Проснулся Мефодий на рассвете, его ноги отдохнули, но боль так и не утихла. Монах облокотился на камень правой рукой и медленно встал, преодолевая боль. Выйдя из пещеры, он пошёл вниз по дороге, пытаясь не обращать внимания на боль, всю дорогу он думал о том, как ему перепрыгнуть через ворота монастыря. На рассвете в монастыре все ещё спали, но, к удивлению Мефодия, ворота были открыты. Мефодий пошёл к дереву, где он разделся ночью, смотря по сторонам, чтобы никто не шёл ему навстречу. Монах подошёл к своему чёрному плащу, который был насквозь мокрый после вчерашнего дождя, сложил его вдвое и начал выжимать.
Глава вторая
Подстава Мефодия
Вскоре желудок Мефодия дал о себе знать – начал урчать, но больше всего Мефодий беспокоился не о себе, а о ребёнке. Недолго думая, монах пошёл к простым людям просить еды и воды. И хотя Мефодию было очень стыдно, он совсем не знал, что говорить, но всё-таки ему пришлось идти, хромая, к первому попавшемуся дому. Мефодий скромно подошёл, легонько постучал в дверь, но никто не вышел. Он постучал громче и вдруг заметил, как шторка на окне приоткрылась и тут же закрылась. Мефодий сразу понял, что ему здесь не рады. Монах подошёл к другому дому, также суетясь постучал и начал ходить туда-сюда в ожидании. Вышел молодой сударь и грозно спросил Мефодия:
– Что нужно?
Мефодий робко сказал:
– Сударь, могли бы Вы, пожалуйста, дать мне немного еды и воды?
Хозяин молча закрыл дверь. Монах прождал двадцать пять минут, но хозяин так и не вышел.
Так Мефодий ходил по домам более часа, перед каждым домом он читал молитву, но так никто и не дал ему еды и воды. Монах не ожидал такого отношения от людей. И вот он стоял перед последним домом. Дом выглядел очень бедно, забора не было, входная дверь почти не закрывалась, во дворе было не убрано и всё заросло травой. Мефодий даже не хотел сюда заходить, но увидев какой-то свет в небе над этим домом, монах понял, что это знак свыше и решил всё-таки зайти.
Мефодий позвал хозяев. Вышли два пожилых человека – мужчина и женщина. Звали их Авдий и Агрира. Мефодий радостно улыбнулся, встретив своих знакомых. Авдий подошёл к монаху, держа в правой руке палку и упираясь на неё, а в левой его руке был кусок хлеба. Агрира принесла воды. Хозяева дали Мефодию провизию и поклонились монаху. Авдий сказал Мефодию:
– Спасибо тебе за то, что ты был с нами и помогал нам, мы отдаём тебе последнее.
Мефодию стало как-то не по себе, он опустил глаза, так как почувствовал себя неловко. Пожилые люди сказали: «Нам уже недолго осталось жить, забирай». Мефодий поклонился, поблагодарил, повернул направо и пошёл. По щекам монаха текли слёзы…
Мефодий возвращался в монастырь. По дороге ехала телега с соломой, Мефодий подбежал к телеге, вцепился в неё руками, закинул правую ногу и залез в телегу. Так он доехал к воротам монастыря, где, как обычно, проходила проверка груза. Мефодий быстро нырнул с головой в сено, как в озеро с водой. К телеге подошла охрана. Мефодий сидел очень тихо, боясь пошевелиться, правый глазом наблюдая за происходящим. Охранник махнул рукой вперёд, и тележка заехала в ворота монастыря, Мефодий вздохнул с облегчением. Странник отвязал свою лошадь и повёл её в конюшню. Мефодий вылез из тележки, отряхнул с себя солому и поспешил в пещеру Cкит, где лежал ребёнок. На этот раз пробраться в пещеру монаху было несложно, боль в ногах уже почти прошла. Прибежав в пещеру, Мефодий услышал крик ребёнка. Он сразу же взял мальчика на руки и начал кормить его маленькими кусочками хлеба и поить водой. Когда ребёнок был накормлен, он успокоился и уснул. Мефодий снял с себя верхнюю одежду и укрыл мальчика.
Тем времени в Замке Мортон шёл пир. Все пили вино и веселились. У Короля было прекрасное настроение. К Королю Мордреду прилетел ворон и сел к нему на плечо. Король встал и приказал всем замолчать, на несколько секунд в замке настала полная тишина. Открыв пергамент, Король прочитал вслух:
– Монах Мефодий ушёл из монастыря из-за ребёнка!
Затем Король Мордред сказал:
– Давайте поднимем бокалы и выпьем за то, что теперь мы сможем разгромить монахов и построить там свой замок!
Идя в свои покои, Король Мордред повстречал на своём пути советника, который в недоумении спросил его:
– А как же наш договор?
Мордред, скривив своё лицо, ответил с презрением:
– Договор? Плевал я на наш договор! Я хочу построить там свой замок, а для этого я по очереди буду убивать всех монахов, так как я долго этого ждал!
Король громко рассмеялся, а потом продолжил:
– Мефодий ушёл из монастыря ради какого-то ребёнка, теперь я могу свободно захватить и разгромить их и построить на месте монастыря свой замок.
Советник отвечал:
– Побойтесь Бога! Я в этом участвовать не буду!
Мордред разозлился и, схватив советника за шею, сказал:
– Я буду делать всё, что захочу, и ты будешь со мной до конца, – грозно посмотрел он в глаза советника и продолжил, – а если нет, я тебя повешу и всем объявлю, что ты меня предал, или отрублю твою голову и повешу на пике возле ворот замка! Это война и я не буду воевать честно, завтра утром жду тебя у себя для совета.
Наступило утро, Мефодий проснулся от крика ребёнка, он был голоден. У них остался только маленький кусочек хлеба и несколько глоточков воды. Мефодий покормил ребёнка, взял свою одежду, положил ребёнка там, где Тай оставил его вначале, и пошёл к добрым людям, которые вчера дали ему еды.
Тем временем Тай решил сходить в пещеру Скит, где он оставил ребёнка, чтобы посмотреть, что с ним, но даже не подумал взять мальчику еды. Тай поднимался по глиняной дороге и заметил следы, оставленные там Мефодием. Именно в это время Мефодий спускался по той же глиняной дороге и вдруг, очень неожиданно для себя, увидел Тая. Пока Тай наклонялся и внимательно рассматривал следы, Мефодий успел отскочить вправо и спрятаться за дерево. Тай пошёл дальше. Проходя мимо Мефодия, он заметил, что следы идут дальше, сделал два шага вперёд, снова наклонится и начал рассматривать следы. Тай стоял совсем рядом с Мефодием. От страха Мефодия бросило в пот. Но вскоре Тай разогнулся и пошёл дальше. Мефодий подождал, когда Тай пройдёт немного дальше, ступил на глиняную дорогу и на носочках быстро поспешил вниз. Спустившись вниз, он надел на голову чёрный капюшон и, смешавшись с другими монахами, незаметно дошёл к выходу. Мефодию вновь пришлось идти к добрым людям, которые помогли ему в прошлый раз, так как еды для ребёнка больше не было.
Подойдя к дому, монах увидел странную картину. Агрира держала перед собой большую книгу и читала из неё на непонятном языке. На ней была чёрная шапка, чёрная рваная юбка, а рядом лежала метла. Перед домом был разожжён костер, на костре в большом чугуном котле варилось что-то странное. Мефодий постучал и сделал вид, что ничего не заметил. Хозяева, увидев Мефодия, очень испугались от неожиданности. Они поняли, что монах вновь пришёл за едой, поклонились ему и, плача и целуя ему руки, сказали, что еды у них больше нет, иначе они бы с радостью ему помогли.