Поход на Киев против молодых Ростиславичей провалился, что сильно ударило по престижу Андрея Боголюбского как великого князя, претендовавшего на первенство на Руси. Дошло до того, что владимиро-суздальские бояре в 1172 г. саботировали выполнение приказа великого князя о походе на Волжскую Булгарию.
Великий князь ответил боярам репрессиями. По обвинению в заговоре была казнена группа влиятельных бояр, среди них брат жены великого князя боярин Кучка. Самое интересное, что очередной заговор против Андрея Боголюбского организовала не старая знать, не влиятельные бояре, власть которых ущемлял великий князь, а доверенные люди, которых он возвеличил и приблизил к себе. Принимала участие в заговоре и жена великого князя. По одним данным, ею была вторая жена — Улита Кучкова, по другим данным, третья — «ясиня» (осетинка) или «булгарка» (из Волжской Булгарии).
Летописи называют и других заговорщиков: Якима Кучкова; Петра, зятя Якима; Анбала Ясина (осетина) ключника; Ефрема Моизича (Моисеевича). Всего в убийстве князя принимало участие 20 человек.
Ипатьевская летопись и «История Российская…» В. П. Татищева дают нам возможность подробно ознакомиться с последними часами жизни великого князя Андрея Боголюбского. Уважаемый читатель, обратимся к первоисточникам.
Ипатьевская летопись:
«Убит был великий князь Андрей Суздальский, сын Юрия, внук Владимира Мономаха июня месяца в 28-й день, в канун праздника святых апостолов 1174 г.; день тогда был суббота… А в пятницу состоялся на обедне коварный совет злодеев преступных».
В. П. Татищев:
«Итак, решили они убить самого князя и, не тратя времени, в ту ночь ехать в Боголюбове, где князь был без опасения., там его убить… Княгиня же была в Боголюбове с князем и в тот вечер уехала во Владимир, чтобы ей то злодеяние от людей утаить».
Ипатьевская летопись:
«Как настала ночь, они, прибежав и схвативши оружие, пошли на князя как дикие звери, но, пока шли они к спальне его, пронзил их и страх, и трепет. И бежали с крыльца, спустясь в погреба, напились вина. Сатана возбуждал их в погребе и, служа им незримо, помогал укрепиться в том, что они обещали ему. И так, упившись вином, взошли они на крыльцо. Главарем же убийц был Петр, зять Кучки, Анбал, яс родом, ключник, да Яким, да Кучковичи — всего числом двадцать зловредных убийц, вошедших в греховный заговор в тот день у Петра, у Кучкова зятя, когда настала субботняя ночь на память святых апостолов Петра и Павла.
Нападение на Андрея Юрьевича Боголюбского заговорщиков. Миниатюра Радзивилловской летописи. XV в.
Когда, схватив оружие, как звери свирепые, приблизились они к спальне, где блаженный князь Андрей возлежал, позвал один, став у дверей:
— Господин мой! Господин мой…
И князь отозвался:
— Кто здесь?
Тот же сказал:
— Прокопий…
Но в сомненье князь произнес:
— О, малый, не Прокопий…
Те же, подскочив к дверям и поняв, что князь здесь, начали бить в двери и силой выломили их. Блаженный же вскочил, хотел схватить меч, но не было тут меча, ибо в тот день взял его Анбал-ключник, а был его меч мечом святого Бориса. И ворвались двое убийц, и набросились на него, и князь швырнул одного под себя, а другие, решив, что повержен князь, впотьмах поразили своего; но после, разглядев князя, схватились с ним сильно, ибо был он силен. И рубили его мечами и саблями, и раны копьем ему нанесли».
В. П. Татищев:
«И не могши его повалить, стали мечами сечь. На что он их спрашивал, какую вину они на нем нашли. Но те, не отвечая ему, били его лежащего. И когда уже голоса его не слышали, полагая его мертвым, снесли на низ, а сами, боясь, с трепетом пошли из хором. Он же, очнувшись, встал и пошел за ними, стоная, желая рабов своих, во дворе бывших, созвать. Что злодеи услышали, поворотились к нему, а он, видя их, побежал под сени. Но так как темно было, и злодеи оные, видя, что никто на них, слыша шум и крик княжий, не идет, зажгли огонь и стали его искать без опасения. И видя его за столбом крылечным стоящего и молящегося к Богу, тут закололи его. И так как он хотел меч отвести рукою, то Петр Кучков отсек ему руку, а прочие кололи. И так сей блаженный князь окончил жизнь свою. Потом злодеи оные, пойдя в хоромы, убили Прокопия, которого князь весьма любил. И после убиения оного стали грабить все великое имение княжье. И положив лучшее на возы, ночью еще прежде, нежели день был, отъехали в их вотчины…
Убийство Андрея Боголюбского.
Миниатюра Радзивилловской летописи. XV в.
В воскресенье же 30-го июня нашли тело великого князя под сенями и вытащили, надругаясь над ним, на огород псам на съедение. Был тогда в Боголюбове Кузмище-киевлянин. Сей, услышав о том злодеянии и вспомнив к себе милость княжью, придя во двор княжий, спросил, где князь лежит. Тогда некоторые сказали ему, что убит и вытащен на огород и там лежит. И говорили ему, чтоб он его не трогал, ибо кто за него примется, хотят убить. Кузмище, слышав то и видя князя нагим лежащего, начал плакать. Анбал же казначей, родом ясин, которому все имение княжье поручено было, стоял на сенях. Кузмище, увидев, просил его, чтоб скинул ему ковер или иное что, чем бы накрыть тело княжье. Но тот, посмеявшись, сказал: «Псы без покрывала и постилки съедят». Кузмище же возопил от горести: «Враг, что сие делаешь, помнишь ли, в каких убогих одеждах взял тебя князь и обогатил, поскольку ныне ходишь в бархате, а князь, государь твой, лежит наг». Анбал, устыдясь, бросил ковер и епанчу княжую. Кузмище, это взяв, обвил тело княжье и снес к церкви. Что, видя, народ весьма смелости Кузмищевой удивлялись, и что злодеи других за одно напоминание о князе били, а его видя несущим, молчали. Кузмище, принесши к церкви, просил церковников, чтоб отомкнули церковь, но те сказали, чтоб он бросил пред церковью. Он же, видя сих неблагодарность, еще более плакал, положил его в притворе, где оное тело лежало два дня и ночь, ибо ожидали из Владимира присылки».
Ипатьевская летопись:
«На третий день пришел Козьмодемьянский игумен Арсений и сказал:
— Хотя мы и долго взирали на старших игуменов, но долго ли этому князю лежать так?! Отоприте мне церковь, отпою его, и положим в гроб. А когда уляжется эта смута, то, придя из Владимира, перенесут туда князя.
И пришли клирошане боголюбские, взявши, внесли тело в церковь и вложили в каменный гроб, отпев над ним погребальные песни с игуменом Арсением вместе».
В. П. Татищев:
«Во Владимире едва могли осмелиться послать для погребения князя и послали Феодула, игумена от Святой Богородицы, и с ним некоторое количество из Лукиных воинов для провожания в Боголюбове. Которые прибыли в пятницу июля 5-го и, взяв тело княжье, привезли во Владимир и положили в великой церкви Святой Богородицы златоверхой, которую он, сам создав, пребогато украсил и многими доходами снабдил. Княгиня же на следующий день после убийства великого князя, уведав о том, забрав все имение, уехала в Москву с убийцами, причину тому показывая, якобы боялась во Владимире смятения народного. Тогда многие начали плакать по великому князю, но большая часть радовались».
Картину убийства Андрея Боголюбского, описанную летописцами, подтверждают и антропологические исследования его останков, что были проведены в наше время. У князя действительно отсекли по плечо левую руку. В нескольких местах был пробит череп, во лбу проникающая рана от острого колющего оружия (копье) и рубленая рана на затылке (топор, меч). На костях остались следы рубящих ударов. Количество и расположение ран говорят о том, что убийц было несколько человек, и наносили они раны и спереди, и сзади, и уже по лежащему, и, возможно, мертвому князю.