - гордо ответил кудесник.
- А свое будущее знаешь ли?
- Наперед всего прочего, - тем же тоном ответил волхв.
- Знаешь ли, что будет с тобой завтра?
- Знаю все.
- Знаешь ли, что с тобой будет сегодня? Кудесник победно поглядел на князя:
- Чудеса великие сотворю и прославлен буду всеми!
- Прими же тогда от меня дар сей, - промолвил Глеб, делая шаг к волхву и доставая что-то из-под плаща.
Толпа ахнула, увидев занесенный топорик в руке князя.
Волхв не успел ни отпрянуть, ни заслониться руками - чекан с тупым звуком раскроил ему череп. Кудесник упал, на земле возле его головы растеклась большая лужа крови. Толпа в оцепенении взирала на Глеба, стоящего с окровавленным чеканом в руке, на тело, распростертое у его ног.
Таким жестоким, но простым способом Глеб уверил новгородцев, что кудесник, пожаловавший из приильменских лесов, оказался обычным шарлатаном.
Древнерусский летописец записал: «…И пал волхв мертвым. И люди, видя это, разошлись. Вновь установился мир и покой в городе. И никто не помышлял о мести князю своему».
Разлады
По первым заморозкам вернулся Ян Вышатич в Чернигов и поведал князю Святославу про все увиденное за время долгого пути:
- У новгородцев второй год недород, токмо торговлей и живут. Князь Глеб их шибко не неволит, недоимки прощает и смердам голодающим хлеб дармовой раздает из своих амбаров. Лихварей Глеб поприжал, холопов выкупает из неволи и на землю сажает. Попенял я Глебу на это, да, чаю, не дошли до него слова мои.
Святослав усмехнулся про себя: «От Глеба этого и нужно было ожидать!»
- Под Ярославлем два волхва смердов возмутили и по реке Шексне дошли до Белоозера с тремястами чем попало вооруженных мужиков, - продолжил Вышатич. - Столкнулся я там с ними, смердов разогнал, а волхвов велел казнить смертию за их злодеяния. Отнимали нечестивцы жито и иные припасы у знатных мужей и жен, самих же убивали дрекольем и тел не хоронили.
В Ростовской земле скудость еще больше, чем у новгородцев, торговлишка там захирела начисто. Разбойные людишки орудуют по дорогам и на реках, грабят купцов и всякого путника. И не токмо разбойники грабят, но и чудь, и меря… Плохое там житье, княже.