Первые шаги до ремесла воина в то время делали слишком рано. В три года мальчик проходил обряд «пострижения», когда у него коротко обрезали волосы, впервые сажали на коня и опоясывали мечом. Этот обряд был большим семейным праздником, на который приглашали гостей и отмечали гулянием. В семь лет начиналось непосредственное военное обучение, а в двенадцать лет — первые походы с отцом или старшими братьями. Подросток, вероятно, выступал их помощником, привыкал к тяжелой походной жизни, наблюдал за боями. Юные воины знатного рода, кроме того, учились еще и основам тактики: как построить отряд в бою, как разбить лагерь и возвести вокруг него укрепление и т. д.
Насколько можно судить по летописям, фрескам, иконам и данным археологии, основным видом вооружения дружинников в XI–XIV вв. были копья (длина до 360 см), обоюдоострые мечи (длина клинка до 100 см, ширина 4–6 см), сабли (с незначительным искривлением клинка, длиной лезвия до 100 см, шириной 3–3,7 см), боевые топоры (длина рукояти до 80 см), булавы, кистени, кинжалы, засапожные ножи.
Перед битвой воины надевали на ватные куртки защитное снаряжение: кольчуги длиной до 70_80 см, с XIII века — пластинчатый или чешуйчатый панцирь. Головы они прикрывали шлемами с бармицами (кольчужное прикрытие для затылка и лица), с «личинами» (металлическими масками).
Как мы видим, уважаемый читатель, информация различных источников о ходе самой битвы не противоречит друг другу. Однако данные о потерях расходятся. Исходя из этого, часть современных исследователей, как в странах СНГ, так и в Западной Европе, считают «Ледовое побоище» простой мелкой военной стычкой, не сыгравшей никакой роли в истории России. Сам же поход Александра Невского, по их мнению, был обычным походом за добычей и сопровождался грабежами и насилием по отношению к мирному эстонскому населению.
Аргументов другой стороны сторонники этой версии не видят и не слышат. Хотя все не так уж и сложно. Действительно, по данным хроник, в битве на Чудском озере погибло от 20 до 70 рыцарей и 6 попали в плен. Хронисты пишут об «орденских братьях», о гибели же тех, кто их сопровождал (оруженосцы, слуги и т. д., от 5 до 15 человек на каждого рыцаря), представителей балтских племен, составлявших костяк пехотинцев- кнехтов, и отряде дерптского епископа ничего не говорится.
С их учетом простое математическое действие дает нам приблизительную численность представителей Ливонского ордена — от 300 до 700 всадников. В Средние века было четкое различие между рыцарями («Ritter») и всадниками («Reiter»), к последним можно отнести воинов дерптского епископа, рыцарских оруженосцев и слуг. Исходя из количества всадников, пехотинцев-кнехтов могло быть от 900 до 1500 человек.
В летописях не делается различия между братьями-рыцарями и всадниками, всех их называют немцами. Поэтому вполне реальными выглядят летописные цифры «немецких» потерь в битве на Чудском озере — 400 погибших и 50 (из них 5 рыцарей) взятых в плен.
Конечно, эти цифры являются дискуссионными, но если их даже отбросить, то гибель 20–70 рыцарей на поле боя была в Средние века большой потерей. Например, в битве при Сауле (1236 г.) погибло 48 рыцарей Ордена Меченосцев, и орден перестал существовать. В крупнейшем сражении Средневековья, битве при Азенкуре (1415 г.) потери англичан составили 13 рыца рей. Мы не знаем количества братьев-рыцарей в Ливонском ордене, но в 1279 г. в Ливонии находилось только 12 рыцарей Тевтонского ордена.
Что же касается результатов «Ледового побоища», то спорить с ними сложно. В 1242 г. орденские братья направили посольство в Новгород и подписали с Александром Невским мирный договор. По свидетельству Новгородской летописи, орден отказывался от всех завоеваний 1240–1241 гг. в Новгородских землях. «Что заняли мы мечом — Водь (Водская пятина), Лугу (земли по реке Луге), Псков, Латыголу (Латгалия — восточная часть Латвии) — от того всего отступаемся. А что мужей ваших в плен захватили — готовы тех обменять: мы ваших отпустим, а вы наших пустите», — пишет летописец.
Конечно, победы князя Александра Невского не заставили братьев-рыцарей отказаться от плана «Drang nach Osten», но, как говорится, нахальства у них поубавилось. Более ста лет крупных акций против русских земель Орден не предпринимал.
Кроме рыцарей Ливонского ордена и шведов на Новгородские земли заглядывались и литовцы. В 1243 и 1245 гг. они совершили несколько вторжений на территорию, подвластную Новгороду и, разграбили несколько небольших городков и сел. Александр Невский не оставил эти набеги без внимания. Как пишет летописец: «Александр же вышел и победил их (литовцев) семь ратей одною и множество их побил, а коих взяли, вязали их к хвостам конским, ругаясь, ведя их с собою. И с тех пор начали уважать имя его».
Орден святого князя Александра Невского
Орден Александра Невского.
Учрежден 29 июля 1942 г.
Шведы в 1256 г. сделали еще одну попытку закрепиться на берегу Финского залива и в союзе с немцами из «Датской Эстляндии» (Северная Эстония) начали строить крепость на новгородской территории в устье реки Нарва. По их замыслу крепость должна была закрыть Новгороду речной путь в Балтийское море и дальше в Западную Европу. Александр Невский княжил в это время во Владимире, но, узнав о шведском походе, двинул свои войска к Финскому заливу. Однако когда его дружина подошла к Нарве, в недостроенной крепости ни шведов, ни немцев, ни датчан уже не было. Как писал летописец, услышав о подходе Александра Невского, «окаянные бежали за море». Чтобы предотвратить возможность дальнейших подобных нападений на Новгородские земли, князь через замерзший Финский залив прошел во владения Швеции в Финляндии. Где, как пишет Н. М. Карамзин: «По сказанию шведских историков, некоторые жители держали нашу сторону, недовольные правлением шведов и насильственными их поступками». И как свидетельствует летописец: «Повоевали Поморье и обратно возвратились в землю свою с множеством полона».
Но не только силой действовал Александр Невский. Зимой 1251 г. князь направляет посольство к норвежскому королю Хакону IV Старому (1204–1263). Задачей посольства была нормализация отношений между Новгородом и Норвегией на сопредельных территориях в «стране саамов» — Лапландии (арктическая часть Скандинавии и Кольского полуострова; в наши дни саамы (лопари, лапландцы) живут на территории Швеции, Норвегии, Финляндии и России).
Союзниками Новгорода на этой территории в XII–XIII вв. были карелы, они вели борьбу со Швецией, через них же осуществлялся сбор пушной дани с саамов (оленеводов, охотников). Сами карелы (представители финно-угорского народа) не были коренными жителями саамской тундры, они пришли с юга и заселили часть их территории (современная Карелия, юго-восток Финляндии и часть Кольского полуострова).
Норвежцы собирали дань с саамов с IX в. и не хотели никому уступать это право. На почве борьбы за саамскую пушную дань и начались столкновения между норвежцами и союзниками Новгорода карелами, которые с оружием в руках отбивали попытки норвежских чиновников («syslumadr») собирать дань на Кольском полуострове, в Карелии и подконтрольной им саамской тундре.
Посол князя Александра Невского Михаил (по некоторым данным — Михаил Федорович. В 1257–1268 гг. он был посадником в Ладоге) потребовал от короля Хакона установить порядок со сбором дани. Кроме того, новгородскому послу было поручено прозондировать почву для сватовства одного из сыновей князя Александра Невского к дочери короля Хакона — Кристине.